Agora que a segunda tentativa de Michael Voss como treinador sênior da AFL falhou oficialmente, vale a pena imaginar o quão triste é que o três vezes capitão da Premiership e um dos melhores jogadores do futebol moderno tenha passado tanto tempo em seu papel pós-jogo olhando por cima do ombro.
Voss rapidamente se tornou um treinador de ponta. A ex-lenda Leigh Matthews rejeitou um plano de sucessão envolvendo seu capitão de longa data apresentado pela diretoria do Lions. Então Matthews viu o que estava escrito em sua parede bem decorada e se aposentou um ano antes de seu contrato expirar.
Voss foi para a Costa Oeste para assumir um cargo de assistente sênior mais lucrativo na época, mas logo estava de volta a Brisbane – assumindo o comando de um ex-clube cansado que vivia à sombra de sua recente glória e ilustre antecessor. Voss, que não tem experiência como treinador, chegou às finais em seu primeiro ano, mas algumas decisões erradas do chefe – e ele não era o único culpado – e a aparente aquisição de Paul Roos levaram à sua demissão antes do final de sua quinta temporada.
Não ter iniciado a sua carreira de treinador com um cargo na equipa dos Eagles foi um daqueles longos momentos finais para Voss, que podia ver a sua carreira tomar um rumo diferente.
Outra reviravolta significativa do destino ocorreu no final de 2021, quando o ex-presidente dos Blues, Luke Sayers, ofereceu oficialmente a Ross Lyon o papel de treinador, mas depois ficou com medo devido a preocupações com os comentários que Lyon fez em uma festa de Natal em Fremantle anos atrás, que a AFL descobriu que não justificava ação. A decisão de Voss de buscar uma segunda chance o levou a Port Adelaide em 2015, onde passou sete anos como assistente de Ken Hinkley.
Ele perdeu o cargo de Carlton uma vez, antes de se candidatar novamente depois que David Teague foi demitido e Sayers reconsiderou o Lyon.
Talvez a maior parte do interesse de Voss fosse saber que, sob o comando do novo presidente-executivo de Carlton, Graham Wright havia pensado em substituir seu ex-namorado e companheiro de equipe do Lions, Craig McRae. Wright negou, mas muitas pessoas em Collingwood estavam cientes do alegado processo. Direta ou indiretamente, Voss entra em 2026 sabendo que seus chefes estão considerando um substituto para ele.
Desde o início, em 2009, Voss testou o destino ao se tornar um treinador de sucesso. O então presidente de Brisbane, Angus Johnson, queria os Roos. Então Luke Sayers quis Lyon e finalmente Graham Wright quis McRae. A intenção declarada é que os Blues comecem agora um sistema de treinamento detalhado e, embora Wright tenha um histórico de nomeação de treinadores promissores, desafia toda a lógica Carlton não considerar fortemente um dos treinadores seniores mais bem-sucedidos – e acessíveis – deste século: John Longmire.
Voss disse ao técnico de futebol Chris Davies na última sexta-feira que o jogo contra o Brisbane seria seu último pelo clube. Ele disse a seus amigos que já estava farto. No jogo anterior em Brisbane, Davies disse ao 3AW que Voss era “real” e estava dizendo a eles que Voss havia escolhido treinar na caixa de câmbio. Seu último desempenho no intervalo longo foi uma exibição no segundo tempo para um time que parecia francamente agitado antes do intervalo.
Embora ele tenha falado gentilmente com seus jogadores, treinadores e equipe de futebol na manhã de terça-feira e depois com a administração geral dos Blues, foi pelo menos apontado que ele não se sentou com os chefes do clube Wright, Davies e o presidente Rob Priestley, mas optou por dar uma entrevista de saída ao site da AFL.
Embora Voss tenha defendido apaixonadamente sua equipe há duas semanas, quando as emoções ainda estavam a flor da pele com a brutalidade de Elijah Hollands, ele não sentiu o mesmo apoio de seus superiores. Isso apesar de entrar em 2026 com um novo chefe de futebol, seis novos assistentes técnicos, Travis Boak, supervisionando a liderança e a cultura, e um consultor pago, Adam Simpson.
Agora, muito do que foi dito acima parece um grande compromisso. Davies, seu colega de longa data no Porto, pode ser excluído dessa avaliação porque ele parecia ainda estar no Blues e trabalhou para apoiar Voss em todos os momentos. Mas com a derrota da Sexta-Feira Santa para North Melbourne, todos os responsáveis sabiam que Voss estava perdido. Desde a derrota na primeira rodada para o Richmond na temporada passada, a raiva dos membros e torcedores do Carlton se juntou ao clube e no início da temporada de 2026 foi difícil escapar do sentimento contra Voss.
O próprio Priestley não se esquivou da questão de saber se a indecisão de Voss levou a mais um ano de derrotas para o antigo grande clube, que viu muitos anos de derrotas no milénio e encerrou muitas carreiras no futebol fora dos relvados. “Não vou colocar desta forma”, disse o presidente antes de admitir: “Não é onde queremos estar”.
Wright argumentou que Carlton teria mantido Tom De Koning e Jack Silvagni se os Blues tivessem feito uma mudança para Voss no final do ano passado, e declarou que a questão da permanência de Charlie Curnow havia deixado Voss “especulação”.
A frustração de Voss com o segundo e terceiro esforços de Curnow era compreensível, mas no final, a postura do treinador na competição e na defesa tornou-o demasiado brando, de acordo com críticos que trabalharam em estreita colaboração com ele. A entrevista de saída de Curnow foi sombria, ressaltando o foco de Voss na equipe e mostrando o quão distantes os dois estão. Voss fez uma crítica desagradável, de acordo com Curnow, sobre a futura medalha de Coleman. Curnow pode terminar com Carlton de qualquer maneira, mas ele pode ficar em Voss. Como Silvagni.
Carlton errou ao ir para a quinta temporada com Voss quando a equipe não estava realmente comprometida com ele. Ele sabia disso e eles sabiam disso. O presidente e o CEO nem sequer o trouxeram quando o apresentaram à mídia anteriormente.
Quaisquer que sejam as conquistas do técnico interino Josh Fraser e das jovens estrelas do time, este parece um ano longo e em grande parte desperdiçado. Não é simplesmente sensato considerar que apoiar o treinador “na” próxima época dificilmente é um voto de confiança. Os jogadores sabiam disso, os fãs sabiam que Voss sabia disso, especialmente quando os relatórios de McRae foram divulgados. Na primeira rodada deste ano ficou claro que Fraser foi eleito goleiro – outra bandeira vermelha para Voss.
Wright parecia tão desconfortável na terça-feira quanto quando apareceu na mídia três dias após o jogo dos Hollands em Collingwood – um jogo que não refletiu bem em Voss e seu julgamento no jogo, apesar de seu claro cuidado e compaixão pelo jogador. As coisas também não foram bem para Carlton, levando a uma investigação da AFL, uma multa de US$ 75.000 e uma revisão contínua do WorkSafe.
Mas a responsabilidade agora está com Wright, que construiu uma forte reputação como especialista em gerenciamento de escalação e chefe de futebol. Ele agora está tentando ter sucesso como presidente-executivo do clube e, na verdade, seu desempenho até o momento deixou espaço para melhorias. Na terça-feira, os bastidores do Carlton lembravam constantemente ao público que Voss, que treinou o time até sua primeira final preliminar desde David Parkin em 2000, foi finalmente julgado por seus números: uma vitória em nove nesta temporada e 12 nos últimos 40 jogos.
Portanto, agora que Priestley e Wright avançaram tardiamente sobre Voss – apesar de o treinador ter feito a escolha final – existe a oportunidade para eles terem sucesso na formação da equipa com um novo treinador principal e um plano de escalação melhor. Eles não escolheram Voss, e Sayers acabou preferindo Adam Kingsley, embora sua saída tenha sido estranha e, em última análise, anticlimática. Agora eles têm que mostrar que podem finalmente ser os líderes que podem virar a equipe onde tantos falharam no passado.
Caso contrário, o dia do julgamento chegará para eles como finalmente chegou – nove jogos tarde demais – para Voss.
Caroline Wilson é autora premiada com Walkley e ex-colunista de futebol do The Age.Conecte-se por e-mail
