Sexta-feira foi o dia do regresso a casa da novata do Lynx, Olivia Miles.
A nativa de Summit, NJ, terá muitos familiares e amigos em força para apoiá-la contra o Liberty no Barclays Center.
Miles terminou com 14 pontos, 5 rebotes e 5 assistências na derrota do Minnesota por 99-86.
Mas ela teve dificuldades com seus arremessos, acertando 5 de 16 arremessos de campo e errando todas as quatro tentativas de 3 pontos.
O único consolo da técnica do Lynx, Cheryl Reeve, para seu colega nativo de Nova Jersey é que o retorno de Miles foi melhor do que quando Maya Moore retornou a Connecticut no início de sua carreira.
Moore marcou apenas dois e três pontos em cada um de seus três primeiros jogos no Connecticut Sun em 2011 e 2012, respectivamente.
“Não foi bom”, lembrou Reeve antes do jogo.
“Eu realmente espero que possamos iniciar uma tendência de que esta jovem novata possa ser ótima quando voltar para casa.”
Claro, Reeve estava “obviamente brincando”.
Mas Reeve realmente não parece se preocupar muito com seu armador novato atualmente.
Miles foi comparado à tetracampeã da WNBA e lenda do Lynx, Lindsay Whalen.
Miles está fazendo coisas que os novatos normalmente não fazem. Freqüentemente, há um período de adaptação à velocidade e fisicalidade do jogo WNBA para novos jogadores, especialmente aqueles que acabaram de sair da faculdade.
É impressionante sua consistência e capacidade de ler o jogo e ela ainda não completou dois meses de sua primeira temporada. Ela acha que vai demorar mais para se ajustar ao ritmo do jogo profissional, mas, na verdade, é ela quem manda quando está no tatame.
Entrando no jogo de sexta-feira, ela liderou todos os estreantes em pontuação (18,7 pontos por jogo), assistências (5,7) e eficiência (22,8). Ela também ficou em sexto lugar em eficiência e em oitavo em assistências em toda a liga. A segunda escolha geral deste ano é a clara favorita para o Rookie of the Year.
Ela ganhou dois prêmios de Estreante do Mês e foi nomeada titular do All-Star esta semana, enquanto liderava o Napheesa Collier-less Lynx ao melhor recorde da liga.
“Eu realmente não tinha nenhuma expectativa”, disse Miles antes do jogo. “Fiquei um pouco surpreso aqui e ali.”
Miles tem essa confiança silenciosa.
Ela tem fala mansa e reservada. Suas respostas às perguntas dos repórteres foram muito atenciosas e amáveis. Ela se comporta com o equilíbrio e a compostura de uma veterana experiente.
Ela é o epítome da frieza.
Mas o basquete traz à tona um outro lado de Miles.
Quando ela entrou em campo, seu comportamento mudou. Ela é tão abrasiva. O jogo dela é muito barulhento. Ela falava mal e depois fazia um passe chamativo ou uma enterrada forte.
Miles conquistou o direito de atacar seu oponente. Ela tem o respeito das pessoas ao seu redor – gostem dela ou não.
“Sempre soube quem eu era como jogador”, disse Miles. “Acho que fui enganado por ser arrogante, mas acho que foi apenas uma confiança profunda que tive que construir e realmente sentar comigo mesmo e descobrir isso dentro de mim.”
Miles, que começou sua carreira universitária em Notre Dame, mas jogou na última temporada no TCU, aumentou sua confiança em si mesma durante seu retorno do ACL que a deixou de lado durante toda a temporada 2023-24. Durante esse período de recuperação, Miles teve que refletir bastante e definir quem ele era dentro e fora da quadra.
Esse trabalho agora é lucrativo.
Uma das únicas coisas que às vezes deixa Miles desconfortável é ter que orientar seus colegas seniores sobre onde ir e o que fazer.
“Às vezes era muito desconfortável”, disse Miles. “Eu não queria fazer isso, mas sabia que a natureza da minha posição exigia isso e Cheryl me deu essa confiança.”
Miles obteve essa confiança de Reeve por causa da maneira como ela se comportava e competia.
“Tivemos sorte de Olivia Miles estar pronta para começar desde o primeiro dia”, disse Reeve. “Ela era destemida e desde o primeiro dia sentiu que pertencia. E ela é uma grande parte do que nos torna bem-sucedidos.”
