Denzel Perryman rapidamente recitou nome após nome enquanto detalhava sua lista mental dos Chargers de 2015.
Manti Teʻo, Melvin Ingram, Kavell Conner e Donald Butler colocaram Perryman sob sua proteção, disse o linebacker do Chargers. O veterano de 11 anos disse que se apoiou em seus companheiros mais velhos quando entrou na NFL porque eles o ajudaram a se ajustar ao calendário e ao regime do futebol profissional.
“Quando eu era jovem”, disse Perryman, “minha mente estava acelerada – apenas tentando entender a essência da NFL.
Com os Chargers (10-4) entrando na reta final da temporada e se aproximando dos playoffs entrando no jogo de domingo contra o Dallas Cowboys (6-7-1), os veteranos desempenharam um papel fundamental na vitória do time em seis de seus últimos sete jogos.
Uma vitória sobre os Cowboys, juntamente com uma derrota ou empate do Houston Texans na tarde de domingo, ou uma derrota ou empate do Indianapolis Colts na noite de segunda-feira, garantiriam uma vaga nos playoffs para os Chargers.
Perryman, que registrou nove tackles, o melhor da temporada, na vitória dos Chargers sobre o Kansas City Chiefs na semana passada, deu crédito a Philip Rivers e ao resto dos veteranos dos Chargers por mostrar a ele “como ser um profissional” há uma década. Agora, ele está passando essas lições aos jogadores mais jovens para espalhar o conhecimento geracional pelo vestiário dos Chargers.
“Quando cheguei, ainda jovem, pensei que isso acontecia todos os anos”, disse o safety Derwin James Jr. disse sobre a vitória, que iniciou sua carreira no 12-4 Chargers em 2018. “Lembre-se do padrão. Lembre-se, não importa o que estejamos fazendo agora, vamos manter o padrão, para que, quando os caras mudam, os treinadores mudam, não importa o que mude, o padrão permanece o mesmo.”
Saindo do campo no Arrowhead Stadium, o segurança sênior do terceiro ano, Daiyan Henley, comemorou Tony Jeffersonum mentor veterano em sua posição que estava esperando por companheiros de equipe depois de ser expulso por uma rebatida ilegal no wide receiver do Chiefs, Tyquan Thornton.
Após o jogo, Jefferson e Henley dançaram como crianças no parquinho. Essa é a atmosfera que os veteranos querem criar, disse Jefferson, uma atmosfera que os jovens jogadores do ensino médio possam admirá-lo.
“É por isso que estamos aqui”, disse Jefferson. “Para que eles nos observem e nos sigam, sigam nosso exemplo e vejam como fazemos nosso trabalho.”
Não são apenas as estrelas veteranas que fazem a diferença. Marcos WilliamsO safety de 29 anos, com 109 jogos de experiência na NFL, substituiu Jefferson contra o Chiefs após ser dispensado do time de treino. A escolha do segundo turno de 2017 jogou principalmente na posição de Jefferson, recebendo quatro tackles.
“Tudo começa com a criação do treinador cultural (Jim) Harbaugh”, disse o coordenador defensivo Jesse Minter. “É realmente uma lista de 70 homens.”
Harbaugh destaca a técnica de bloqueio do atacante/linebacker defensivo Scott Matlock – uma ba-boop, ba-boop, como Harbaugh disse e imitou com o braço – em corridas concebidas como um exemplo de um veterano reforçando uma linha ofensiva tentando superar as ausências de Joe Alt e Rashawn Slater.
Harbaugh disse que seu pai, Jack, ensinou essas coisas a Matlock Ba-boop, ba-boop Técnica de bloqueio de bola durante uma sessão de treinos em agosto.
“Ele é seriamente subestimado como atleta”, disse o quarterback Justin Herbert sobre Matlock, de 1,80 metro e 296 libras, que também pega passes em campo como zagueiro.
Com três jogos restantes na temporada regular, Jefferson disse que o foco está em replicar os mesmos esforços pós-temporada que fizeram nas vitórias consecutivas sobre o Chiefs e o Philadelphia Eagles.
“É bom para eles experimentarem isso”, disse Jefferson sobre seus companheiros mais jovens que jogaram contra os times do Super Bowl da temporada passada, “porque esses jogos são realmente o que acontece nos playoffs”.
