Com a tripulação da Artemis 2 de volta para casa após sua órbita histórica, as atenções agora se voltam para o retorno dos astronautas à superfície lunar. Mas como se sairão os desembarcadores que empreendem um empreendimento tão ambicioso?
A NASA descreveu recentemente Plano revisado para Ártemis 3A missão tem uma sonda tripulada na órbita da Terra no final de 2027, em vez do pouso lunar planejado anteriormente para 2028. A missão será o primeiro encontro da NASA na órbita da Terra Órion Uma espaçonave com um ou ambos os módulos lunares, como Apolo 9 Uma tentativa de pouso lunar com Artemis 4 está marcada para o final de 2028. Mas o projeto depende de ações rápidas dos parceiros da NASA.
SpaceX e nave estelar HLS
O veículo selecionado pela NASA em 2021 tem uma configuração específica Nave estelarPossui um booster superpesado com 33 motores e uma nave estelar ou “nave” no estágio superior. No final de outubro do ano passado, a SpaceX diz que conseguiu 49 marcos Relaciona-se ao desenvolvimento de sistemas de apoio, infraestrutura e operações necessárias para pousar astronautas na Lua. Isso inclui suporte à vida lunar, demonstrações de partida a frio do Raptor, testes de aceleração de pouso lunar do Raptor, software, proteção contra detritos e Testes de elevador e câmara de ar. No entanto, a chave para o grande avanço necessário nos próximos 18 meses é fazer com que a nave estelar voe regularmente e demonstre a atracação em órbita e a transferência de propelente.
A espaçonave decolou 11 Missões suborbitais nos últimos três anos. A 12ª aeronave, prevista para o final deste mês, será uma estreia maior e mais potente Versão 3Equipado com seus novos motores V3 Raptor, será utilizado para voos orbitais e cargas operacionais.
Entre seus muitos testes de voo, a SpaceX alcançou alguns marcos importantes de desenvolvimento, incluindo reacender motores no espaço, demonstrações de implantação de carga útil e Espetacular recuperação de reforço “Chopstick”. Mas muitos mais estão esperando e o tempo está se esgotando. Isto inclui não apenas alcançar a órbita da Terra, mas também demonstrar o reabastecimento orbital, que inclui uma demonstração de transferência de propulsor entre dois estágios superiores da nave estelar. Isto é necessário porque a nave HLS poderá ir à Lua com missões de petroleiros na órbita da Terra.
Este requisito por si só requer mais veículos de lançamento, vários aviões-tanque para abastecer uma missão lunar, ao mesmo tempo que verifica o suporte vitalício de longo prazo para os astronautas. A SpaceX tem muito a oferecer para o progresso do HLS, e um primeiro vôo positivo da Starship V3 será crucial.
Uma aparência azul é uma lua azul
Uma aparência azul é uma lua azul Módulo de pouso lunar variante bruta Mk2 Um sistema mais simples comparado ao Starship HLS, Eleito em 2023 Artemis 5 e além são agora orientados para a missão, em vez de Artemis 4. Mas uma mudança nos planos Artemis da NASA abriu a porta para um pouso mais cedo, se a Lua Azul puder ser preparada.
Ao contrário da SpaceX, a Blue Origin segue uma abordagem passo a passo, começando com um módulo de pouso de carga não tripulado antes de tentar a formação da tripulação. O maior teste no horizonte é o lançamento do pequeno módulo de carga Blue Moon Mark-1 (Mk1), que deverá ser lançado na Lua ainda este ano, após ter sido recentemente submetido a testes em câmara de vácuo. No entanto, uma questão importante Pousar Seu passeio de foguete – o poderoso New Glenn da Blue Origin – está atrás do mais recente Anomalia de inicialização.
Preparar o lançador New Glenn e o módulo de pouso Mk1 desenroscado e depois pousar na lua seria fundamental para as ambições lunares de Blue com Artemis. Tal como acontece com a Starship HLS, há necessidade de desenvolver e testar sistemas de suporte de vida para o Blue Moon Mk2.
A agência tem sido geralmente calada sobre as atualizações públicas sobre o projeto, mas as recentes audiências no Congresso forneceram algumas informações sobre os desenvolvimentos.
Em uma audiência orçamentária da NASA em 27 de abril do Subcomitê de Dotações, Comércio, Justiça, Ciência e Agências Relacionadas, o administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que as agências devem estar preparadas.
“Recebi respostas de ambos os fornecedores, SpaceX e Blue Origin, para atender aos nossos requisitos de atracação no final de 2027 e para testar a interoperabilidade dos dois módulos de pouso antes de uma tentativa de pouso em 2028”, disse Isaacman.
A NASA indicou que deseja voar com qualquer módulo de pouso que esteja pronto para o Artemis 3 até o final de 2027, o que significa que a corrida começou e pode decidir se a SpaceX ou a Blue Origin derrubarão os astronautas. a lua Em Ártemis 4.
