Aryna Sabalenka da Bielorrússia e Elina Rybakina do Cazaquistão são os tenistas Carlos Alcaraz e Janek Sen.
O número 1 do mundo e o futuro número 2 dominaram o WTA Tour nos últimos meses e disputaram sua final de campeonato de alto nível no BNP Paribas Open no domingo em Indian Wells, Califórnia.
Sabalenka salvou um ponto de campeonato no desempate do terceiro set e derrotou Rybakina por 3-6, 6-3, 7-6 (6) em condições quentes e secas no deserto da Califórnia enquanto lutavam por 2:31.
Sabalenka vingou sua derrota em três sets para Rybakina na final do Aberto da Austrália para melhorar para 9-7 em sua série de todos os tempos, incluindo um registro de 2-4 nas finais do WTA.
“Que dia. Está muito quente”, disse Sabalenka em entrevista pós-jogo. “Não tenho certeza se consigo entender agora, mas vou tentar o meu melhor. Em primeiro lugar, parabéns a Elena por mais um grande torneio. Eu realmente espero que nos enfrentemos nas últimas etapas do torneio e levemos essas lutas para a quadra.
“E… graças ao meu noivo. Que semana. Conseguir um cachorro. Ficar noivo. Ganhar um título. Vou me lembrar disso pelo resto da minha vida.”
Sabalenka sacou para a partida em 5-4, mas quebrou cinco pontos. Rybakina enfrentou cinco break points em seu jogo de serviço, mas manteve o serviço. Quando os dois voltaram à quadra, o cabeça-de-chave número 1 venceu o jogo por amor para preparar o disjuntor decisivo.
Rybakina manteve o match point em 6-5 e acertou um saque espetacular no backhand de Sablenka. Mas a bielorrussa devolveu e mandou um backhand cruzado para Rybakina em seu próximo golpe de fundo.
Rybakina voltou com um grande saque em 6-6, mas Sabalenka colocou de volta em jogo e Rybakina finalmente mandou um voleio pela linha de base. Em seu primeiro match point, o saque poderoso de Sabalenka forçou um overhit no retorno para garantir seu 23º título WTA.
Rybakina estava no controle no início da partida, quebrando no sexto game para vencer o primeiro set e quebrando Sabalenka novamente no primeiro game do segundo set.
Mas Sabalenka fez uma recuperação brilhante em 0-15 e quebrou o amor de Rybankina para empatar o set em 1-1. Ele venceu quatro jogos consecutivos antes de levar a partida para um set decisivo.
Rybakina marcou 104 de 204 pontos. Nenhum dos jogadores melhorou 58% dos primeiros saques, mas Rybakina totalizou 12 aces e apenas duas faltas duplas, enquanto Sabalenka marcou 10 e 3.
A seqüência de 10 vitórias consecutivas de Rybakina sobre os 10 melhores jogadores terminou.
“Foi uma partida muito difícil”, disse Rybakina, que passará para o segundo lugar no ranking WTA na segunda-feira. “Parabéns ao Arena e à sua equipa por todo o sucesso e, finalmente, por este título. Espero que voltemos a jogar nesta fase do torneio muito em breve. Quero agradecer à minha equipa. Não foi o resultado que queríamos hoje, mas ainda assim serão duas boas semanas. Tentamos aproveitar os aspectos positivos e passar para a próxima.”
–Mídia em nível de campo
