Franco Colapinto terá início no dia 15 deste domingo, a partir das 14h na Argentina (Fox Sports e, eu Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1 que será disputado no tradicional circuito de Suzuka. O argentino não conseguiu avançar para o Q3 da classificação e vai largar da oitava fila, num fim de semana em que a Alpine reconheceu diferenças de desempenho entre os seus dois carros e prometeu trabalhar para aproximá-lo do nível mostrado pelo seu companheiro de equipa, o francês. Pierre Gasly.
Colapinto foi eliminado no Q2 após marcar 1m30s627, recorde que o colocou em 15º. No Q1 ele havia dado sinais de competitividade (1m30s931, após uma primeira tentativa de 1m31s458), mas não foi o suficiente para chegar à fase final do classificatório.
Gasly, por outro lado, aproveitou o desenvolvimento do carro e entrou no Q3, onde terminou em sétimo lugar que expôs a lacuna interna.
A diferença não foi um incidente isolado. Já a partir do terceiro treino livre, Colapinto colocou-se na 17ª posição, com uma distância de quase sete décimos em relação ao francês, tendência que se manteve ao longo do dia. Problemas de sub e sobreviragem complicaram o equilíbrio do carro do argentino, que não encontrou respostas nas voltas rápidas.
Na Alpine, não evitaram o diagnóstico e apontaram para um trabalho imediato para reverter a situação. Steve NielsenO diretor esportivo da equipe foi claro: “Vamos trabalhar duro e dar a Franco tudo o que ele precisa para entender melhor por que ele não teve ritmo e ajudá-lo a diminuir essa lacuna”. O roteiro inclui comparação de telemetria, ajustes de alinhamento e simulações para preencher a lacuna.
O contraste com o que aconteceu na China – onde Colapinto esteve mais próximo de Gasly e conseguiu entrar na zona de pontos – aprofunda a necessidade de encontrar respostas rápidas. Em Suzuka, pista técnica e exigente, a equipa descobriu dificuldades pontuais no ritmo da qualificação, sobretudo do lado argentino.
Na Alpine, no entanto, eles mantêm um certo otimismo antes da corrida. A longa corrida de sexta-feira, com maiores cargas de combustível, mostrou um desempenho mais equilibrado entre os dois carros. Essa base alimenta a expectativa de que o Colapinto com um bom início e estratégia possa avançar da 15ª colocação.
O próprio piloto admitiu que a classificação não foi boa, mas espera dar a volta por cima na corrida. “Na qualificação não fomos bons neste fim de semana. Ontem foi difícil para nós por causa de uma dúvida que tínhamos pela frente e hoje isso melhorou, mas ainda estou longe. O Q1 foi bom, o Q2 faltou muita coisa. Temos que entender o porquê e trabalhar para amanhã. Espero que tenhamos um bom ritmo e possamos seguir em frente”, disse Pilar em conversa com a ESPN.
Num domingo que começa de madrugada para o público argentino, o desafio será duplo: recuperar posições na pista e diminuir a distância interna com Gasly, enquanto a Alpine visa que ambos os carros terminem na zona de pontos, o que aconteceu há dois fins de semana no GP da China, em Xangai.
