A nova estrela do time de beisebol da UCLA não conseguiu acertar uma única rebatida.
Não sabe lançar a bola. Não mudaria se uma transmissão acontecesse em sua direção.
Sua reivindicação à fama é inseparável do arremessador Angel Cervantes.
Emergindo do bolso de trás de Cervantes toda vez que o calouro lançava, Jerry, o Dinossauro, fixava residência perto da parte de trás do monte.
A presença gentil do brinquedo Triceratops ajudou Cervantes a conseguir cinco entradas de shutout no jogo do campeonato Big Ten Tournament no fim de semana passado. Isso gerou menções ao talismã de aproximadamente uma polegada e meia nas contas de mídia social da Liga Principal de Beisebol e da ESPN.
“Esta pode ser a coisa mais saudável que já vimos”, tuitou a conta da MLB junto com um emoji animado.
O frenesi crescente pode chegar ao Jerry’s World neste fim de semana no Jackie Robinson Stadium, o pequeno pedaço de plástico que certamente se tornará a principal atração nos jogos de abertura nº 1 da UCLA no torneio da NCAA.
“Não pensei que um pequeno dinossauro ganharia tanta fama só porque estava no monte”, disse Cervantes na véspera da estreia regional dos Bruins contra o Saint Mary’s ao meio-dia de sexta-feira.
Pense novamente.
Os torcedores dentro do estádio da UCLA certamente esticarão o pescoço para ver Jerry toda vez que Cervantes lançar a bola. Com o vice-campeão Logan Reddemann afastado dos gramados por pelo menos mais uma semana devido ao cansaço no braço, é quase certo que Cervantes apareça na Regional que inclui Virginia Tech e Cal Poly.
Jerry tem sido uma parte tão importante do arsenal de Cervantes quanto sua bola rápida desde sua estreia no monte na temporada passada, em um jogo do ensino médio no Angel Stadium.
“Ele é uma grande parte do meu plano”, disse Cervantes. “Ele apenas me manteve calmo.”
O dinossauro apoiou seu dono como parte de uma rotina de respiração em que Cervantes colocava as mãos na viseira do capacete, olhava para baixo, fechava os olhos e os abria para olhar para Jerry. Ele iniciará essa rotina em situações em que deseja estar presente, como na contagem de 0 e 2.
“Sempre que penso que o momento está ficando um pouco mais importante”, disse Cervantes, que fez 4-1 com um ERA de 3,86 em 18 partidas, “gosto de desacelerar as coisas”.
Ele já é um especialista nisso, tendo escolhido o beisebol universitário da liga principal depois que os Pirates selecionaram o 50º destro no draft de 2025.
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A partir de terça-feira, no início da temporada, Cervantes gradualmente assumiu uma função maior graças ao seu rápido desenvolvimento.
É uma história que ficou ainda maior graças a um amigo em miniatura.
Esta resina incrível chamou a atenção de Cervantes pela primeira vez na primavera passada, durante uma aula de fotografia. O professor da Warren High School, George Redfox, disse a seus alunos para tirarem dinossauros de uma jarra e colocá-los no chão para tirar fotos. Cervantes perguntou se poderia ficar com Jerry – que leva o nome de “Tom e Jerry”, um de seus desenhos animados favoritos – e a professora concordou.
Desde então, Jerry se juntou a uma lista de superstições do beisebol que são tão antigas quanto o próprio jogo. Os jogadores saltam a linha de falta, recusam-se a lavar as camisolas, repetem rotinas obsessivamente – tudo porque acreditam que isso lhes dá uma vantagem.
Ora, até Cervantes tem outro hábito de derramar água benta de sua avó no bullpen antes dos jogos. Embora admita usar dinossauros de brinquedo como algo que parece “infantil”, ele diz que não tem intenção de parar agora.
“Eu meio que gosto disso”, disse o técnico dos Bruins, John Savage, sobre essa característica, “porque essa é a primeira coisa que você pensa, tipo, que diabos? Você sabe, bebê dinossauro, o que estamos fazendo? E então, você sabe, ele meio que riu um pouco disso, e então ele não se levou muito a sério.
Os fãs comentaram que irão se revoltar se Jerry for banido do campo, embora não pareça haver muita ameaça disso com base na reação do árbitro durante a inspeção do equipamento.
“Acabei de entrar em contato e Jerry estava certo e eles disseram: ‘Oh, ok, ótimo, vá buscá-los’”, disse Cervantes. “Então eles sempre têm um sorriso no rosto.”
Quase todo mundo que descobriu isso também descobriu.
Jerry conseguirá chegar aos majors?
“Espero que sim”, disse Cervantes, “mas se não, ele ainda está no meu bolso”.
