A pressão está constantemente pairando NFL. Cada jogador, treinador, membro da diretoria e, quem sabe, talvez até a recepcionista sente isso. Pode levar alguns à grandeza, mas também pode incendiar outros, o que torna a liga tão fascinante. Entre construir um legado e ganhar milhões de dólares, os jogadores desmoronam sob essa pressão ou estão à altura da situação.
Devido às enormes apostas, a paciência é escassa durante toda a liga. Isso pode fazer com que as equipes cortem relações com jogadores que antes consideravam os pilares da franquia antes de finalmente perceberem que não estavam à altura da tarefa. Essa é a avenida que vamos percorrer aqui.
Neste espaço, destacaremos alguns jogadores que estão entrando em uma espécie de temporada decisiva em 2026. Eles provarão ser fundamentais para sua organização ou revelarão que não estão destinados ao estrelato.
O brilho realmente veio de CJ Stroud nos últimos anos. Depois de sua excelente temporada de estreia, a produção do quarterback texano caiu e ele parece ter chegado ao fundo do poço na última pós-temporada.
Stroud teve o maior número combinado de fumbles e interceptações (10) nos dois primeiros jogos de uma pós-temporada nas últimas 35 temporadas. Isso incluiu quatro interceptações em uma derrota divisional para os Patriots, o que realmente abalou a confiança nele como quarterback da franquia.
Stroud é elegível para uma prorrogação, mas ainda não se concretizou, o que apenas aumenta a especulação de que Houston compartilha algumas dessas preocupações.
- Por que ele vai fazer uma pegadinha: Os números de Stroud continuam a se parecer mais com o quarterback que ele tem sido nas últimas duas temporadas (85,5 passer rating) do que como novato (100,8 passer rating), especialmente com Houston jogando a sétima força mais difícil do calendário (com base nas vitórias projetadas) na NFL na próxima temporada.
- Por que ele não quer: Houston construiu um elenco melhor em torno de Stroud, adicionou titulares ao longo da linha ofensiva, um running back capaz em David Montgomery e recuperou o receptor Nico Collins de volta saudável. Collins não jogou naquela derrota por quatro interceptações na rodada divisionária.
Nossa previsão: Não vai quebrar
JJ McCarthy está entrando em sua terceira temporada na NFL e pode muito bem já ter jogado sua última derrota significativa pelo Minnesota Vikings depois de ser a 10ª escolha geral em 2024.
A decisão de escolher McCarthy em vez de Sam Darnold – que venceu 14 jogos pelo clube em 2024 – explodiu na cara dos Vikings. Eles perderam os playoffs com McCarthy classificado como indiscutivelmente o pior titular da NFL, enquanto Darnold venceu um Super Bowl com os Seahawks.
Depois que McCarthy ficou em último lugar entre os zagueiros qualificados em porcentagem de conclusão, proporção TD-INT e classificação de passador, Minnesota trouxe o veterano Kyler Murray na entressafra para competir pelo cargo.
- Por que ele vai quebrar: Os Vikings trouxeram uma competição legítima em Murray na entressafra, e o veterano parece ter um caminho privilegiado para ganhar o cargo. Com Kwesi Adofo-Mensah, o técnico que convocou McCarthy, demitido no início da entressafra, o maior apoiador de McCarthy provavelmente não está mais no prédio.
- Por que ele não faz isso?: Murray dificilmente tem sido um ironman nas últimas temporadas, o que poderia dar a McCarthy um caminho para se tornar o titular dos Vikings em 2026 e provar seu valor. Ele tem apenas 23 anos e fez 4 a 0 nos últimos quatro jogos da temporada passada.
Nossa previsão:Vai lutar
foi de outro mundo em sua temporada de estreia, estabelecendo recordes de estreia na franquia em recepções (87), jardas recebidas (1.282) e recebimento de touchdowns (10) em 2024.
Mas a escolha do primeiro turno da LSU sofreu uma queda no segundo semestre de 2025, com os números caindo em geral. Além disso, os recebedores do Jaguars, Parker Washington e Jakobi Meyers, parecem saltar sobre ele em busca de alvos. Isso nem menciona o papel de Travis Hunter no jogo de passes.
Thomas entra em 2026 procurando se restabelecer como uma superestrela ou revelar que 2024 foi um flash na panela.
- Por que ele vai quebrar: Pode haver muitas bocas para alimentar para que Thomas se quebre completamente. Entre Washington, Meyers e Hunter, os alvos podem não estar lá para ele ressurgir.
- Por que ele não faz isso?: Thomas é simplesmente muito talentoso. Ele já está impressionado no minicamp e, embora seus números no segundo ano não tenham sido bons, ele deveria ter uma base melhor para trabalhar em seu segundo ano no ataque de Liam Coen.
Nossa previsão: Não vai quebrar
Os Bengals selecionaram Myles Murphy com a 28ª escolha geral em 2023 Draft da NFL de Clemson, e tem sido uma construção lenta para o pass rusher.
Nos primeiros dois anos de sua carreira, Murphy não foi titular em um único jogo e registrou apenas três sacks em 30 jogos. No entanto, ele começou a mostrar flashes em sua terceira temporada em 2025. Ele foi titular em 10 dos 17 jogos e registrou 5,5 sacks, o recorde de sua carreira.
Cincinnati não escolheu sua opção de quinto ano, o que significa que ele entrará no último ano de seu contrato de estreia em 2026 e se tornará um agente livre na próxima entressafra.
- Por que ele vai fazer uma pegadinha: A produção não existiu durante a maior parte de sua carreira e ele pode se perder na confusão da linha defensiva renovada de Cincinnati. Enquanto os Bengals perderam Trey Hendrickson na free agency, eles contrataram Boye Mafe e convocaram Cashius Howell no segundo turno. Combine esses dois com o pass rusher da primeira rodada de 2025, Shemar Stewart, e Murphy poderá disputar snaps.
- Por que ele não quer: Murphy mostrou aos Bengals que pode produzir quando conquistou o cargo de titular. Desde que assumiu a função de titular em tempo integral na semana 9, ele registrou quatro sacks e 37 tackles em nove jogos.
Nossa previsão: Não vai quebrar
Malik Willis é um dos jogadores mais intrigantes de se monitorar no início da temporada de 2026.
Por um lado, ele foi bom em largadas para os Packers e agora assinou para ser titular dos Dolphins, seguindo o técnico Jeff Hafley e o GM Jon-Eric Sullivan de Green Bay.
Por outro lado, os Dolphins jogam um dos calendários mais difíceis da NFL na próxima temporada e não têm um elenco muito competitivo.
- Por que ele vai quebrar: Se os Dolphins forem ruins em 2026, eles terão uma escolha alta no primeiro turno em um Draft da NFL de 2027 carregado com perspectivas de zagueiro de alto calibre. Mesmo depois de assinar um contrato de três anos no valor de US$ 67,5 milhões em março, Willis pode ver Miami abandoná-lo em um ano, mesmo que não seja inteiramente culpa dele.
- Por que ele não faz isso?: Nas últimas duas temporadas como titular do Green Bay, Willis fez 2-1, completando 80% de seus passes e postando um rating de 132,4. Durante esse período, ele ficou em primeiro lugar em jardas por tentativa (11,3) e jardas por corrida (8,3). Se ele chegar perto desses números ao longo de uma temporada inteira, será difícil para Miami substituí-lo, não importa onde ele escolha.
Nossa previsão:Vai lutar
Quando os Bills selecionaram Keon Coleman na segunda rodada (nº 33 geral) do Draft da NFL de 2024, a esperança era que ele se tornasse o principal alvo de Josh Allen e substituísse nomes como Stefon Diggs. Isso ainda não se concretizou, e as esperanças de Buffalo no Super Bowl têm sido difíceis por causa disso.
Depois de acumular 556 jardas e uma média de 19,2 jardas por recepção como novato, os números de Coleman caíram no Ano 2. Para piorar a situação, após a demissão de Sean McDermott, o proprietário Terry Pegula culpou efetivamente a equipe técnica pela escolha, em vez do GM Brandon Beane.
Embora inicialmente parecesse o último prego no caixão de Coleman em Buffalo, ele permanece na equipe e entra no que é quase certamente uma promoção.
- Por que ele vai fazer uma pegadinha: Buffalo adicionou DJ Moore à sala de recepção após uma negociação com o Chicago Bears. Isso elimina a ideia de que Coleman está se tornando a melhor opção de Allen e pode prejudicar sua contagem de snaps, especialmente com Josh Palmer e Khalil Shakir também na sala.
- Por que ele não quer: Coleman pode não ser a primeira opção, mas poderia realmente ajudá-lo. Com Moore cuidando das principais tarefas de captura de passes, Coleman pode se estabelecer em um papel de número 2 que pode ser mais adequado para ele nesta fase de sua carreira. Sua familiaridade com o ataque de Joe Brady também deve ajudar.
Nossa previsão:Vai lutar
Marvin Harrison Jr. era visto como uma perspectiva geracional quando os Cardinals o selecionaram com a quarta escolha geral em 2024. Até agora, o produto do estado de Ohio ainda não traduziu isso em sucesso na NFL.
Ele totalizou apenas 885 jardas como novato e depois lutou muito no Ano 2, registrando 608 jardas em 12 jogos enquanto lutava contra lesões.
Embora a situação de quarterback do Arizona não tenha ajudado Harrison, o também wide receiver Michael Wilson e o tight end Trey McBride ainda apresentaram grandes números, o que não reflete muito bem seu desenvolvimento.
- Por que ele vai fazer uma pegadinha: Além de outros alvos passarem por cima dele, Harrison pode não estar totalmente saudável. Ele observou no início deste mês que ainda está voltando aos 100% depois de lidar com apendicite, duas lesões no calcanhar e uma concussão no ano passado. Se ele permanecer quebrado, será ainda mais difícil que as coisas finalmente se encaixem.
- Por que ele não quer: O talento existe para Harrison ser um receptor estrela. Talvez bastasse um novo treinador como Mike LaFleur para ajudar a resolver as coisas.
Nossa previsão:Vai lutar
Michael Penix Jr. está em uma situação difícil neste verão. Embora ele estivesse programado para ser a pedra angular da franquia após a impressionante seleção de Atlanta no Draft da NFL de 2024, as coisas pioraram.
O quarterback do terceiro ano teve dificuldades quando estava em campo e agora está pronto para lutar contra Tua Tagovailoa pelo cargo de titular enquanto recuperava uma lesão no ligamento cruzado anterior.
Os Falcons têm um grupo de liderança totalmente novo, com Matt Ryan nomeado presidente de futebol, Ian Cunningham contratado como GM e Kevin Stefanski como treinador principal. Nenhum dos dois conseguirá fazer a escolha de Penix funcionar, criando um caminho ainda mais difícil para ele vencer Tagovailoa.
- Por que ele vai fazer uma pegadinha: Penix tem 4-8 anos como titular e completou apenas 59,6% de passes na carreira. Mesmo sem levar em conta a lesão, Tagovailoa é um titular muito mais comprovado e provavelmente irá derrotá-lo neste verão.
- Por que ele não quer: Apesar de todas as dificuldades que enfrenta em campo e das lesões, Penix ainda oferece mais vantagens que Tagovailoa. Com uma nova comissão técnica e mais armas à disposição, ainda há uma maneira de ele ser um titular produtivo.
Nossa previsão:Vai lutar
