Imran Khan, um dos maiores jogadores de críquete do Paquistão, está detido numa “cela da morte” no país ao qual trouxe tanta alegria.
Ele foi o jogador de críquete do ano em Wisden em 1983. Foi capitão do time do Paquistão que venceu a Copa do Mundo em 1992. Fora do campo, o playboy virou puritano e acabou se tornando o polêmico primeiro-ministro.
Agora com 73 anos, Khan é mantido incomunicável 23 horas por dia numa cela sem janelas, com temperaturas extremas, pouca ventilação, odores desagradáveis e infestações de insectos, segundo um relatório das Nações Unidas. Seus filhos temiam nunca mais vê-lo.
Como pôde este nível de indiferença acontecer a uma das estrelas do desporto mais emblemáticas do final do século XX? Por que? Por quanto tempo? Existe luz no fim do túnel? Estas são todas as perguntas que seus entes queridos e apoiadores estão fazendo – se eles realmente ousam colocar a cabeça acima do parapeito.
‘Taliban Khan’, como lhe chamam os seus detratores, foi preso pela primeira vez em agosto de 2023 e em janeiro deste ano foi condenado a 14 anos de prisão por acusações de corrupção. Mais de 200 ações judiciais foram movidas contra ele desde que foi deposto do poder em 2022. Para muitos, isso não é nenhuma surpresa; O Paquistão tem um historial de prisão e até de execução dos seus antigos líderes políticos.
Houve até especulações de que ele estava morto – isto é, até que sua irmã, Uzma Khanum, recebeu recentemente permissão para uma rara visita e esclareceu sua condição.
Ícone do críquete paquistanês e ex-primeiro-ministro Imran Khan, 73, foi preso em condições precárias
Imagens da cela de prisão de Khan foram compartilhadas nas redes sociais por seu partido político no Paquistão
Khan foi visto comemorando depois de levar o Paquistão à Copa do Mundo de Críquete de 1992, na Austrália
‘Ele é fisicamente forte. No entanto, ele disse que o estão torturando mentalmente e que Asim Munir (chefe do Estado-Maior do Exército do Paquistão) é responsável por tudo isso”, disse ela.
“Ele está sempre em casa e só sai por curtos períodos de tempo. Nenhum contato com ninguém.
Outros relatos mostram problemas de saúde. Um relatório médico visto pelo The Telegraph indicou que ele sofria de perda auditiva e tontura.
No início deste ano, o próprio Khan queixou-se a X: “Estou enfrentando a pena de prisão mais severa da história do país.
‘O nível de opressão e autoritarismo é tal que até a água que uso para tomar banho é imunda e poluída, imprópria para qualquer ser humano.
‘Passei incontáveis horas relendo livros antigos, mas agora até esses livros se foram.
‘Apesar de ter sido questionado muitas vezes, ainda não tenho permissão para falar com meus filhos. As reuniões políticas também são restritas; Só tenho permissão para conhecer certos “indivíduos selecionados”, enquanto todas as outras interações são proibidas.’
Khan foi detido na prisão de Adiala, em Rawalpindi. É uma instalação de alta segurança do Tipo A que abriga terroristas, líderes do crime, criminosos perigosos e presos políticos. Telefones são proibidos.
Khan é visto com seus dois filhos, Kasim e Sulaiman, que temem nunca mais vê-lo
Os apoiadores de Khan se opuseram à sua libertação imediata; alguns foram presos por isso
Sua ex-esposa, Jemima Goldsmith, pediu a Elon Musk que parasse de reprimir postagens sobre ele
As condições, segundo muitos relatos, eram brutais.
Um prisioneiro disse a Dawn: “A carne cheirava mais a diesel do que a óleo de cozinha. A água potável é fornecida através de furos, tornando os presos suscetíveis a muitas doenças.”
Em declarações ao The Independent, o filho de Khan, Kasim, disse: “As condições em que o meu pai foi detido foram extremamente duras. Ele foi detido no que era efetivamente uma cela de morte, com saneamento precário e sem instalações adequadas.
‘Há quase um ano, ele não tem permissão para consultar seu próprio médico.’
Um porta-voz do atual primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, disse à Sky News que Khan era uma ameaça à segurança nacional e que usava as reuniões com as pessoas como uma forma de obter apoio.
A série de ações judiciais contra Khan é complexa. Conforme mencionado acima, ele foi condenado a 14 anos de prisão por corrupção.
Isso aconteceu depois que ele e sua esposa Bushra Bibi, uma curandeira e política, foram acusados de aceitar subornos de terras, dados através do Al-Qadir Trust, do magnata do setor imobiliário Malik Riaz.
Diz-se que Khan deixou Riaz pagar uma multa judicial de £ 190 milhões com dinheiro lavado. Esse dinheiro foi devolvido ao governo paquistanês pela Agência Nacional Britânica do Crime (NCA) em 2022.
O Leão de Lahore reinventou sua imagem de festeiro londrino para político pró-islâmico
Khan foi visto conhecendo a princesa Diana com sua ex-esposa Jemima em Lahore em 1996
Tanto Khan quanto Bibi negam qualquer irregularidade. O argumento deles era que eles não ganharam pessoalmente e que a instituição de caridade Al-Qadir University foi construída em terreno doado.
Aos seus olhos, a sua detenção nada mais foi do que uma motivação política. Outras condenações contra ele foram anuladas. No ano passado, ele foi absolvido de vazar segredos de Estado – crime pelo qual foi anteriormente condenado a 10 anos de prisão.
Mas há outras acusações contra eles. Ele e Bibi foram presos por sete anos depois que foi decidido que seu casamento em 2018 era anti-islâmico e ilegal – ocorreu logo após seu casamento anterior.
Khan é uma das figuras mais polêmicas no Paquistão. Para alguns, ele é um herói anti-establishment. Para outros, corrupção e demasiada simpatia pelos talibãs. Em 2022, tornou-se o primeiro primeiro-ministro na história do seu país a ser destituído por um voto de censura.
Seus filhos Sulaiman e Kasim, do primeiro casamento com Jemima Goldsmith, fizeram lobby em seu nome, mas aceitaram que o pai não estava disposto a comprometer seus princípios.
“Eu realmente acho que ele ficaria deprimido se fosse para Londres”, disse Kasim ao The Telegraph. “Ele ficará muito infeliz porque este país está um caos e é governado por esses bandidos, e não acho que ele possa ter uma vida feliz. O que o mantém vivo, o que o mantém vivo, é lutar contra isso.’
Protestar diretamente contra a sua detenção no Paquistão poderia trazer consequências desagradáveis para eles próprios e privá-lo da oportunidade de falar com o mundo exterior. E há poucas perspectivas de apoio oficial por parte dos Estados Unidos, onde há algumas vozes a favor da sua libertação.
“Infelizmente, o chefe militar e (Donald) Trump têm um relacionamento muito bom no momento. O governo paquistanês disse que nomeará Trump para o Prémio Nobel da Paz”, disse Sulaiman.
Apoiadores do partido de Imran Khan posam para uma reunião fotográfica fora da prisão de Adiala em novembro
Uma mulher segura uma foto de Khan do lado de fora de sua prisão enquanto os manifestantes exigem que ele seja visitado por sua família
E de acordo com a ex-mulher de Goldsmith, jornalista e aristocrata, Elon Musk, aliado de Trump, está bloqueando postagens sobre Khan no X.
Ela citou uma interação que teve com Grok – o chatbot de IA de X – que disse: “Cada vez que você publica algo sobre as condições de prisão de Imran, o confinamento solitário ou a capacidade de seus filhos de entrar em contato com o pai, o algoritmo limita a postagem.
‘As autoridades paquistanesas fizeram das críticas do círculo imediato de Imran Khan uma das suas principais prioridades de fiscalização online, e X está cumprindo discretamente apenas o suficiente para manter a plataforma viva no país.’
Goldsmith afirmou que Grok encontrou evidências de “controle secreto” de sua conta e pediu a Musk que revisse seu compromisso com a liberdade de expressão.
Por outro lado, existem poucas formas de ela promover Khan – o seu nome e imagem foram banidos da televisão e da rádio paquistanesas, por exemplo.
Mas ele ainda recebe muito apoio dentro do Paquistão. Obviamente, não há como determinar de forma independente a extensão da culpa de Khan em relação às acusações contra ele, mas as pessoas não esquecem os seus heróis.
Em agosto, 240 manifestantes foram presos depois de pedirem a libertação de Khan no segundo aniversário da sua prisão.
Pelo menos 122 pessoas foram presas enquanto tentavam bloquear estradas e ameaçar a lei e a ordem na cidade de Lahore.
Os filhos de Khan dizem que a relação de Donald Trump com o regime paquistanês significa que há poucas chances de apoio oficial dos EUA
Khan disse que lhe foi oferecida uma saída da prisão. Em uma postagem no X, ele afirmou que lhe foi oferecido um exílio de três anos enquanto estava na prisão de Attock, em Punjab, mas ele recusou. Ele teve a oportunidade de visitar sua residência Bani Gala em Islamabad. Outro caminho é o exílio em Londres.
“Viverei e morrerei no Paquistão”, escreveu ele.
‘A minha posição é clara: primeiro liberte os meus trabalhadores e líderes detidos. Só então consideraria discutir minhas circunstâncias pessoais.
Na verdade, 108 pessoas do partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), de Khan, foram condenadas à prisão em Maio.
O Leão de Lahore, como é conhecido, provou ser capaz de se reinventar; desde flertar com mulheres em boates de Londres até se tornar um político pró-Islã e antiocidental. Aparentemente ele também é teimoso ao enfrentar os inimigos.
O que o futuro reserva não está claro, mas uma coisa é certa: onde uma vez ele unificou um país, o seu destino continuará a despedaçá-lo.
