Duas ações judiciais serviram de pano de fundo para a confusa cadeia de eventos que resultou Bryce Harper deseja o Dia de Ação de Graças em nome da FanDuel a um viciado em jogos de azar.
Poderia haver um terceiro?
Especialistas jurídicos dizem que Harper pode ter motivos para processar a FanDuel por falsos endossos, apropriação indébita e invasão de privacidade.
O jogador da primeira base do Philadelphia Phillies All-Star disse em um comunicado postado no Instagram que criou um Vídeo personalizado de 21 segundos em nome da FanDuel, mas não o teria feito se soubesse que as apostas desportivas online supostamente pretendiam usá-lo para atrair o cliente VIP Terry Thompson a continuar a jogar.
“Eu não tinha ideia de que FanDuel faria isso”, escreveu Harper. “Eu discordo e FanDuel não tem o direito de fazê-lo.”
Harper disse que recebeu um pedido no Cameo em novembro de 2024 para ler uma mensagem fornecida pelo apresentador VIP FanDuel, Bryttani Morgan, para um “vídeo de férias pessoal para Terry”.
“Ei, Terry? E aí, irmão? Ei, cara, seu apresentador Bryttani do FanDuel quer garantir que seu Dia de Ação de Graças seja ainda mais especial”, diz Harper no vídeo.
Thompson processou FanDuel, Morgan, DraftKings e a NFL em março, alegando que as apostas esportivas o fizeram perder cerca de US$ 1,6 milhão ao apostar cerca de US$ 18,5 milhões em um período de quatro anos.
“Se eu soubesse as verdadeiras intenções do FanDuel, não teria feito aquele vídeo”, disse Harper. “O mesmo seria verdade se eu soubesse alguma coisa sobre Terry ou sua situação, ou sobre qualquer suposta ‘parceria’ entre Cameo e FanDuel.”
A ação foi movida por uma organização sem fins lucrativos Instituto de defesa da saúde pública em nome de Thompson e do jogador Christopher Sage alegou que FanDuel e DraftKings promoveram intencionalmente o vício, oferecendo incentivos como ingressos para o Super Bowl, acomodações em hotéis e acesso a atletas e celebridades.
Thompson disse que sua casa foi hipotecada depois que ele fez uma segunda e terceira hipotecas. Ele pegou dinheiro emprestado de familiares e amigos e queimou suas economias, perdendo seus últimos US$ 10.000 em apostas no DraftKings em fevereiro.
Ele descreveu no processo que se sentia tão desesperado que procurou um terapeuta, que chamou a polícia à sua casa para impedi-lo de se machucar.
Analista jurídico do Sportico, Michael McCann escreveu que Harper pode ter motivos para processar FanDuel por causa do vídeo.
Harper, oito vezes All-Star e duas vezes Jogador Mais Valioso, ganhou quase US$ 252 milhões em salário ao longo de sua carreira de 15 anos na MLB e deve outros US$ 75 milhões antes de seu contrato expirar após a temporada de 2031. Ele também faz cerca de 9 milhões de dólares por ano em endosso, segundo Sportico.
Em um caso legal, Harper poderia pedir indenização alegando que o vídeo manchou sua reputação. A percepção de que ele encorajou um jogador compulsivo a continuar com um comportamento destrutivo poderia impactar negativamente a sua capacidade de garantir acordos de patrocínio.
“A Seção 43(a) da Lei Lanham federal proíbe falsos endossos, inclusive quando uma empresa retira dinheiro do endosso de um atleta. NÃO SÃO e outros recursos de identificação sem autorização”, escreveu McCann. “Pode haver uma reclamação viável onde tal uso não autorizado levaria os consumidores a acreditar que o atleta endossa os produtos ou serviços da empresa.
“Harper também poderia processar pelo uso não autorizado de seu nome, imagem, voz e outras características de identificação únicas. Para esse fim, ele poderia argumentar que o vídeo constitui apropriação indébita ou invasão de privacidade”.
Por outro lado, FanDuel poderia contra-atacar apontando que Harper concordou em criar este vídeo como parte de seu relacionamento com Camafeuuma empresa que conecta fãs com celebridades e criadores para interações digitais personalizadas.
“Falso endosso e apropriação indébita, FanDuel pode insistir, não podem se aplicar a um ambiente de vídeo personalizado onde o talento do vídeo consente voluntariamente em troca de compensação”, escreveu McCann. “FanDuel pode ainda afirmar que Harper estava ou deveria estar ciente da conexão potencial entre o vídeo e FanDuel e, de forma mais geral, as apostas esportivas.”
FanDuel divulgou um comunicado depois que o vídeo de Harper veio à tona uma história investigativa foi publicado em 9 de julho no Philadelphia Inquirer.
“Estamos comprometidos em promover uma cultura de jogo responsável e proteger nossos clientes”, afirma o comunicado. “Ao contrário das casas de apostas esportivas ilegais no exterior, os funcionários da FanDuel são treinados para reconhecer e alertar sobre sinais de problemas de jogo e fornecer recursos e ferramentas, e continuamos a revisar e fortalecer nossas políticas para garantir que tenhamos as iniciativas de proteção ao consumidor mais fortes do setor.”
FanDuel e DraftKings, as principais casas de apostas esportivas desde que a Suprema Corte dos EUA decidiu em 2018 que os estados poderiam legalizar as apostas esportivas, desenvolveram parcerias lucrativas com ligas em todos os principais esportes. O acordo coletivo de trabalho da MLB de 2022 abriu as portas para os jogadores realizarem trabalhos promocionais para apostas esportivas.
No entanto, a cooperação não é isenta de problemas. O departamento de marketing e licenciamento do sindicato dos jogadores da MLB entrou com uma ação judicial em 2024, acusou DraftKings, FanDuel e Bet365 de usar ou remunerar ilegalmente fotos de jogadores em aplicativos de apostas e em postagens em redes sociais.
Coincidentemente, Harper estava envolvido naquele processo, no qual os demandantes apontaram uma imagem do rosto de Harper no aplicativo DraftKings como prova. Os dois lados chegaram a um acordo em abril, antes do julgamento.
