Cristiano Ronaldo está a tentar fazer com que Portugal tenha um início difícil.
O capitão de Portugal, de 41 anos, enviou uma mensagem desafiadora depois que sua seleção abriu a campanha na Copa do Mundo com um decepcionante empate em 1 a 1 contra a República Democrática do Congo, em Houston, na quarta-feira, um desempenho que deixou muitos se perguntando se Portugal ainda pode construir seu ataque em torno dele.
“Não foi o começo que queríamos, mas está longe do fim”, escreveu Ronaldo no Instagram. “Tenha cuidado e foco na próxima partida.”
Portugal dominou a posse de bola, mas criou poucas oportunidades, terminando com apenas um remate à baliza contra uma equipa da RD Congo que frustrou uma das equipas mais talentosas do torneio.
Ronaldo jogou os 90 minutos completos, mas teve uma noite tranquila, quando nenhum dos seus três remates acertou na baliza.
Em seguida, defendeu o desempenho de Portugal e disse que o resultado poderia ter sido de qualquer maneira.
“Não falta nada”, disse Ronaldo aos repórteres. “Isso é futebol. Portugal pode ganhar, mas também pode perder.”
O sorteio colocou imediatamente mais atenção no papel de Ronaldo na equipa de Roberto Martinez.
Esta foi a sua sexta Copa do Mundo, colocando-o ao lado de Lionel Messi como os únicos jogadores a atingir esse marco, mas os dois ícones tiveram partidas de abertura muito diferentes.
Messi começou o torneio argentino com um hat-trick na vitória por 3 a 0 sobre a Argélia.
Ronaldo, que atualmente joga no seu clube de futebol na Arábia Saudita, no Al Nassr, teve uma noite muito mais tranquila, enquanto Portugal tentava empatar contra um adversário que deveria vencer.
O contraste só aumentará o escrutínio em torno de Ronaldo, que não marca um gol sem pênalti em um grande torneio internacional desde junho de 2021.
Essa estatística acompanhou-o até outro Campeonato do Mundo, onde Portugal chegou com qualidades ofensivas suficientes para ser considerado um verdadeiro candidato, mas ainda enfrentou as questões familiares sobre o quanto a sua estrela envelhecida teve de passar.
A carreira de Ronaldo foi definida por provar que as pessoas estavam erradas, e a sua mensagem após o primeiro jogo deixou claro que ele não vê um fraco desempenho como um sinal de algo maior.
Mas o desempenho de Portugal tornou o debate inevitável.
Foi simplesmente uma má noite de estreia ou outro sinal de que um dos maiores jogadores do futebol já não é a mesma força competitiva?
Portugal ainda tem tempo para responder a essa questão.
A próxima partida será contra o Uzbequistão, na terça-feira, em Houston, antes de encerrar o Grupo K contra a Colômbia, em 27 de junho.
Para Ronaldo, essa mensagem é clara.
O começo não foi bom o suficiente.
Mas ele acredita que a corrida de Portugal para a Copa do Mundo ainda não acabou.
