Marítimo As tartarugas são um dos animais marinhos mais difundidos, passando a maior parte da sua vida em áreas de alimentação costeiras, onde a monitorização constante é essencial para a conservação. No Golfo da Venezuela, no sul do Mar do Caribe, são comuns os métodos tradicionais de monitoramento usando etiquetas de nadadeiras, pequenos identificadores de metal ou plástico presos à nadadeira da tartaruga. No entanto, essas etiquetas geralmente falham devido a perda, ferrugem ou outros danos. Os cientistas procuram uma alternativa mais acessível e menos prejudicial, o que os levou a explorar a identificação fotográfica – baseada em padrões de escala facial únicos e permanentes para cada tartaruga, semelhantes a uma impressão digital humana.
María Gabriela Sandoval do Grupo de Trabalho em Tortugas Marinas del Golfo de Venezuela e o Dr. Hector Barrios-Garrido e membros do Laboratório de Ecologia da Faculdade de Pesquisa da Universidade de Julia (Maracaibo-Venezuela) desenvolveram de forma independente uma coleção de fotografias douradas ao longo de vinte anos. Sua pesquisa, publicada no Journal of Sea Research, revisado por pares, comparou dois programas de computador de correspondência de fotos – I3S Pattern, que analisa padrões e padrões em imagens, e Nature PatternMatch, que usa algoritmos avançados – com a tradicional identificação da “fonte” realizada por especialistas treinados.
A partir de vários encontros de captura, a equipe coletou uma grande coleção de fotografias de perfis faciais nítidas e de alta qualidade, a maioria das quais eram de tartarugas verdes.Quelônia midas), espécie conhecida por sua carapaça lisa e dieta herbívora. Embora a identificação manual por especialistas seja perfeita, é demorado e impraticável gerenciar grandes coleções de imagens. O programa de padrões I3S superou o Nature PatternMatch, atingindo o mais alto nível de precisão em segundos. “”Photo-ID permite a identificação de tartarugas individuais sem manipulação ou hardware. É rápido, acessível e é uma ponte para a participação local – requer segurança exatamente em ambientes com recursos limitados e ajuda a reduzir os problemas associados à etiquetagem tradicional”, disse o Dr. Barrios-Carrido.
Registros fotográficos de padrões de escamas faciais. Foto I: A – olho posterior; B – temporário; C – subtemporal; e D – um núcleo de tartarugas verdes no Golfo da Venezuela. Exemplos de inconsistências são as Fotos II e III.
Uma conclusão importante da pesquisa é o valor de fotografar tanto o lado esquerdo quanto o direito do rosto da tartaruga, já que a textura das escamas pode diferir muito entre os dois lados. Isto aumenta a probabilidade de identificação correta, especialmente durante o trabalho de campo onde apenas um lado é visível. Sandoval e o Dr. Barrios-Corrido descobriram que a identificação fotográfica poderia confirmar a identidade das tartarugas que perderam as etiquetas. “Em meio a restrições, a criatividade é fundamental. Liderança de graduação, este trabalho mostra como ferramentas simples e escalonáveis podem levar a conservação adiante quando os recursos são limitados”, acrescentou o Dr. Barrios-Corrido.
As descobertas de Sandoval e Barrios-Garrido mostram que, embora a correspondência manual seja um pouco menos precisa, ferramentas auxiliadas por computador, como o padrão I3S, são muito mais rápidas para grandes bancos de dados de imagens e fornecem melhores resultados quando verificadas por observadores humanos. “O padrão I3S é uma plataforma fácil de usar e oferece alto desempenho para uma variedade de avaliações em seu uso com tartarugas marinhas”, explicou o Dr. Barrios-Carrido.
Além do seu sucesso técnico, o estudo destaca a oportunidade de envolver residentes locais e voluntários na monitorização das tartarugas (ver fotos abaixo para apoiar esta ideia). Ao treiná-los para tirar fotos de perfil claras e consistentes, os conservacionistas podem coletar mais dados e superar desafios como pessoal e financiamento limitados. Esta abordagem é particularmente valiosa em locais como o Golfo da Venezuela, onde os projectos de conservação enfrentam frequentemente escassez de recursos devido às actuais restrições económicas nacionais. “Essa abordagem de baixo custo e não invasiva acelera a correspondência em grandes bibliotecas de fotos e abre a porta para que comunidades e voluntários forneçam dados significativos para a conservação”, disse o Dr. Barrios-Carrido.
Sandoval e o Dr. Barrios-Garrido recomendam expandir o banco de dados de fotos, uma coleção estruturada de imagens de tartarugas e informações relacionadas, para incluir mais tartarugas individuais. Isto permitirá melhores testes e desenvolvimento do software, especialmente para espécies com características faciais limitadas. A combinação de pesquisas automatizadas de imagens com verificações manuais pode criar um sistema robusto e económico para ajudar a proteger estes animais marinhos ameaçados.
Nota de diário
Sandoval, MG, Barrios-Garrido, H. “Foto-identificação como alternativa para monitoramento de tartarugas marinhas no Golfo da Venezuela.” Jornal de Pesquisa Marinha, 2025. DOI: https://doi.org/10.1016/j.seares.2025.102574
Sobre os professores
Maria Gabriela Sandoval Ele é um biólogo dedicado à conservação das tartarugas marinhas e dos ecossistemas costeiros do sul do Caribe. Ele está ativamente envolvido com o GTTM-GV (Grupo de Trabajo en Tortugas Marinas del Golfo de Venezuela), uma organização não governamental envolvida na pesquisa e conservação de tartarugas marinhas no Golfo da Venezuela. Através do seu trabalho com o GTTM-GV, Maria Gabriela tem contribuído para programas de monitorização de longo prazo, estratégias comunitárias e de conservação numa das zonas costeiras mais ecológica e culturalmente importantes da região.
Maria Gabriela tem grande interesse em pesquisa aplicada que combine ciência de campo com ferramentas práticas de conservação. O seu trabalho visa apoiar a gestão baseada em evidências e melhorar a capacidade local para conservar a biodiversidade marinha. Ele também contribui ativamente para publicações científicas e redes colaborativas de pesquisa focadas na conservação da megafauna marinha.
Héctor Barrios-Corrido Ele é um biólogo venezuelano e cientista social da conservação com mais de 27 anos de experiência dedicado à pesquisa e conservação de tartarugas marinhas e ecossistemas costeiros no Caribe, na África Ocidental e no Mar Vermelho. Atualmente, ele atua como especialista sênior em megafauna marinha na Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah-KAUST Beacon Development (KBD), onde lidera programas de pesquisa e monitoramento de tartarugas marinhas ao longo da costa oeste da Arábia Saudita.
Hector é membro honorário e fundador do GTTM-GV (Grupo de Trabajo en Tortugas Marinas del Golfo de Venezuela), uma ONG com forte presença conservacionista de base no Golfo da Venezuela. O seu trabalho académico integra a investigação ecológica com uma perspectiva sócio-ecológica, abordando questões como o uso indígena dos recursos das tartarugas, conflitos de conservação e abordagens de monitorização baseadas na comunidade.
Hector é autor ou coautor de mais de 80 publicações científicas que receberam coletivamente mais de 1.200 citações, refletindo um forte impacto regional e internacional. Ele também é um membro ativo do Grupo de Especialistas em Tartarugas Marinhas da IUCN e frequentemente colabora em esforços transfronteiriços de conservação marinha. A sua investigação continua a combinar ciência, política e conhecimento ecológico tradicional para informar estratégias de conservação mais inclusivas e eficazes.
