A água sustenta a vida, mas até agora, descobrir quanta água as pessoas realmente precisam todos os dias tem sido principalmente uma adivinhação. O aconselhamento padronizado é muitas vezes estereotipado e não reflete a forma como as diferentes pessoas vivem, trabalham e vivenciam o seu ambiente. Um importante estudo internacional está a ajudar a mudar esta situação, mostrando como o uso diário da água varia dependendo de factores como o clima, os níveis de actividade, a idade e o local onde as pessoas vivem. Com base em informações de milhares de pessoas em todo o mundo, estas descobertas fornecem um guia claro e prático para se manter hidratado.
O Instituto Nacional de Saúde e Nutrição do Japão, a Universidade de Aberdeen no Reino Unido e a Duke University nos Estados Unidos, o Prof. John Speakman, a Dra. Seu trabalho apareceu em revistas científicas.
A equipe mediu a quantidade de água que as pessoas usam diariamente monitorando o hidrogênio inofensivo na água potável. A técnica, chamada rastreamento isotópico, usa uma versão especial do hidrogênio para acompanhar a água enquanto ela se move pelo corpo. Este método deu-lhes uma imagem mais precisa do movimento da água no corpo durante a vida cotidiana normal. Eles descobriram que a necessidade de água de uma pessoa muda significativamente com base em fatores externos, como idade, tamanho, nível de atividade da pessoa, se está grávida, temperatura, umidade e situação econômica do país. Por exemplo, pessoas que são fisicamente ativas ou vivem em climas quentes tendem a usar mais água. As pessoas nos países mais ricos tendem a utilizar menos água porque têm mais acesso a controlos climáticos como o ar condicionado, que reduz a perda de água através da transpiração.
Uma das descobertas mais surpreendentes é a variação do uso da água. Algumas pessoas precisavam de apenas um litro por dia, enquanto outras precisavam de mais de dez. Os jovens geralmente consomem mais água, especialmente os homens na faixa dos vinte anos e as mulheres na faixa dos vinte e cinquenta anos. “A renovação da água”, ou seja, a quantidade total de água que entra e sai do corpo todos os dias, “foi maior nos homens entre os 20 e os 30 anos e nas mulheres entre os 20 e os 55 anos”, explicou o professor Speakman. As necessidades de água diminuem com a idade, principalmente devido a mudanças na composição corporal e à atividade das pessoas.
O estudo também mostra a importância das condições locais. “Encontramos uma relação curvilínea significativa entre a temperatura do ar exterior e a renovação da água”, disse o professor Yamada. Uma relação curvilínea significa que o efeito da temperatura não é uma linha recta – tanto os climas muito quentes como os muito frios aumentaram a quantidade de água utilizada pelas pessoas. As pessoas que viviam nas montanhas ou perto do equador precisavam de mais água. Mulheres grávidas ou lactantes precisam de mais água devido às mudanças em seus corpos e à água necessária para a produção de leite.
Com base nessas descobertas, a equipe desenvolveu dois conjuntos de cálculos fáceis de usar para estimar quanta água uma pessoa precisa por dia. Estas fórmulas levam em consideração peso, idade, atividade física, umidade, altura e nível de desenvolvimento do país. Altitude refere-se a quão alto acima do nível do mar uma pessoa vive, o que pode afetar a quantidade de água que o corpo perde através da respiração. Por exemplo, um jovem atleta que vive numa área quente, húmida e de grande altitude pode precisar do dobro da água que alguém da mesma idade que vive numa área ativa e de baixa altitude. Estas ferramentas ajudam a fornecer mais conselhos sobre água em vez de regras gerais.
A grande novidade deste estudo é que as necessidades de água são individuais. A velha ideia de que todos deveriam beber oito copos de água por dia não é o que a ciência mostra agora. “Não existe uma abordagem única para todas as directrizes sobre água potável”, disse o Professor Speakman, sublinhando a importância de actualizar os conselhos públicos com base em provas reais.
Com o mundo a enfrentar mais ondas de calor, áreas urbanas em expansão e uma população crescente, este tipo de conhecimento é mais importante do que nunca. O estudo fornece uma forma prática para os profissionais de saúde e os governos planearem a quantidade de água que as pessoas necessitam. Também sugere que monitorizar a quantidade de água que uma pessoa consome pode dar pistas sobre a sua saúde geral, uma vez que reflecte o quão activa ela é e a quantidade de tecido magro que tem no seu corpo. Tecido magro refere-se a músculos e outras partes do corpo que estão livres de gordura e retêm mais água.
Nota de diário
Yamada Y., Zhang X., Henderson MET, Sakayama H., Pontcher H., et al. “Variabilidade na renda humana da água associada a fatores ambientais e de estilo de vida.” Ciência, 2022; 378(6622): 909–915. DOI: https://doi.org/10.1126/science.abm8668
Sobre os professores
Professor John Speakman Um especialista reconhecido internacionalmente em fisiologia e metabolismo. Baseado na Universidade de Aberdeen e afiliado à Academia Chinesa de Ciências, ele estuda equilíbrio energético, obesidade e adaptação humana há décadas. Sua pesquisa frequentemente une a biologia evolutiva e a saúde pública, usando técnicas de ponta, como a água duplamente rotulada, para medir o uso de energia e água em ambientes do mundo real. Cientista prolífico com centenas de publicações, o trabalho de Speakman ajudou a moldar uma compreensão global de como os humanos usam a energia e a água em diferentes ambientes, fases da vida e níveis de atividade.
Dra. é bióloga humana e pesquisadora sênior especializada em estilo de vida, atividade física e nutrição. Sua pesquisa, afiliada à Universidade de Roehampton, em Londres, examina como os hábitos diários e a composição corporal afetam a saúde geral. Ele contribuiu para grandes estudos internacionais que rastreiam o uso de energia e água, ajudando a desenvolver diretrizes públicas sobre hidratação e saúde. O trabalho de Henderson centra-se em tornar os conhecimentos científicos mais acessíveis e práticos para o público em geral sobre as várias formas como os ambientes e comportamentos das pessoas afectam a sua saúde.
Dr.Xueying Zhang é um pesquisador biomédico que trabalha na intersecção entre metabolismo, saúde ambiental e nutrição pública. Ele é afiliado ao Instituto de Tecnologia Avançada de Shenzhen e à Universidade de Aberdeen. Seu trabalho se concentra em estudos em larga escala sobre o uso de energia humana, atividade física e necessidades de hidratação. Com uma sólida experiência em análise de dados e colaboração internacional, Zhang tem sido fundamental nos esforços globais para desenvolver modelos mais precisos das necessidades humanas de água. A sua investigação apoia melhores políticas de saúde, mostrando como os factores individuais e ambientais moldam as nossas necessidades diárias básicas.
Professor Yosuke Yamada Pesquisador principal do Instituto Nacional de Saúde e Nutrição do Japão. Seu trabalho concentra-se na fisiologia humana, particularmente na composição corporal, gasto energético e hidratação. Ele usa métodos avançados, como monitoramento de isótopos estáveis, para entender a quantidade de água que as pessoas usam e como ela varia de acordo com a idade, estilo de vida e clima. Yamada está focada no desenvolvimento de modelos globais para ajudar as autoridades de saúde pública a definir melhores diretrizes para as necessidades de água e alimentos. As suas contribuições para melhorar a forma como entendemos a saúde humana são amplamente respeitadas pela sua precisão e relevância no mundo real.
