Nossa galáxia natal não apareceu de uma só vez. A Via Láctea formou-se gradualmente, à medida que galáxias mais pequenas, ou galáxias anãs, foram enterradas na nossa própria galáxia ao longo de milhares de milhões de anos.
A partir destes é revelado que as estrelas permanecem Galáxias anãs No entanto, partilham características e os cientistas estão cada vez melhores na sua identificação. Ao estudar suas semelhanças, os cientistas usam essas estrelas para determinar as galáxias de sua origem. Uma equipe de astrônomos afirma ter identificado uma amostra de 20 estrelas que – devido às suas características semelhantes – podem ter crescido juntas em uma galáxia anã, que os pesquisadores apelidaram de “Loki”.
“Podemos ter identificado um dos muitos pequenos sistemas que contribuíram para a formação da nossa Via Láctea”, disse o astrônomo Federico Cestito, pós-doutorado na Universidade de Hertfordshire e coautor do estudo, ao Space.com por e-mail.
EstudarPublicado nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society, baseia-se no trabalho anterior de Sestitio. Ele já havia identificado as estrelas que completaram o levantamento do novo estudo. Mas agora, Sestitio e a equipe possuem novos recursos que podem ser usados para identificar as galáxias originais das estrelas.
“Este trabalho pode ser considerado uma espécie de continuação dos trabalhos anteriores”, disse Cestidio. “No passado, tínhamos que olhar para estas estrelas antigas com movimentos peculiares; no entanto, faltou-nos a informação química que está agora disponível neste trabalho.”
crescendo juntos
Hélio e hidrogênio são os principais ingredientes das primeiras estrelas Nosso universo. À medida que as estrelas se formavam, fundiam estes dois elementos para formar elementos mais pesados, que por sua vez formaram gerações posteriores de estrelas. Este processo foi repetido por muitas gerações.
Essas primeiras estrelas são consideradas “pobres em metais”. Por se formarem tão rapidamente, as estrelas contêm apenas vestígios de elementos pesados como o ferro. Um dos identificadores que os cientistas usaram para determinar quais estrelas estão se formando na mesma galáxia anã é a ausência de metal.
“Pensamos que estas estrelas velhas e pobres em metais se formaram numa pequena galáxia e foram consumidas pela formação da Via Láctea”, diz Cestidio.
Mas essas 20 estrelas não são apenas isentas de metal; Os cientistas identificaram várias estrelas na nossa galáxia que partilham esta característica. A composição básica das estrelas não é suficiente para determinar uma galáxia. Para restringi-lo, a equipe considerou outros aspectos, como espaço e órbita.
“O movimento orbital (das estrelas) é peculiar porque estão perto do disco da Via Láctea, que é tipicamente povoado por estrelas mais jovens e mais ricas em metais”, diz Cestidio.
O Via Láctea O disco é uma estrutura em forma de espiral que flui num padrão circular, contendo a maioria das estrelas da nossa galáxia. o solestão localizados. A localização única das 20 estrelas é outra indicação de que todas podem estar relacionadas.
“Isso se deve ao movimento orbital preciso e à informação química de estrelas velhas e pobres em metais”, diz Cestidio.
Ao mesmo tempo movimento orbital Embora estas estrelas tenham sido previamente identificadas e estudadas, a informação química era nova e deu aos investigadores uma pista muito forte sobre a origem galáctica comum das estrelas.
Quimicamente único
Os aspectos que a equipe teve que estudar eram diversos, por isso utilizaram métodos patchwork.
“A minha parte favorita desta investigação é reunir diferentes técnicas e métodos para compreender melhor a origem destas estrelas”, disse Cestidio.
Os astrônomos usaram espectros de alta resolução, movimentos orbitais e simulações teóricas para explicar as propriedades químicas e orbitais das estrelas.
“Estamos fornecendo uma imagem tão completa quanto possível das propriedades dessas estrelas”, disse Cestidio.
A equipe comparou as propriedades químicas das estrelas no halo da galáxia, das galáxias anãs e das populações simuladas. Eles descobriram que as assinaturas químicas de 20 estrelas indicam que elas estão sendo enriquecidas com energias mais altas. Supernovas, HipernovasEstrelas massivas em rotação rápida e Estrela de nêutrons junta-se
No entanto, eles não encontraram nenhum sinal de explosão de uma anã branca. Isso significa que a origem das estrelas é uma “galáxia anã energética e de curta duração”, dizem os pesquisadores.
Galáxias escondidas
Sestitio está trabalhando para identificar essas galáxias antigas porque entender mais sobre elas nos ajuda a aprender mais sobre a Via Láctea como um todo.
“As estrelas mais pobres em metais da nossa galáxia, entre as estrelas mais antigas, são os corpos celestes mais importantes”, disse Cestidio. “Eles podem abrir uma janela para os primeiros processos relacionados à formação da Via Láctea (e das galáxias em geral), à origem dos elementos e às propriedades das primeiras estrelas.”
Provavelmente existem muito mais dessas galáxias ‘Loki’ à espreita ao redor da Via Láctea. Cestidio diz que embora seja relativamente fácil encontrar pequenas galáxias que são perturbadas e acumuladas na periferia da Via Láctea, encontrá-las no nosso próprio disco da Via Láctea é uma tarefa muito mais difícil.
Este disco está repleto de estrelas jovens ricas em metais. Portanto, leva tempo para examinar e escolher as estrelas certas no disco. Mas Cestidio está ansioso por descobrir novas informações sobre a formação da Via Láctea.
“Embora este trabalho seja limitado no número de estrelas observadas, o futuro parece bom”, diz ele. “Teremos múltiplos espectrômetros de objetos que obterão informações químicas de milhares de estrelas.
“Nesse ponto, seremos capazes de compreender melhor as propriedades de muitos dos blocos de construção que constituem a nossa galáxia.”
