Antevisão da Itália x Irlanda do Norte: notícias, escalações e previsões da seleção

O New Balance Stadium da Atalanta prepara o palco para a semifinal do play-off da Copa do Mundo FIFA de 2026, entre Itália e Irlanda do Norte. As apostas estão em alta para os Azzurri, que tentam retornar ao torneio internacional de maior prestígio pela primeira vez desde 2014.

A última participação da Itália na Copa do Mundo remonta à ‘edição brasileira’, há mais de uma década. Desde então, perderam torneios consecutivos e outra tentativa fracassada de garantir a qualificação seria um desastre para os quatro vezes campeões mundiais. Apesar de ter vencido seis das oito partidas de qualificação no ciclo atual, a equipe de Gennaro Gattuso ainda precisa encontrar outro caminho formidável nos playoffs.

O que preocupa os torcedores da casa é que a Itália não conseguiu se classificar para as Copas do Mundo de 2018 e 2022, depois de ter sido eliminada nas oitavas de final em ambas as ocasiões. Depois de perder para a Suécia em 2017, os Azzurri sofreram uma derrota surpreendente para a Macedónia do Norte na última campanha de qualificação. Com isso em mente, seriam ingénuos se subestimassem a Irlanda do Norte.

Apesar do estatuto de azarões, os Azuis e Brancos estarão fortemente motivados para desafiar as probabilidades em Bérgamo, já que pretendem regressar ao Campeonato do Mundo pela primeira vez desde 1986. Os visitantes podem sentir-se encorajados pelo facto de o México, co-anfitrião do próximo torneio, também ter sediado o último Campeonato do Mundo que disputou há quatro décadas.

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IDEIA

Apesar de uma taxa de vitórias decentes de 75% nas eliminatórias do Grupo I, a Itália terminou em segundo, atrás da Noruega, que fez uma campanha perfeita. Na verdade, os azzurri perderam os dois jogos frente aos gigantes escandinavos por uma margem de três golos, incluindo uma derrota desastrosa por 1-4 em casa na última jornada.

Esse continua a ser o único ponto de crítica ao registo perfeito de Gattuso na liderança da Itália (5 vitórias) e deve servir de aviso aos Azzurri para não considerarem nada garantido. O que é mais promissor é que os italianos marcaram pelo menos 3 gols em vitórias de 4/5 sob o comando do ex-meio-campista do Milan.

Outro desempenho impressionante pode acontecer aqui, já que a Itália está invicta nos últimos oito encontros com a Irlanda do Norte (6V, 2E), registando sete jogos sem sofrer golos impressionantes nessa série. Além disso, venceram por 2 a 0 no último confronto entre os dois times, na Itália, durante as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022.

Irlanda do Norte

A equipa de Michael O’Neill terá de encontrar uma forma de lidar com o rápido início de jogo da Itália em casa. Na verdade, os Azzurri venceram a primeira parte em quatro dos últimos cinco jogos em casa, destacando a sua capacidade de pressionar o adversário desde o início. De salientar que a equipa visitante perdeu a segunda parte nos últimos 5/6 jogos fora de casa.

Embora isso represente um quadro desolador para a Irlanda do Norte, eles deverão embarcar nesta viagem com bom humor, depois de vencerem o grupo da UEFA Nations League. Neste contexto, perdeu dois dos últimos três jogos internacionais sem marcar, o que parece ameaçador, uma vez que nunca marcou frente à Itália fora de casa.

Como se isso não fosse suficientemente preocupante, os Azuis e Brancos têm tido dificuldades nas suas viagens, conseguindo apenas uma vitória nos últimos dez jogos no estrangeiro (D2, L7). Para realçar ainda mais a extensão do seu desejo de viajar, a sua única vitória naquela terrível série foi contra o peixinho continental Luxemburgo.

Notícias da equipe

Gattuso lesionou-se duplamente antes deste importante confronto. Na verdade, Alessandro Bastoni e Riccardo Calafiori ignoraram os problemas físicos e vão competir esta noite. Nicolo Cambiaghi, do Bologna, substituiu o lesionado Federico Chiesa, mas a estrela do Inter, Francesco Pio Esposito, deve começar no ataque no lugar de Mateo Retegui.

Por outro lado, o técnico da Irlanda do Norte, O’Neill, deu as boas-vindas a George Saville após suspensão, e o meio-campista do Luton Town deverá retornar ao time titular. Além disso, Shea Charles e Ali McCann se recuperaram de lesões e ganharão uma vaga como titular.

Possíveis escalações iniciais Itália x Irlanda do Norte

Itália (3-5-2): Donnarumma; Calafiori, Mancini, Bastoni; Cambiaso, Tonali, Locatelli, Barella, Dimarco; Kean, Esposito.

Irlanda do Norte (5-3-2): P. Carlos; Hume, McConville, Brown, McNair, Devenny; Saville, S. Charles, McCann; Preço, Reid.

Preveja Itália x Irlanda do Norte

Baía na aula Em última análise, as duas equipas devem parecer decisivas, esperando-se que a Itália prove ser a favorita ao título e garanta o seu lugar na final do playoff com uma vitória confortável.

Previsão: Itália vence