DO MAR — Umberto Rispoli esperou quase 11 meses para retornar à imprensa e então deixou o locutor Larry Collmus descrevê-lo:
“Eles estão no handicap de San Diego e Imprensa passou pelo portão assim que ele se abriu e foi deixado para trás no campo. A imprensa ficou para trás por cerca de cinco etapas. … Um começo desastroso para o tão querido jornalismo.”
“Não vou contar a você o juramento que fiz lá”, disse Rispoli.
“Isso praticamente tira o amido de tudo”, disse Aron Wellman, sócio-gerente da Eclipse Thoroughbred Partners, que é coproprietária do potro de 4 anos.
Felizmente para Rispoli, Wellman e qualquer outra pessoa associada à imprensa, incluindo os fãs que apostaram nele com probabilidades de 1-5 no sábado no Del Mar Raceway, esta história terminou muito mais feliz do que começou.
Rispoli pacientemente guiou Press para um contato próximo com outros quatro cavalos na corrida de 1 1/16 milhas, levando-o para a reta final e o filho de Curlin venceu – a primeira desde o mesmo sábado, há um ano, em Haskell, em Monmouth Park.
Nos 12 meses seguintes, o Jornalismo começou quatro vezes e terminou em segundo e quarto lugar todas as vezes. Ele não correu mal em nenhuma corrida; na verdade, dos sete cavalos que o venceram, cinco foram vencedores da Breeders’ Cup e o sexto venceu o Kentucky Derby e o Belmont.
Mas quando seu currículo inclui não apenas Haskell, mas também Santa Anita Derby e Preakness, às vezes fechar não é suficiente.
“É definitivamente frustrante”, disse Wellman no início desta semana.
O San Diego Handicap representa o campo mais fraco que Press enfrentou desde pelo menos o Preakness de 2025, e sua tarefa pareceu ser facilitada quando Full Serrano, vencedor da Breeders’ Cup Dirt Mile aqui em 2024, foi retirado na manhã de sábado por causa de problemas recorrentes nos pés.
Mas, como observou Rispoli: “Você não pode entrar em uma corrida e pensar que ele está (1-5). Você tem que respeitar todos em campo. Porque, você vê, tudo pode acontecer nas corridas de cavalos”.
O jóquei Umberto Rispoli desdenhou a imprensa depois de montar um potro até a vitória no San Diego Handicap no sábado.
(Foto Benoit via Associated Press)
Incluindo o seu cavalo começando a avançar pouco antes de o portão se abrir, depois atingindo a lateral do celeiro e encontrando-se bem longe do campo.
“Obviamente estou preocupado com o mau começo”, disse Rispoli. “Mas não é a primeira vez que estou nessa situação. Eu sei o que está dentro de mim. Eu sei do que ele é capaz.”
A margem oficial é de três quartos de comprimento sobre Shea Brennan, criado na Califórnia, que tem a chance mais longa em campo curto com 23-1. Iron Man Cal, assim como o vice-campeão treinado por Phil D’Amato, foi o terceiro, com The Goat em quarto e um sem brilho Mirahmadi liderando em último.
O último tempo foi de 1 minuto e 42,65 segundos e Press, que pagou US$ 2,40 por sua sétima vitória em 14 partidas, ganhou US$ 180.000, elevando o total de sua carreira para US$ 4,77 milhões.
O treinador vencedor Michael McCarthy disse: “Umberto fez um ótimo trabalho deixando-o em forma e sua classe venceu.
E, dado o que Rispoli passou, o sábado será difícil. O italiano só voltou a correr há algumas semanas, depois de ter estado desaparecido durante cinco meses após uma queda em Janeiro no Gulfstream Park. Ele sofreu fraturas na fíbula direita e na tíbia, um tornozelo deslocado e ligamentos rompidos.
“Senti fortes dores”, disse Rispoli sobre a sua recuperação, que incluiu um tempo passado com um especialista em Espanha. “Nas primeiras duas semanas (na Espanha), eu disse a mim mesmo, isso vai ser difícil de fazer. Você sabe, tenho quase 38 anos, foi a primeira vez que um acidente grave aconteceu comigo.
“Mas foi isso que me motivou, as corridas de cavalos. E eu sabia que tinha assuntos inacabados… então tive que voltar e encontrar esse cara.”
