Há cinquenta e sete anos, três astronautas americanos embarcaram numa das viagens mais ousadas e inspiradoras da história da humanidade.
No final de dezembro de 1968 os astronautas da NASA Frank Borman James Lovelle lançado à lua a bordo de William Anders Apolo 8Eles foram os primeiros humanos a escapar da gravidade da Terra e viajar para outro mundo.
Numa decisão ousada, impressionante tanto pela sua simplicidade como pela audácia, a NASA optou por “apostar tudo” para atenuar as ambições lunares soviéticas na corrida espacial até à Lua. Ainda se recuperando do desastre de 1967 Incêndio na plataforma de lançamento da Apollo 1 Ele matou três astronautas (incluindo o astronauta da Mercury, Gus Grissom), e a agência espacial abandonou sua abordagem cuidadosa e metódica de prevenção de construção para as missões cada vez mais complexas da órbita Apollo-Terra e lançou um “passe Ave Maria”.
Ave Maria para a lua
No Natal de 1968, os Estados Unidos lançaram a Apollo 8, o primeiro voo tripulado ao redor da Lua. Shani v. – e então o foguete mais poderoso já construído – em uma pequena espaçonave movida por um motor que precisava funcionar inteiramente.
Foi brilhante. Foi preciso coragem. E é muito perigoso.
Nenhuma missão espacial antes ou depois teve uma missão tão clara e descomplicada. Duas horas e meia após o lançamento, vieram as palavras nunca antes ditas durante um voo espacial: “Apollo 8, você está indo para TLI” (Inserção Trans-Lunar). Eles tinham “ido” para a lua.
O historiador Dwayne A. Day, que escreveu extensivamente sobre a história espacial e os programas de inteligência da Guerra Fria, coloca a decisão da NASA em perspectiva.
“Frank Borman Um relatório da CIA (dizendo que a União Soviética planeja voar em uma lua tripulada até o final do ano) levou à órbita lunar da Apollo 8. Mas nada que encontrei prova isso”, disse Day. “Está claro que o módulo lunar não está pronto e a NASA não vai manter a Apollo 8 no solo. Na corrida para a Lua, a NASA pisou fundo no acelerador e não importava se a União Soviética os pegasse no espelho retrovisor, eles não iriam desacelerar.”
Após a missão de 3 dias, Borman, Lovell e Anders acionaram o motor do sistema de propulsão de serviço único da Apollo 8, que desacelerou à medida que sua espaçonave se aproximava da Lua, permitindo que a gravidade lunar os mantivesse em órbita.
A pouco mais de 60 milhas acima da superfície, os astronautas se tornaram os primeiros humanos a ver as montanhas e planícies cheias de crateras da Lua. Chegou um momento que nenhum deles esperava: o mármore azul da Terra ergueu-se acima do horizonte lunar. Em uma foto – agora icônico”Nascer da Terra“- A humanidade se viu a quatrocentos milhões de quilômetros de distância, frágil e sozinha no escuro.
Na véspera de Natal, a tripulação apontou a sua câmara de televisão a preto e branco para a superfície lunar e transmitiu imagens granuladas de crateras e oceanos antigos. Enquanto famílias ao redor do mundo fazem uma pausa nas celebrações do feriado, os astronautas inesperadamente começam a ler o livro de Gênesis: “No princípio, Deus criou os céus e a terra…”
O amálgama de escrituras antigas, o espírito da estação e a beleza absoluta da lua fizeram da transmissão um momento imortal. Para muitos, a véspera de Natal de 1968 será para sempre lembrada como “Natal Lunar.”
À medida que o ano novo se aproxima, a intrépida tripulação da Apollo 8 regressou em segurança à Terra, saudando a sua missão como uma inspiração e uma conquista extraordinária. A revista Time interrompeu suas impressoras para nomear Borman, Lovell e Anders como “Homens do Ano”. Um telegrama aos astronautas capturou o clima de forma sucinta: “Vocês salvaram 1968”.
Andrew Chaikin, autor de “Um homem na lua: as viagens dos astronautas da Apollo”, mais tarde refletido na era Apollo.
“Como poderia ser a coisa mais futurista que os humanos já fizeram? Na história da era espacial, Apollo parece um capítulo fora de sequência.”
Artemis 2 para a Lua
Hoje, a NASA está à beira de um novo capítulo lunar. Ártemis 2 — a primeira missão tripulada do programa Artemis — está programado para ser lançado no início de 2026. O voo de 10 dias levará astronautas ao redor da Lua para testar a espaçonave Orion e Sistema de lançamento espacial Foguete no espaço profundo.
Os astronautas da NASA Reed Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta canadense Jeremy Hansen, se tornarão os primeiros humanos a caminhar perto da Lua desde 1972. Nave espacial Órionnome apropriado”Honestidade.”
Glenn E. Swanson, ex-historiador-chefe do Centro Espacial Johnson e autor do livro recém-publicado “Empresa inspirada: como a NASA, o Smithsonian e a comunidade aeroespacial ajudaram a lançar Star Trek“Existe um paralelo direto entre a Apollo 8 e os desafios atuais.
“A Apollo 8 estava prestes a deixar a Terra Apolo 11 “Trata-se de chegar à lua”, disse Swanson. “Tendo passado meio século desde que ambos os eventos ocorreram, quando olhamos para isso da perspectiva do tempo, podemos fazer uma pausa e perguntar o que é importante?”
Swanson usou a frase frequentemente repetida “Se pudermos levar um homem à Lua, podemos …” O que podemos nós, como nação, fazer agora senão olhar para os outros, China etc.Voltar para onde estávamos antes, mas não podemos voltar imediatamente, mesmo que tentássemos?
“A Apollo se destacou na política e, como resultado, a NASA teve sucesso e sofreu por causa disso”, disse Swanson. “Ele teve sucesso com seu evento exclusivo – o feito tecnologicamente impressionante e ousado de pousar na Lua. Mas pagou um preço muito alto por essa conquista, especialmente quando se trata de planos de longo prazo para voos espaciais tripulados.”
Day atinge uma nota semelhante ao comparar a Apollo 8 com a Artemis 2.
“A história não ecoa, mas às vezes sim”, disse ele. “Alguns historiadores disseram que a Apollo 8 foi o verdadeiro fim da corrida lunar. Mas isso ocorre porque a União Soviética não teve a chance de pousar um astronauta na Lua antes da Apollo 11.”
“Hoje, temos uma situação semelhante, mas diferente: a NASA pode enviar homens à Lua novamente, mas a China ainda pode vencer. Ártemis 3 Para pousar na lua. Isso realmente importa? Isto pode simbolizar o progresso chinês em tecnologia. Mas temos diferentes medidas de domínio tecnológico em comparação com a década de 1960, por isso não está claro se o impacto será o mesmo que a primeira corrida à Lua.”
O grande retorno da NASA?
No entanto, a Apollo 8 é um lembrete de que a liderança no espaço não é definida por aqueles que chegam primeiro, mas por aqueles que ousam dar um passo em frente quando o resultado é incerto. Em 1968, três astronautas levaram um mundo destroçado à Lua e, ao fazê-lo, ajudaram o cansado planeta a redescobrir o seu potencial. Enquanto a Artemis 2 se prepara para partir numa missão “Terra-Lua”, a questão é se a história se repetirá, mas se conseguirá recuperar a sua coragem silenciosa.
