A Agência Espacial Europeia planeia adquirir uma missão SpaceX Crew Dragon dedicada para enviar os seus astronautas à Estação Espacial Internacional para maximizar o seu tempo e experiência no espaço.
O Diretor Geral da Agência Espacial Europeia (ESA), Joseph Aschbacher, anunciou o programa charter da SpaceX. Equipe Dragão Nave espacial em 19 de março após uma conclusão Reunião do Conselho da ESA em Interlaken, Suíça. O programa Enterprise Team (EPIC) fornecido pela ESA está programado para ser lançado no início de 2028, com o objetivo de dar aos astronautas da agência mais oportunidades de irem ao espaço. Estação Espacial Internacional Aposentado, SpaceNews relatado.
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A mudança criará novas oportunidades para os astronautas europeus antes da aposentação da Estação Espacial Internacional (ISS). Como uma missão espacial europeia relatadoEm Novembro de 2022, a ESA divulgou o seu mais recente grupo de cinco astronautas de carreira, mas apenas dois dos cinco, incluindo Sophie Adenot, que está actualmente a bordo da estação espacial como parte da SpaceX, receberam voos de longa duração para a ISS. Tarefa do Grupo 12.
No entanto, a missão também inclui astronautas internacionais, embora não apenas os da ESA.
“A ESA adquirirá a capacidade de lançamento para quatro astronautas profissionais”, disse Aschbacher. “Planejamos implementar isto com parceiros internacionais. Isso significa astronautas da ESA e parceiros internacionais.” Ele acrescentou que a ESA trabalhará em estreita colaboração com a NASA, mas a ESA liderará e dirigirá totalmente a missão.
Daniel Neuenschwander, diretor de exploração humana e robótica da ESA, disse que o EPIC não será semelhante às recentes missões privadas de curta duração à ISS. A tripulação selecionada do EPIC será composta por astronautas de carreira que passarão cerca de um mês em órbita. Eles realizarão atividades de pesquisa e aplicação a bordo da ISS, mas também apoiarão operações de manutenção e reparo e logística. Os astronautas privados normalmente se concentram em atividades de pesquisa e as missões duram em média duas semanas.
ISS está atualmente planejado Redirecionado para 2030Naquela época, já estaria permanentemente ocupado há 30 anos. No entanto, vários senadores dos EUA tomaram a decisão A vida útil da ISS será estendida por dois anos Até Setembro de 2032, a presença humana contínua dos EUA na órbita baixa da Terra visa evitar uma lacuna, “evitando assim ceder a liderança à China antes que as estações comerciais estejam prontas”.
