Poderia a estrela de Belém, que guiou os “três reis magos” até o menino Jesus na Bíblia cristã, ser um cometa que chegou tão perto da Terra quanto a lua?
Esta é a hipótese notável do cientista planetário da NASA, Mark Matney. Projeto de detritos orbitais Escritório durante o dia e autoproclamado amante do Natal. “Eu amo o Natal”, disse Matney ao Space.com. “Adoro música de Natal, adoro decorações de Natal – adoro tudo!”
Esse amor pelo Natal, expresso num espetáculo festivo no planetário onde Matney trabalhou enquanto estava na faculdade, despertou seu interesse. Estrela de Belém. UM Uma passagem do livro bíblico de Mateus Descreve como a estrela passou diante dos sábios conhecidos como ‘Magos’, que eram astrólogos que procuravam sinais no céu, e pousaram sobre Belém. O programa do planetário sugeria que nenhum fenómeno astronómico conhecido se comportava desta forma estranha, mas em vez de aceitá-lo, Matney viu-o como um desafio. “Lembro-me de estar sentado ali e pensar: ‘Posso pensar em uma coisa que poderia fazer isso’”, lembrou ele.
Para Matney, existem três maneiras de encarar a história da Estrela de Belém. Um deles, da forma como os religiosos podem vê-lo, é como um evento milagroso e divino em que o Arcanjo Gabriel brilha sobre o menino Jesus.
Outra visão, mais cínica, é acreditar que toda a história é um mito, talvez uma deturpação ou embelezamento. Se a Estrela de Belém é uma destas duas coisas, não faz sentido procurar uma explicação científica.
Por outro lado, uma terceira maneira de ver isso é como um fenômeno astronômico real. Durante anos, os astrônomos sugeriram tudo, desde um link Quinta-feira E Sentado UM Supernova E, sim, Um Cometa.
O problema com todas as explicações astronômicas anteriores era que “objetos no céu, que o sol, a lua, PlanetasNormal Estrelas Ou cometas comuns, que nascem no leste e se põem no oeste, passam diante de você e não giram em mais de um lugar.”
No entanto, Matney percebeu que se um objeto estivesse suficientemente próximo e se movesse à velocidade certa através do céu, no momento certo, na direção certa, pareceria fazer essas coisas.
“Tive a ideia do movimento geossíncrono temporal”, disse Madney. “Tem que ser perfeito, mas em princípio pode acontecer.”
5 AC Cometa Chinês
Matney arquivou sua ideia no fundo de seu cérebro, e mais tarde astrólogos chineses (na época, astrônomos e astrólogos eram sinônimos) avistaram um cometa brilhante em 5 aC, que se acredita ser o ano em que Jesus nasceu.
As observações registadas do cometa não são suficientes para traçar a sua órbita exacta, mas em vez disso as suas posições medidas no céu podem estar na gama de órbitas possíveis. Ao executar simulações numéricas que descrevem todas estas órbitas possíveis, Matney encontrou um subconjunto de órbitas que teria trazido o cometa para perto da Terra e uma possível órbita que o teria aproximado da Lua da Terra.
Matney não disse que o cometa definitivamente chegou tão perto – era apenas uma das órbitas possíveis em que o cometa poderia ter estado. Se assim fosse, poderia ser uma explicação maravilhosa para a Estrela de Belém, explicando muitas coisas.
As festas de Natal dizem que Jesus nasceu em 25 de dezembro, mas teólogos e historiadores não têm certeza da data de seu nascimento. No entanto, o cometa chinês, de 5 a.C., foi descoberto em meados de março e sinalizado como sendo de interesse para a história da Estrela de Belém numa possível órbita que teria feito a sua maior aproximação à Terra em 8 de junho daquele ano.
Isto não significa que Jesus nasceu em junho; Não está claro quanto tempo depois do nascimento de Jesus os magos o conheceram. Sabemos que quando Herodes soube mais tarde do nascimento de Jesus, ordenou que todas as crianças do sexo masculino com menos de dois anos fossem mortas.
Comportamento anômalo de um cometa em aproximação
Independentemente disso, o cometa teria continuado em sua órbita independentemente do que estivesse acontecendo na Terra. Na possível órbita de interesse encontrada por Matney, a aproximação mais próxima do cometa à Terra teria sido de 241.685 milhas (388.954 quilómetros). Teria estado mais próximo da Terra do que qualquer outro cometa registado na história, pelo que a própria Terra teria sido envolvida pela cabeleira do cometa, um halo expansivo de poeira que rodeia o seu núcleo gelado.
À medida que o cometa se aproximava da sua maior aproximação, a sua direção de origem era tal que o seu movimento através do céu começou a acelerar para leste, e não para oeste, tão rapidamente que começou a contrariar a rotação da Terra na direção oposta. Entre as 10h00 e as 11h30 do dia 8 de junho, visto da área de Jerusalém/Belém, este movimento teria dado ao cometa a ilusão de ser tão brilhante como uma lua cheia no céu diurno e acima de Belém na visão dos Reis Magos.
Então, o cometa teria retomado o movimento para oeste numa órbita Coroa do Sol. Chamamos esses cometas de ‘sangaresar’ e o encontro próximo com o Sol pode ter resultado na ruptura e destruição do cometa.
Segundo Matney, o cometa visível durante o dia, disfarçado de Estrela de Belém, resolve até um pequeno mistério da história do Natal.
“Todos os cartões de Natal mostram os Reis Magos em camelos à noite, mas as pessoas geralmente não viajam à noite durante esses períodos”, disse ele, citando perigos como trilhas escuras e o risco de bandidos. “Portanto, faz sentido para mim que estes cometas sejam visíveis durante o dia porque provavelmente viajaram durante o dia.”
Cometas, Presságios e História
Se Matney estiver certo, por que o livro de Mateus não menciona um cometa em vez de uma estrela? Para os antigos, tudo no céu, exceto o sol e a lua, eram estrelas. Os planetas são “estrelas errantes”, os cometas são “estrelas peludas” ou “estrelas vassouras” para os chineses. Embora os cometas sejam frequentemente vistos como símbolos de destruição, Madney explica que não é assim tão simples.
“Os presságios dos cometas da época eram sutis, mas muitas vezes eram presságios de grandes mudanças”, disse Matney. Principalmente, realmente depende do seu ponto de vista. Herodes estava muito interessado no período em que a estrela estava no céu e certamente teria visto o cometa como um mau presságio.
Parece que os chineses também ficaram impressionados com a presença de um cometa no céu. Embora não haja registro em sua história de um cometa crescendo tão brilhante que rivalizasse com a lua no céu diurno, parece que o cometa em torno do imperador Ai da dinastia Han influenciou o cálculo astrológico.
“Os chineses tiveram eras no reinado do imperador, não tenho 100% de certeza sobre isso, mas de acordo com meu colega chinês, os chineses mudaram temporariamente a data dessas eras por causa do cometa”, disse Matney. “Então isso foi o suficiente para chamar a atenção deles.”
Mesmo assim, parece que seria necessária uma coincidência notável para que o cometa fosse a estrela de Belém, movendo-se na direção certa, no momento certo, à velocidade certa e à distância certa – um cometa Cachinhos Dourados, por assim dizer.
“São parâmetros muito incomuns”, admitiu Matney. “A longitude certa deverá chegar no momento certo para o vermos. Doze horas antes, teria chegado do outro lado do mundo. Mas embora este seja um cenário altamente improvável, não está fora de questão. Afinal, a órbita de cada cometa é um conjunto único de parâmetros.”
Apesar de ser raro os cometas chegarem tão perto da Terra como a nossa Lua – se Matney estiver correto, este é o único cometa nos últimos 2030 anos – vimos que é possível que um cometa viaje perto de um planeta na última década. Em 2014, o cometa C/2013 A1 (Siding Spring) passou a 140.000 quilômetros (87.000 milhas) de distância. terça-feira.
Procurando por mais recursos
Uma aproximação tão próxima pode ter deixado a sua marca fisicamente na Terra. À medida que a coma empoeirada do cometa se espalhava por nosso planeta, teria havido muita coisa. chuva de meteoros Com a sua radiação em Capricornus, o Sea Goat e alguma poeira cometária passam pela atmosfera e fixam-se na Terra, encontrando o seu caminho para os sedimentos, à espera de serem vistos como uma fina camada geológica.
“Pode haver algo no gelo, um salto repentino na poeira de um cometa ou de um meteoro”, disse Matney. “Procurei algo assim, mas aparentemente não encontrei nada. Talvez alguém que ganha a vida estudando núcleos de gelo pudesse dar uma olhada melhor.”
Outro problema com a hipótese de Matney é que, além de uma pequena passagem no Livro de Mateus, que se acredita ter sido escrita depois de 70 d.C., a única fonte de informação sobre o cometa e a sua possível ligação com a Estrela de Belém são as observações chinesas do cometa. Se alguém mais viu a estrela, não deixou nenhum registro – ou pelo menos nenhum que tenha sobrevivido por milhares de anos. No entanto, Matney acredita que algo mais pode estar por vir.
“O elo mais fraco da minha história é que não temos quaisquer outros registos, por isso ainda estou à procura de alguma evidência histórica ou arqueológica que possa fornecer mais pistas”, disse ele.
Matney não afirma que a sua hipótese seja a solução final para o mistério da Estrela de Belém. “Não tenho provas de que o cometa tenha chegado tão perto e estou a mostrar que sim”, disse ele. “A menos que possamos recorrer a mais registos do século I d.C. para ajudar a traçar a órbita do cometa, este permanece no domínio da especulação.”
Não sabemos o que era a estrela de Belém, nem mesmo se existia uma estrela. A motivação de Matney era mostrar que um fenômeno astronômico, por mais raro que fosse, poderia, em princípio, comportar-se como a Estrela de Belém.
Isto é paradoxal; Se um cometa se aproximasse hoje, poderia haver pânico de que pudesse colidir com a Terra, mas há 2.000 anos, poderia ter sido visto como a ascensão de um novo rei, o nascimento de um salvador e o nascimento de uma nova religião.
A pesquisa de Matney sobre a Estrela de Belém e a hipótese do cometa foi publicada em 3 de dezembro Jornal da Sociedade Astronômica Britânica.
