Após 18 anos, Katie Hoff ainda detém o recorde dos EUA em 400 IM; Quem se levantará e desafiará?
O disco americano mais antigo – masculino ou feminino – está se aproximando do seu 18º aniversário. Era 29 de junho de 2008 quando Katie Hoff varreu os 400 metros medley individual em 4m31s12 nas seletivas olímpicas dos EUA em Omaha. O desempenho foi bom para um recorde mundial na época, já que Hoff teve média de 0,34 em 4m31s46. Stéphanie Arroz nas seletivas olímpicas australianas alguns meses antes.
Mais tarde naquele verão, Hoff ganhou a medalha de bronze nos 400 metros IM nas Olimpíadas de Pequim, marcando 4m31s71. Arroz e Zimbabué Kirsty Coventryagora presidente do Comitê Olímpico Internacional, conquistou ouro e prata ao se tornar a primeira mulher a quebrar a barreira das 4h30 no evento. Rice estabeleceu um recorde mundial de 4m29s45 e continua em quinto lugar na história.
Quase duas décadas depois, o padrão de Hoff perdurou entre os atletas americanos, embora tenha sido prejudicado em algumas ocasiões. Maya DiRado marcou 4m31s15 pela medalha de prata nas Olimpíadas do Rio de Janeiro 2016 e Elizabeth Beisel tocou a parede em 4m31s27 para garantir a prata nos Jogos de Londres de 2012. No Campeonato Mundial de 2023 em Fukuoka, Katya Grimes marcou 4:31,41 para a medalha de prata.
Desde a perseguição de Grimes, houve uma queda – em termos de tempo – nos 400 metros medley. Nos Jogos Olímpicos de 2024 em Paris, Grimes (4m33s40) e Emma Weyant (4m34s93) fez o que foi necessário para subir ao pódio ao lado do campeão canadense Verão McIntosh. No verão passado, Weyant (4m34s01) e Grimes (4m36s52) ficaram em quinto e sexto lugar no campeonato mundial em Cingapura.
Será este o verão em que o recorde de longa data de Hoff cairá? Grimes e Weyant representarão a equipe dos EUA nos 400 IM no Campeonato Pan-Pacífico, onde o recordista mundial McIntosh será o grande favorito. O evento também contará com a presença australiana Jenna Forresterdo Japão Minha Narita e da Argentina Agostinho Heinportanto, os inscritos nos EUA devem estar em sua melhor forma para buscar uma medalha.
O recorde americano de Hoff ainda faz dela a oitava pessoa mais rápida da história, mas é a classificação mais baixa de um nadador americano em um evento. 50 estilo livre tem o mesmo status, como Gretchen Walsh e Kate Douglass está empatado em oitavo lugar em 23,91. O fato de Hoff ter uma classificação tão elevada, depois de uma natação em 2008, mostra seu talento e capacidade de estar à frente de seu tempo.
Na metade dos próximos Jogos Olímpicos, em solo americano, em Los Angeles, em 2028, é hora de um atleta da equipe dos EUA dar um passo nos 400 IM. Grimes e Weyant terão suas últimas chances no Pan Pacs, e Audrey Derivaux é uma estrela em ascensão que pode ser um fator importante no futuro próximo. Derrubar o recorde americano de Hoff seria um grande passo em frente.
