O Toronto Blue Jays concordou com um contrato com o terceiro base japonês Kazuma Okamoto, dizem os relatórios ESPN. O acordo é de quatro anos e US$ 60 milhões, segundo Correio de Nova York. Okamoto, 29 anos, passou os primeiros 11 anos de sua carreira profissional no Tokyo Yomiuri Giants da Nippon Professional Baseball, a principal liga do Japão.
A janela de postagem de Okamoto foi definida para fechar às 17h. ET domingo à tarde.
No NPB, Okamoto foi seis vezes All-Star e liderou sua liga em home runs três vezes. A temporada passada foi interrompida por lesão. Em seus 69 jogos, ele atingiu 0,327/0,416/0,598 com 15 home runs e 49 RBI. Ele tem seis temporadas de mais de 30 home runs com um recorde de carreira de 41 em 2023. Ele é um rebatedor de carreira de 0,274/0,355/0,501 no NPB.
Após sua primeira flâmula da AL desde 1993, os Blue Jays têm sido agressivos nesta entressafra. Eles adicionaram os arremessadores titulares Dylan Cease e Cody Ponce, além do apaziguador Tyler Rogers. Okamoto é a primeira grande contratação como jogador de posição.
Se os Jays realmente pretendem manter Okamoto na terceira base, esta mudança pode fechar a porta para a agência gratuita Bo Bichetteembora esteja longe de ser uma certeza. Vladimir Guerrero Jr. está obviamente na primeira base, Okamoto termina na terceira e isso deixa Andrés Giménez no shortstop com Ernie Clement na segunda. Addison Barger também pode jogar na terceira base. Por outro lado, é possível que os Jays ainda tragam Bichette de volta para jogar como shortstop e coloquem Giménez como meio-campista reserva.
Os Blue Jays também foram mencionados como pretendentes do agente livre Kyle Tucker. Se George Springer continuar como rebatedor designado, as opções de campo serão Nathan Lukas, Daulton Varsho, Anthony Santander, Barger e Davis Schneider. Schneider também pode lidar com a segunda base.
O que mais se destaca é que os Blue Jays têm muita profundidade e versatilidade. Isso os coloca em uma posição em que, se decidirem correr atrás de Bichette e/ou Tucker, será uma boa ajuda para o clube, mas de forma alguma nenhum dos jogadores é uma necessidade.
Por enquanto, coloque Okamoto como a terceira base diária dos Blue Jays e espere que ele acerte algo entre 5 e 7 na ordem.
