Na madrugada de quarta-feira (6 de maio), pico da chuva anual de meteoros Eta Aquarids. Este show de meteoros está ativo durante a primeira semana de maio e cria longas faixas cujos caminhos apontam para longe da “jarra de água” de Aquário.
Suas filas são longas por um bom motivo, que explicaremos em um momento.
Herschel notou imediatamente que as observações de Tubman estavam muito próximas de sua previsão. Nos anos seguintes, um número crescente de outros astrônomos e observadores notaram a semelhança entre as órbitas do cometa Halley e da corrente Eta Aquarid.
Como outros cometas, Halley é um lixo cósmico; Fluindo muito perto a cada três quartos de século o solDeixa um “rio de detritos” em sua órbita. quando Terra Interagindo com esse rio de detritos, esses pedaços de cometa correm pela nossa atmosfera em alta velocidade, criando o efeito de “estrelas cadentes”.
Halley é responsável não por um, mas por dois shows anuais de meteoros:
Os cometas produzem material empoeirado que liberam no espaço a caminho do Sol Meteoritos Orianidas No final de outubro, o material ejetado depois que o cometa orbita o Sol e retorna aos seus confins exteriores. sistema solar Eta Aquarids produz no início de maio.
Os músculos da Lua por dentro
Mas para moderar sua empolgação, também devemos dizer que o brilho da Lua Cheia Gibosa em 1º de maio fará com que Eta Aquarius fique mal este ano. Em outros anos – sem lua brilhante – os Eta Aquarids costumam ser um rico show de meteoros, produzindo até 60 para observadores no Hemisfério Sul. Meteoritos por uma hora.
Muito pouco
Mas o luar brilhante é um dos dois obstáculos para ver esta chuva. O outro problema é que se você mora ao norte do equador, as taxas horárias de meteoros caem mais rapidamente. Isto é especialmente verdadeiro para as latitudes temperadas do norte, uma vez que a radiação Eta Aquarid, onde os meteoros aparecem, não atinge muito acima do horizonte sudeste (aumenta até às 3 da manhã, horário de verão local), de modo que as taxas são correspondentemente mais baixas. Como esses meteoros parecem irradiar desde a parte baixa do horizonte leste até as latitudes centro-norte, os observadores estão melhor posicionados nos trópicos. Sob condições muito favoráveis, uma dúzia ou mais de meteoros por hora podem ser vistos no aglomerado Eta Aquarids. No entanto, os visitantes das latitudes centro-norte podem ver apenas metade desse número.
Espere por um “pasto”.
Mais. . . Mesmo se você mora no extremo norte, ainda há motivos para sair e ver, porque você pode ter a sorte de sair e ver. “Pastor da Terra.” São meteoros brilhantes que emanam da radiação da aquarita e que podem atravessar a atmosfera horizontalmente – como um inseto deslizando pela janela lateral de um automóvel. Às vezes deixam rastros coloridos e duradouros.
Lembra quando dissemos anteriormente que as trilhas dos meteoros Aquarid são longas? OK . . Os meteoros que atingem a Terra são muito longos e geralmente parecem abraçar o horizonte, em vez de dispararem para cima, para onde a maioria das câmeras está apontada. “Os herbívoros raramente são abundantes”, alerta Bill Cook, membro do Grupo de Meio Ambiente Espacial. Centro de Voo Espacial Marshall. “Mas mesmo que você veja apenas alguns, você pode se lembrar deles.”
Migalhas de cometa
No mínimo, lembre-se de que se você vir um meteorito aquarita, você viu os detritos espaciais lançados pelo famoso cometa Halley séculos atrás. Eles viajam mais ou menos ao longo da órbita de 75 anos do cometa ao redor do Sol. Cada meteoro colide com a atmosfera superior da Terra a 41 milhas (66 km) por segundo, criando um rastro brilhante de ar ionizado e chocado. Esta trilha quente não é um pequeno meteoro que você vê. Estas partículas não são muito grandes, variando em tamanho desde grãos de areia a seixos, e têm a consistência e textura de cinza de charuto ou toner de copiadora – detritos que os astrónomos acreditam datarem de há quase cinco mil milhões de anos. Nascimento do sistema solar; Um objeto primordial cruza a órbita da Terra nesta época, no início de maio, todos os anos.
Caso você esteja se perguntando, o cometa Halley retornará mais perto do Sol no verão de 2061. Portanto, com base nas estatísticas de expectativa de vida, se você nasceu em algum momento depois de 1982, você tem 50% de chance de ver o cometa. Até lá, teremos que nos contentar em observar as estrelas cadentes que são os vestígios daquele glorioso vidente das profundezas do espaço. . . E pode ser o alvorecer da criação.
Joe Rao trabalha como instrutor e palestrante convidado em Nova York Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia Jornal de História Natural, Céu e telescópio, Almanaque do Velho Fazendeiro e outras publicações.
