Agora você está tomando uma decisão consciente e deliberada de ler este artigo. Mas a física diz que toda ação tem uma causa. Então você tomou essa decisão tão livremente quanto pensava?
Um dos conceitos filosóficos fundamentais subjacentes a toda a física é chamado de determinismo causal. Diz que todo efeito tem uma causa e que se você conhece o estado atual de um sistema, pode usar o poder da física para prever como ele se comporta. Se os efeitos acontecessem sem causas, a física não teria muita necessidade. Se não pudermos prever como os sistemas funcionarão, não seremos bons no nosso trabalho.
Assim, à primeira vista, a nossa compreensão da física parece proibir o livre arbítrio. Na verdade, não temos escolha, porque se tivéssemos um conhecimento perfeito de todas as moléculas e funções elétricas do nosso cérebro, poderíamos predeterminar as nossas escolhas.
Mas três aspectos da física acrescentam alguma complexidade a este pensamento.
Primeiro Teoria da confusão. Alguns sistemas são fáceis de prever. Mas outros, como o pêndulo duplo e os modelos meteorológicos, são mais difíceis de lidar. Nesta classe especial de sistemas, mesmo uma pequena quantidade de incerteza na medição do estado inicial de um sistema resulta muito rapidamente na completa ignorância do seu comportamento futuro. Diferentemente, estes sistemas são completamente determinísticos; As causas sempre levam suavemente aos efeitos, portanto não há mistério. Mas eles não conseguem prever muito bem o futuro.
Uma segunda abstração vem da mecânica quântica, que afirma ser impossível prever os resultados de muitos tipos de experimentos envolvendo partículas subatômicas. As probabilidades governam o dia, e o melhor que podemos fazer é arriscar certos resultados. A mecânica quântica ainda é uma teoria determinista da natureza – mas, novamente, coloca uma camada de ignorância sobre a nossa compreensão. Não podemos ter certeza para onde uma partícula irá ou como ela se comportará; Só podemos dizer o que vai acontecer. Mas não está claro se as leis probabilísticas da mecânica quântica se aplicam a coisas como as conexões neurais no cérebro e o surgimento da consciência, um fenómeno emergente.
O último resumo está correto: aparência. Descrições básicas da natureza não garantem automaticamente a compreensão de sistemas mais complexos. Por exemplo, existe uma teoria incrivelmente sofisticada da física de partículas baseada na teoria quântica de campos, mas essa teoria sofisticada só funciona na descrição de sistemas quânticos. Não temos uma explicação da teoria quântica de campos sobre como uma estrela se forma ou por que o chocolate tem um gosto tão bom. Devemos adotar outras leis e teorias para descrever os sistemas como um todo.
Nenhum destes resumos dá uma resposta clara, sim ou não, à questão do livre arbítrio. Mas mostram que a nossa compreensão da física é limitada. A maioria dos filósofos acredita numa classe de ideias sob o título de “compatibilismo”, que afirma que o livre arbítrio e a física podem coexistir em harmonia. A nossa compreensão da natureza ainda não é suficientemente sofisticada para explicar como o livre arbítrio pode funcionar com o determinismo causal.
Por outras palavras, se trabalharmos suficientemente, poderemos algum dia alcançar um estado de compreensão que preserve o determinismo causal e todos os benefícios físicos habituais, ao mesmo tempo que incorpora coisas como a liberdade num quadro significativo.
De qualquer forma, não temos escolha a não ser perguntar.
