O golfista americano Harris English ficou desapontado depois que seu caddie foi supostamente proibido de entrar no Reino Unido novamente antes do Open Championship deste ano.
English está pronto para jogar no Open em Royal Birkdale na próxima semana, enquanto busca vencer o último campeonato importante do ano.
No entanto, ele terá que fazer isso novamente sem seu braço direito depois que seu pick-up, Eric Larson, foi impedido de entrar no país.
Enquanto English estava no Reino Unido para o Scottish Open desta semana, Larson ficou preso em casa sem conseguir obter um novo visto da Electronic Travel Authority para viajar ao país, que está disponível para cidadãos norte-americanos desde janeiro de 2025.
Há trinta anos, Larson se declarou culpado de enviar cocaína a amigos no Centro-Oeste, cumprindo pena de 10 anos e três meses de prisão antes de ser libertado em junho de 2006.
Mas agora o seu passado parece ter-lhe negado a entrada no Reino Unido e Larson precisa de uma isenção das novas regras ETA do país.
O golfista americano Harris English (à direita) não terá o caddie Eric Larson (à esquerda) para o Open
Os motivos de recusa incluem o requerente ter sido condenado por um crime no Reino Unido ou no estrangeiro pelo qual tenha passado 12 meses ou mais na prisão.
É o segundo ano consecutivo que Larson teve sua entrada negada no Reino Unido para o Scottish Open e o Open Championships, que estão sendo disputados consecutivamente.
No ano passado, Larson disse que não percebeu que precisava de um visto ETA até o Aberto dos Estados Unidos – realizado cerca de um mês antes do Aberto – o deixar em dificuldades no último minuto, antes que seu pedido fosse finalmente negado.
Porém, este ano ele estava mais preparado porque entendeu o processo. Harris disse Golfista hoje que Larson contratou um advogado e pagou para que seu pedido fosse processado rapidamente, apenas para descobrir, no dia anterior ao seu voo, que seu pedido havia sido negado.
“Ele deveria voar no sábado e provavelmente foi descoberto na sexta-feira, o que é decepcionante”, disse English à agência após chegar ao Renaissance Club para o Scottish Open de US$ 9 milhões. ‘Ele é uma parte importante da minha equipe. Ele está trabalhando nisso há muito tempo e é decepcionante que eles não consigam descobrir algo.”
Harris continuou a elogiar Larson como “um notável cidadão dos Estados Unidos durante muito tempo” e insistiu que não conseguia compreender a decisão de lhe negar um visto.
“Eric esteve aqui como caddie para mim muitas vezes no Scottish e no The Open”, explicou English, pentacampeão do PGA Tour.
“Não sei por que ele de repente não pôde vir. Ele gastou muito tempo e esforço nisso. Ele tem muita credibilidade. Estarei ao lado daquele homem, não importa o que aconteça. Ele fez muito pela minha carreira. Estamos juntos há nove anos e odeio que ele não possa vir aqui.
Caddie de longa data teve sua entrada negada no Reino Unido após 30 anos de crimes relacionados a drogas
Larson começou a ser caddie do número 19 do mundo em 2017, depois que Mark Calcavecchia o ajudou a se levantar
“Parece que ele ainda está sendo punido por algo que fez há muito tempo, e para mim isso lhe custou 10 anos de prisão, e ele ainda está traumatizado por isso, e sua vida mudou.
‘Ele é parte integrante da minha equipe e me ajudou muito nos últimos nove anos, e é decepcionante que ele não possa vir jogar.’
Ironicamente, English conseguiu seu melhor resultado no Open no ano passado, apesar de não ter Larson em mãos. Ele terminou em segundo lugar, atrás de Scottie Scheffler, quando seu técnico Ramon Bescansa o substituiu como caddie.
Este ano, no entanto, English certificou-se de ter um plano B em vigor, contactando Geno Bonnalie, antigo caddie de Joel Dahmen, para o torneio desta semana. Espera-se que o Bescansa volte a jogar pelo Open.
Depois de ser dispensado da casa de recuperação em 2006, Mark Calcavecchia recontratou Larson e o ajudou a se levantar. Desde então, Larson trabalhou para três jogadores na Ryder Cup – Anthony Kim em 2008, Jeff Overton em 2010 e, mais recentemente, o inglês em 2021.
Antes do major do ano passado, Larson trabalhou os quatro anos anteriores no British Open. Ele trabalhou nos Opens de 2008 e 2009 para Kim, nos próximos dois Opens para Overton, na Ryder Cup no País de Gales para Overton e trabalhou no British Open e no Senior British Open em 2013 para Calcavecchia.
