A crise do RAMgeddon fez com que a Microsoft repensasse seu negócio de hardware para consoles Xbox. O CEO do Xbox, Asha Sharma, e o chefe de estratégia do Xbox, Matthew Ball, revelaram esta semana que a Microsoft está reavaliando seus planos para seu console de próxima geração, o Project Helix, e enquanto isso está explorando um modelo de negócios de console “radicalmente diferente”.
“Estamos trabalhando duro para reimaginar tudo o que podemos sobre Helix, o console de jogos que estamos focados em enviar, e estamos muito conscientes de como precisamos mudar como empresa para garantir que seja acessível e flexível”, disse Ball em entrevista. negócio de jogos no início desta semana.
A ex-presidente do Xbox da Microsoft, Sarah Bond, descreveu o console Xbox de próxima geração como “uma experiência muito premium e com curadoria de alta qualidade” em outubro, antes que as restrições de memória e armazenamento em todo o setor realmente começassem a entrar em vigor. Sharma está atualmente procurando maneiras de superar a crise do RAMagedon, com foco na acessibilidade dos consoles Xbox atuais e da próxima geração.
“Estamos em plena crise na indústria no que diz respeito a hardware”, disse Sharma em entrevista. e sorte. À medida que o custo da memória e do armazenamento continua a aumentar, a Xbox está a considerar várias formas de combater as pressões subjacentes aos preços. “Temos que pensar de forma diferente sobre o custo de construção de um console. Temos que pensar em diferentes maneiras de planejar para atrair mais pessoas para o console”, disse Sharma. “Temos que pensar em parcerias que possibilitem melhor distribuição e alcance.”
Sharma disse que a Microsoft está atualmente considerando novos modelos de negócios para o console e “o que precisamos em um console para ser mais do que apenas o console mais premium e de alto desempenho do mundo?” “Acho que estamos num ponto em que é difícil imaginar que um grande público possa gastar milhares de dólares numa geração de consolas, por isso penso que ainda este ano começaremos a ver modelos de negócio fundamentalmente diferentes que não esperávamos decolar.”
A Microsoft tem muitas opções, especialmente quando se considera mais parcerias. No passado, a empresa agrupava hardware Xbox com assinaturas do Game Pass, criando uma maneira fácil para os jogadores financiarem um novo console em 24 meses. O Xbox All Access foi discretamente descontinuado no ano passado, depois que muitos varejistas se retiraram do programa. A Microsoft poderia lançar um serviço semelhante se estiver disposta a subsidiar ainda mais o hardware do Xbox para atrair os consumidores a assinarem.
Sharma também disse que a Microsoft está se preparando para “fazer ainda mais neste verão” com o Xbox Game Pass para “oferecer mais flexibilidade” ao serviço de assinatura. Uma das primeiras grandes mudanças de Sharma no Xbox foi a redução do preço do Xbox Game Pass Ultimate em abril. A Microsoft também fez parceria com a Discord no mês passado para agrupar o Xbox Game Pass “Starter Edition” gratuito com sua assinatura Nitro.
A Microsoft também pode se concentrar em mais opções com suporte de anúncios para Xbox. A empresa vem trabalhando em uma opção gratuita de jogos em nuvem para Xbox há mais de um ano e confirmou anteriormente que estava em testes em outubro. Isso ajudará a Microsoft a atrair consumidores que não querem comprar consoles de jogos cada vez mais caros, mas não será “fundamentalmente diferente” do que tem atualmente.
O que seria fundamentalmente diferente seria algo como a Telly, uma startup que oferece TV gratuita em troca de assistir anúncios. A diferença fundamental também pode significar que a Microsoft permitirá que outras empresas fabriquem consoles Xbox. A Microsoft já está trabalhando com a Asus para explorar isso com um portátil da marca Xbox, e o próximo Xbox, codinome Project Helix, poderá dar um passo adiante. A Microsoft já havia sugerido que será algum tipo de híbrido entre console e PC, e se outros OEMs de PC puderem fabricar dispositivos da marca Xbox baseados nos novos chips da AMD, isso poderá ajudar a torná-lo mais acessível.
Sharma e Ball também sugeriram que o próximo Xbox também precisará ser mais flexível. “Acho que teremos que pensar sobre armazenamento e memória de maneira muito diferente daqui para frente”, disse Sharma. “Precisamos aplicar novas tecnologias para poder comprimir isso. Precisamos ser capazes de oferecer aos clientes um armazenamento muito flexível. Precisamos ser capazes de encaixar novos tipos de jogos nos dispositivos, por isso haverá muita inovação. Isto levará anos, não dias ou semanas, mas trabalharemos com a comunidade para descobrir isso.”
Lendo nas entrelinhas, certamente parece que a Microsoft está considerando permitir que os proprietários do Project Helix expandam seu armazenamento sem soluções proprietárias caras, como o cartão de expansão do Xbox encontrado no Xbox Series S/X. A Sony optou pelo suporte de armazenamento expansível SSD M.2 padrão no PS5. Não era tão fácil de usar quanto simplesmente conectar uma placa de expansão do Xbox em um slot, mas era muito mais barato para proprietários de PS5.
Não há uma solução rápida para o preço do console Xbox da Microsoft, mas também é um desafio a ser resolvido por outras empresas do setor. Já vimos as vendas do PS5 despencarem após o aumento de preço, e a Valve também aumentou o preço de seu Steam Deck em mais de US$ 200 no mês passado. Todos os olhos estão voltados para os preços da Steam Machine da Valve neste verão, o que pode sugerir a direção dos preços do Xbox e do PlayStation.
