JT Davis jogou futebol americano universitário pela SMU na década de 1950. Ele morreu após uma longa batalha contra a doença de Alzheimer, após ser diagnosticado em 2001. Davis foi diagnosticado com CTE em estágio 4 em 2017, após sua morte.
Sua família entrou com uma ação contra a NCAA em 2020. Um júri concedeu recentemente à família US$ 30 milhões em danos compensatórios e US$ 110 milhões em danos punitivos. O julgamento total foi de US$ 140 milhões.
A queixa civil inclui uma alegação de que, desde 1933, o manual médico da NCAA “recomenda que os jogadores com concussões devem descansar e ser monitorizados continuamente, e não devem ser autorizados a jogar ou praticar até que estejam livres de sintomas durante 48 horas”.
“Para sintomas que duram mais de 48 horas, os jogadores são aconselhados a ‘não poder jogar por 21 dias ou mais, se houver’”, explica o manual, de acordo com a queixa civil. “Além disso, afirmou que ‘há certamente uma condição descrita como ‘intoxicação por embriaguez’ e os casos recorrentes de concussão no futebol e no boxe demonstram isso. Qualquer indivíduo que seja repetidamente nocauteado pela menor provocação será banido dos esportes de contato físico.'”
De acordo com o comunicado de imprensa anunciando os resultados, Davis alegou que a NCAA sabia das consequências a longo prazo de traumatismos cranianos repetitivos e não alertou os jogadores. Davis também argumentou que a NCAA não cumpriu uma disposição da Constituição que exige um estudo mais aprofundado de tais questões.
De acordo com o comunicado, a NCAA afirma que não há evidências suficientes de que o CTE resulte de golpes repetidos na cabeça, e a NCAA contesta que o CTE causa sintomas reais. A NCAA, segundo o comunicado, também afirmou que a CTE é uma doença “hipotética”.
Esse é o tipo de atitude que pode contribuir para a sentença de fugitivo. Em vez de admitir qualquer coisa, o réu negou tudo. E o júri certamente ficará zangado.
A NCAA certamente irá apelar. E apelo. Tão longe e tão alto quanto possível. O significado do veredicto deixa isso claro. A sentença pode ser reduzida ou anulada por um tribunal superior.
Independentemente disso, o resultado é um exemplo claro do que pode acontecer quando um demandante motivado, representado por um advogado competente, vai fundo e encontra um núcleo de verdade que pode ser usado para persuadir um júri a concluir que o réu tem responsabilidade financeira substancial.
Há mais de uma década, a NFL evitou a possibilidade de tal resultado para muitos ex-jogadores profissionais de futebol que tiveram resultados semelhantes ao resolver uma ação coletiva que incluía todos os jogadores aposentados na época. Ao não chegar a um acordo com a família de JT Davis, a NCAA lançou os dados no sistema judiciário e, até agora, perdeu feio.
