Alijah Arenas retirará seu nome do Draft da NBA e retornará à USC para uma segunda temporada, segundo uma pessoa familiarizada com a decisão que não estava autorizada a falar publicamente sobre o assunto.
O ex-candidato cinco estrelas, cujo pai é o astro da NBA Gilbert Arenas, deve passar apenas uma temporada na USC antes de se declarar para o draft. Mas nada saiu como planejado durante a temporada de calouros do Arenas.
Arenas se envolveu em um acidente de carro em abril de 2025 e ficou hospitalizado por seis dias depois que o Tesla Cybertruck que ele dirigia bateu em uma árvore e pegou fogo. Na semana em que voltou a treinar após o acidente, Arenas soube que precisava de uma cirurgia no joelho. Ele só estreou pelos Trojans no final de janeiro. E quando ele finalmente entrou na escalação, Arenas foi colocado em um papel de protagonista em meio a uma equipe brutal da Big Ten e lutou para se ajustar.
Ainda assim, há vislumbres do jogador que o fundador do Compton Magic AAU, Etop Udo-Ema, disse ao The Times que tem potencial para um dia “se tornar o rosto da NBA”. Durante um trecho no início de fevereiro, Arenas fez 29 pontos na vitória sobre o Indiana, marcou 24 pontos e acertou a tacada da vitória no Penn State e marcou 25 pontos no Ohio State.
“Apenas as coisas que ele pode fazer, o QI que tem, o que pode ver, a forma como se move, o seu comprimento, o seu tamanho”, disse Udo-Ema, “ele é o cara mais talentoso que já vi”.
Mas Arenas disse ao The Times no final de fevereiro que não estava satisfeito com os resultados de sua campanha de calouro até aquele momento.
“Eu sei do que sou capaz. E ainda não cheguei lá”, disse Arenas. “É tão simples quanto isso.”
Arenas inscreveu seu nome como um dos primeiros participantes do draft da NBA, que será lançado na segunda-feira. Mas no final, ele optou por retornar à USC no segundo ano, na esperança de recomeçar.
Arenas retorna com um elenco ainda mais talentoso em 2026-27. O guarda Rodney Rice e o atacante Jacob Cofie também anunciaram no início deste mês que retornariam, enquanto três dos 25 primeiros colocados se juntarão ao time neste verão.
A USC também adicionou um trio de jogadores ao portal, incluindo Eric Reibe, de Connecticut, de 7 pés, e KJ Lewis, de Georgetown, um titular experiente.
