Caminhei por uma feira de rua em Irvine no fim de semana, observando a multidão enquanto esperava a apresentação da equipe de dança da minha filha. Estávamos a poucos quilômetros do Angel Stadium, mas você não saberia: muitas pessoas usavam bonés dos Dodgers, uma pessoa usava um boné Shohei Ohtani, outra pessoa usava uma camisa Ohtani, outra pessoa usava uma camisa Clayton Kershaw, um cachorro usava uma bandana Dodgers e todos representavam os Padres, Giants, Athletics e Yankees.
Após 25 minutos, alguém com um chapéu de anjo passou.
Se a paixão diminuir, pode aparecer apatia. Eu me pergunto se é onde os Angels podem se encontrar agora, com uma parte de sua base de fãs encontrando uma maneira mais agradável de passar o verão do que assistir uma temporada de derrotas após a outra, e com a sombra dos melhores do beisebol crescendo cada vez mais até Orange County.
Outra coisa aconteceu no fim de semana que me perturbou. Depois de uma viagem sem vitórias, e no dia anterior aos Angels conquistarem o pior recorde nas ligas principais, o gerente geral dos Angels, Perry Minasian disse isso aos repórteres: “Nosso melhor beisebol está à nossa frente. Não há dúvidas sobre isso.”
Não há mais dúvidas?
O gerente geral do Angels, Perry Minasian, se recusou a prever que o time chegará aos playoffs nesta temporada.
(Elsa Garrison/Getty Images)
Durante a transmissão dos Anjos da noite anterior, a repórter Erica Weston deu ao locutor Wayne Randazzo um presente de aniversário: uma estatueta de Grogu, um personagem da família Star Wars. Randazzo disse que manterá Grogu na cabine de transmissão como um amuleto de boa sorte para os Anjos.
“Definitivamente poderíamos usar um”, disse Randazzo.
Minasian, gerente geral do sexto ano, ainda não colocou em campo um time que termine 17 jogos melhor que o primeiro colocado. Na quarta-feira, pedi-lhe que explicasse por que estava tão confiante ao dizer que “não tinha dúvidas” de que os melhores dias da equipe estavam por vir.
“Éramos muito competitivos”, disse Minasian. “Nossas vitórias e derrotas não estavam no nível que queríamos, mas perdemos muitos jogos de uma só corrida, muitos jogos difíceis.”
Os Angels perderam seis jogos de uma corrida. O mesmo vale para os Yankees, time com melhor aproveitamento na Liga Nacional Americana.
O diferencial de corridas dos Angels é de menos 14. Eles estão quatro jogos atrás do AL West, onde o Atletismo melhor classificado tem um recorde de 0,500 e um diferencial de corridas de menos 21. Nunca se sabe.
Até agora, porém, o ataque dos Angels girou em torno de três resultados reais: eles foram os que mais eliminaram qualquer time da liga principal e estão entre os seis primeiros em caminhadas e home runs, mas não estão entre os 10 primeiros em corridas. Apenas cinco equipes desistiram de mais corridas.
“Ir para o bullpen é um prenúncio de perigo para os Anjos”, disse Randazzo aos telespectadores. O bullpen dos Angels entrou na quarta-feira com uma média de corridas ganhas de 5,35, a mais alta da AL.
A proprietária Arte Moreno cortou a folha de pagamento este ano, em meio ao colapso da rede esportiva regional FanDuel. Edwin Díaz não passou pela porta do bullpen.
Dono do anjo Arte Moreno.
(Ashley Landis/Associated Press)
Mas os Dodgers encontraram armas sólidas de outras maneiras além de comprá-las: Evan Phillips foi cortado pelo Baltimore Orioles em uma temporada de 110 derrotas; Alex Vesia foi adquirido do Miami Marlins depois de postar um ERA de 18,69 em seus primeiros cinco jogos na liga principal.
“Tínhamos pessoas assim”, disse Minasian.
Ele citou Brock Burke, um pedido de isenção que deu aos Angels duas temporadas sólidas de alívio. Minasian o trocou no inverno passado pelo outfielder Josh Lowe, e qualquer gerente geral trocaria um apaziguador mediano por um taco mediano. Até este ponto, Lowe tem uma porcentagem base de 0,198 e uma porcentagem de rebatidas de 0,287.
Lowe’s é apenas um dado para ilustrar este ponto-chave: a margem de erro de Minasian é menor do que teria sido se Moreno não tivesse saído do mercado de agentes livres de topo ou tivesse aprovado a troca de Ohtani por perspectivas de elite que acelerariam a reconstrução. Menores, mas outras equipes fazem mais com menos.
“Temos que ser capazes de desenvolver nossos próprios jogadores”, disse Minasian.
No dia em que Minasian disse que “não tinha dúvidas” de que dias melhores viriam para sua equipe, os Angels, seu afiliado triplo A e seu afiliado duplo A estavam todos em último lugar.
Os analistas classificam consistentemente o sistema agrícola dos Angels entre os piores do beisebol. Minasian disse que confiaria em quatro produtos caseiros: José SorianoReid Detmers, Jack Kochanowicz e Walbert Urena. Seu ERA combinado até o momento: 2,99.
“Quando você olha para boas equipes e vencedores consistentes, eles constroem rotações, seja por meio de negociações, de agência gratuita ou por conta própria”, disse Minasian. “Estamos fazendo isso sozinhos. Você não pode colocar no microondas durante a noite.”
Você também não pode deixar os fãs esperando até outubro. Os fãs dos Angels já ouviram o suficiente sobre como construir uma equipe competitiva e sobre a necessidade de paciência.
Eles não enfrentam seu time em um jogo de playoff há 12 anos. Quando eles verão isso?
O arremessador dos Angels, Walbert Ureña, faz um lançamento durante um jogo contra o New York Mets no Angel Stadium em 1º de maio.
(Luke Hales/Imagens Getty)
“Não estou no ramo de previsões”, disse Minasian, cujo contrato expira após esta temporada. “Eles verão um time jogar duro todos os dias. Eles verão jogadores jovens e talentosos dia após dia.”
Tudo bem, mas quando eles verão um time vencedor?
“A prova estará no pudim”, disse ele. “Não importa o que eu diga. Posso dizer tudo isso. No final das contas, jogaremos 162 partidas. Veremos para onde vamos e quem fez o quê, e partiremos daí.”
Na quarta-feira, os Angels venceram uma série pela primeira vez desde 12 de abril. Empataram em 3 a 2 com Grogu na cabine de transmissão.
A agenda fica mais difícil: viagens para Toronto e Cleveland, depois volta ao Big A para jogar contra os Dodgers. O mesmo assento remoto no Angel Stadium disponível no mercado de revenda para o jogo de quarta-feira por US$ 5 (taxa incluída) está disponível por US$ 103 para a estreia da série dos Dodgers.
Orange County adora um vencedor. Havia uma longa fila na feira de rua de Irvine para comprar souvenirs em um estande – o do Anaheim Ducks.
