O Galaxy pode ficar sem Riqui Puig pela segunda temporada consecutiva, com a equipe confirmando na sexta-feira que o meio-campista será submetido a uma segunda cirurgia no sábado para reparar a ruptura do ligamento cruzado anterior que o excluiu durante todo o ano de 2025.
Puig, de 26 anos, sofreu uma ruptura no ligamento do joelho esquerdo nas finais da Conferência Oeste da MLS de 2024, contra o Seattle. Uma semana depois, o Galaxy conquistou o sexto título da liga. Mas jogando sem Puig em 2025, o time viveu sua pior temporada na história da franquia, vencendo apenas sete partidas.
Puig, produto da famosa academia juvenil La Masia do Barcelona, voltou a treinar com o Galaxy no outono. Mas Galaxy disse que teve dificuldades em sua recuperação depois de retornar à Espanha para passar as férias. Após consultar a equipe médica do clube e especialistas externos, Galaxy e Puig concordaram em fazer uma segunda cirurgia.
O cronograma para o retorno de Puig só será determinado após a cirurgia, mas perdê-lo por qualquer período de tempo seria outro golpe significativo para a equipe, já que o desempenho do ano passado provou que Puig é o jogador mais insubstituível do Galaxy.
Puig atingiu o recorde de sua carreira em gols (13) e assistências (15) em 2024, quando também liderou a liga em toques e passes, ajudando o Galaxy a estabelecer um recorde na MLS com quatro jogadores marcando 10 ou mais vezes. Sem ele, o ataque baseado na posse de bola do time sofreu, marcando 23 gols a menos e vendo apenas um jogador, o ala Joseph Paintsil, chegar a dois dígitos em gols.
O Galaxy não colocou Puig na lista de lesões do final da temporada passada na esperança de que ele voltasse em algum momento. Se os médicos determinarem que é improvável que ele jogue nesta temporada, é improvável que o time cometa o mesmo erro, porque colocar Puig abriria uma vaga de jogo designada. Puig, que ganhou US$ 5,78 milhões na temporada passada, o oitavo maior contrato da MLS, foi assinado até 2027.
Antes da notícia de Puig, o Galaxy teve uma entressafra produtiva, adquirindo Jakob Glesnes, o ex-zagueiro do ano da MLS, em uma troca com o Philadelphia Union e assinando um contrato de agente livre com o zagueiro Justin Haak.
