Os caçadores de cervos ou observadores da vida selvagem apreciam os chifres como símbolos de saúde, força e boa genética. Quando os chifres crescem de maneira estranha, irregular ou incompleta, a maioria das pessoas acredita que isso é causado por lesões anteriores. Mas uma nova investigação oferece uma explicação diferente – uma explicação que poderá mudar a forma como entendemos a saúde dos cervos na Europa e noutros locais.
Dr. da Universidade de Szeged. Cientistas liderados por Farkas Sükösd, juntamente com uma grande equipe principalmente da Universidade Húngara de Agricultura e Ciências da Vida, identificaram uma doença até então desconhecida que afeta a base do chifre. O pedúnculo é a estrutura óssea que fixa os chifres ao crânio. O seu trabalho, publicado na revista Animals, apresenta a condição como Pedunculitis Chronica Deformans, que causa inflamação a longo prazo que perturba o crescimento normal dos ossos.
A equipe do Dr. Sükösd examinou chifres incomuns de gamos, corças e veados vermelhos coletados na Hungria. Eles encontraram sinais de que esses defeitos não eram causados por lesões múltiplas, como se pensava, mas sim ligados à inflamação crônica onde os chifres crescem. Essa inflamação começa depois que os cervos perdem naturalmente seus chifres, conhecido como fundição, que deixa uma ferida aberta semelhante a uma fratura. Se a ferida não cicatrizar adequadamente, tecido cicatricial pode se formar e interferir no desenvolvimento subsequente das formigas.
“Os especialistas acreditam que a inflamação que ocorre durante o processo de cicatrização após a queda das formigas e o tecido cicatricial que se forma posteriormente levam a esta doença”, explicou o Dr. “A deformidade mais comum do corno provém de um tipo de dano ósseo associado a esta condição, que pode levar a infecções perigosas no cérebro, como inflamação do cérebro e dos tecidos circundantes e abcessos cerebrais”.
Os especialistas criaram uma lista de verificação para ajudar a identificar sinais da doença observando quatro partes da cabeça do veado: a rosa, que é o anel duro na base do chifre, o chifre, o pé e o crânio. Usando esse método, eles conseguiram classificar os chifres anormais em diferentes graus de gravidade.
As descobertas revelaram que os gamos eram mais suscetíveis à infecção do que outras espécies de cervídeos húngaros. Em muitos casos, os chifres do veado crescem de forma incorreta, desigual ou nem crescem. Em casos mais graves, exames por tomografia computadorizada, uma técnica de imagem médica que mostra seções transversais detalhadas do corpo, podem revelar buracos ou danos aos ossos do crânio, sinais de infecção associada à osteomielite crônica.
Fotografias publicadas indicam que lesões semelhantes foram observadas em alces no norte do Arizona, em cervos-mula no centro de Utah e centro-norte do Kansas, e em cervos de cauda branca na Geórgia. Um estudo realizado em 12 estados dos EUA e quatro províncias canadenses encontrou anormalidades nos pés, crânio e chifres em 2,2% de 4.500 cervos de cauda branca, algumas associadas à inflamação do sistema nervoso central. Juntas, estas observações apontam para uma doença que comumente afeta o colo do útero com manifestações específicas da espécie.
O exame minucioso das amostras de tecido ao microscópio mostra que esses defeitos não são profundos na pele. São sinais de inflamação que afeta o desenvolvimento do osso córneo. “As células-tronco antlerogênicas no periósteo não produzem as camadas saudáveis de osso que cobrem a superfície do pé”, observou o Dr. Sukost. “Em vez disso, menos células formadoras de chifres e grupos de células espalhados por todo o tecido cicatricial levam apenas a projeções irregulares semelhantes a chifres.”
Surpreendentemente, uma área pequena mas importante onde a pele encontra a base do chifre – o que agora chamam de junção pé-pele, uma zona que se conecta firmemente à pele circundante e aos tecidos moles – desempenha um papel importante. Se esta área estiver danificada, pode permitir a entrada de bactérias na ferida, dificultando a cicatrização da área e aumentando a probabilidade de inflamação a longo prazo.
Quão significativa é esta descoberta, enfatizou o Dr. Sukost: “Se pudermos identificar esta condição, poderemos entender melhor até que ponto ela pode ser uma anormalidade muito difundida – de acordo com nosso conhecimento atual – embora sua prevalência exata seja desconhecida, e o que isso significa para a saúde dos cervos selvagens”.
Vários fatores podem contribuir para esta doença, sendo o principal o comprometimento da cicatrização e cicatrização de feridas e a inibição de células-tronco antialergênicas. Se forem levadas em conta mesmo alterações leves, o processo costuma ser bilateral, indicando o envolvimento de todo o organismo – que se espera que seja simétrico. Em vez disso, as diferenças marcantes observadas podem ser moldadas por influências ambientais predominantes, tais como variações em infecções bacterianas secundárias.
A ferida fundida representa um “ponto de baixa resistência” de curto prazo – conhecido em termos científicos como locus minoris resistentiae – que torna o animal temporariamente suscetível à infecção. Contudo, em indivíduos saudáveis, a regeneração prossegue sem complicações. Portanto, os pesquisadores levantam a hipótese de que a defesa imunológica prejudicada e a capacidade de cicatrização de feridas, mediada pela inibição celular, podem estar na base da doença, com fatores ambientais desempenhando um papel fundamental no seu desenvolvimento. Mas é importante saber a diferença entre chifres normais e não saudáveis, diz o Dr. Sukostu e colegas enfatizam que sem a identificação adequada, muitos chifres danificados não são relatados e a extensão do problema fica oculta.
Embora o chifre muitas vezes apresente assimetria, os animais mantêm a cabeça ereta e se movem com notável coordenação. Como explica Sükösd, isto só será possível se os seus músculos e sistema nervoso tiverem tido tempo para se adaptarem ao desequilíbrio crescente de peso – mais uma prova de que o que observamos não é o resultado de um acidente súbito. À medida que o processo piora ao longo de vários ciclos de fundição de chifres, o reconhecimento precoce dos sinais de alerta é fundamental.
Reenquadrar os defeitos dos chifres como um problema de saúde, em vez de um problema relacionado com lesões, transformará a gestão da vida selvagem. Uma melhor conscientização pode ajudar os tratadores a melhorar o bem-estar e a sobrevivência dos cervos. Graças a uma melhor gestão das terras, as populações de veados continuam a crescer em muitas partes da Europa. O reconhecimento e a monitorização desta doença tornar-se-ão em breve uma parte necessária das decisões sobre a qualificação dos animais para avaliações de segurança e troféus.
Nota de diário
Sükösd F., Lakatos I., Ürmös Á., Karkas R., Sükösd Á., Palánki G., Arany Tóth A., Erdélyi K., Misó M., Göbölös P., e outros. “Quando os chifres crescem anormalmente: apresentando a pedunculite crônica deformante, uma doença oculta por trás dos defeitos comuns do troféu cervídeo.” Animais, 2025. DOI: https://doi.org/10.3390/ani15111530
Sobre os professores
Sükösd Farkas, MD, PhDUm patologista cirúrgico consultor e patologista molecular especializado em diagnóstico humano. Embora a sua investigação principal se concentre na base genética do cancro, ele está ativamente envolvido no desenvolvimento de modelos animais experimentais destinados ao tratamento de várias doenças – como a utilização de células estaminais derivadas do tecido adiposo na artrite canina ou bactérias geneticamente modificadas na doença inflamatória intestinal.
Esta ampla formação científica e clínica permitiu-lhe investigar anomalias no desenvolvimento dos cornos no útero com uma perspectiva imparcial como patologista humano.
Ele identificou a natureza patológica desta condição do corno comum e descreveu as características morfológicas da sua gravidade, revelando a sua associação com doenças inflamatórias fatais do sistema nervoso central. Ele propôs uma possível etiologia e identificou fatores predisponentes com base no conhecimento existente. Ele foi o primeiro a definir a junção plantar-cutânea como uma unidade histoanatômica distinta.
István Lakatos Ele é engenheiro agrônomo e biólogo da vida selvagem. Ele trabalha como Diretor Regional de Caça da Divisão de Paisagem Kapós-Dolna no Departamento de Gestão de Caça do Ministério da Agricultura da Hungria. É doutorando na Universidade Húngara de Agricultura e Ciências da Vida.
Ele está envolvido com cinologia (criação de cães) há quase quarenta anos e atua como juiz internacional de conformação canina há mais de quinze anos.
Há cerca de oito anos, ele começou a coletar e catalogar sistematicamente o número incomumente grande de taças de ovário e cracas incomuns que apareciam em sua região. Ele fez observações fundamentais sobre suas características morfológicas e lançou as bases para sua classificação sistemática.
Para investigar essas anormalidades em nível científico, ele organizou uma equipe de pesquisa multidisciplinar. Reconhecendo a sua ligação aos problemas da biologia reprodutiva na região, ele expandiu a sua investigação nesta direcção e foi o primeiro a publicar provas de transferência de micotoxinas para embriões placentários de veados. Ele também identificou o papel dos cervos como biomarcadores de exposição ambiental a micotoxinas e infecções virais.
Zsuzsanna Szőke, Doutoradoé pesquisador sênior da Universidade Húngara de Ciências Agrícolas e da Vida. Tem experiência em biologia reprodutiva e micotaxilogia.
Seu grupo concentra-se principalmente na exposição a poluentes relevantes, persistentes, orgânicos e de dissolução endócrina e seus efeitos induzidos que afetam principalmente as funções reprodutivas dos organismos. Para tanto, desenvolvem reações ou ensaios completos para as dosagens necessárias dos agentes, e manipulam imunoensaios práticos ou, por exemplo, sistemas de detecção baseados em inibição bacteriana (BI). Notavelmente, o seu teste BI, concebido para detectar antibióticos nocivos no mel, foi reconhecido entre as “100 melhores invenções húngaras”.
Eles estão envolvidos em um projeto do Ministério da Agricultura (Hungria), que investiga a etiologia da perda de chifres em veados e mede micotoxinas e metabólitos relacionados, ou citocinas, esteróides em animais domésticos e selvagens.
Ele foi o primeiro a demonstrar uma forte ligação entre micotoxinas e anomalias nos chifres e, com base nos modelos disponíveis, delineou o seu possível papel causal no desenvolvimento da doença. Ele fez observações fundamentais sobre os efeitos das micotoxinas na biologia reprodutiva e sobre o papel dos animais selvagens como bioindicadores de exposição ambiental.
