Radioastrônomos na Austrália descobriram que os campos magnéticos em colisão de uma estrela anã branca e de sua estrela anã vermelha vizinha são a fonte de sinais do espaço que têm sido um mistério há mais de 20 anos.
Os sinais, ou transientes de rádio de longo período, são uma classe de emissões de rádio celestes descobertas em 2005. A maioria dos objetos produtores de rádio emite rajadas que duram apenas alguns segundos ou menos, mas os transientes de rádio de longo período, dos cerca de uma dúzia conhecidos, duram de minutos a uma hora.
Especulação focada em alto magnetismo Pulsares A origem destas explosões de rádio foi chamada de magnetismo, mas agora uma nova pesquisa liderada por Covey Rose, da Universidade de Sydney, usando o australiano Vai O radiotelescópio Pathfinder (ASKAP) mostrou que os binários simbióticos são responsáveis por pelo menos alguns dos transientes de rádio de longo período.
Os binários simbióticos têm uma massa pequena – geralmente uma anã brancaSão os resíduos centrais de um o sol– Como Estrela – Roubar material de uma estrela companheira próxima. Este ambiente muitas vezes leva a uma explosão de nova quando o excesso de material se acumula na superfície de uma anã branca.
“Transientes de rádio de longo período intrigam os astrônomos há anos”, disse Ross, um estudante de pós-graduação. Relatório. “Agora conseguimos mostrar que a evidência de uma destas transições vem de uma anã branca que se afasta ativamente de uma estrela companheira.”
O sistema em questão é catalogado como ASKAP J1745-5051 e consiste em uma anã branca com aproximadamente o seu diâmetro. Terra Mas uma massa semelhante ao nosso Sol Anão Vermelho Uma estrela com massa de um décimo da nossa massa A massa do sol.
O que torna o ASKAP J1745-5051 único é que ele não apenas produz essas rajadas de rádio de longa duração, mas também rajadas de raios X.
“Todas estas emissões estão ligadas ao movimento orbital do sistema”, disse Ross. “Mas, curiosamente, os sinais de rádio e raios X não atingem o pico ao mesmo tempo, sugerindo que são produzidos em diferentes partes do sistema”.
Os raios X são produzidos à medida que a matéria gira das anãs vermelhas para as anãs brancas. À medida que se aproxima da anã branca, a gravidade a une, aumentando a temperatura de fricção para centenas de milhares ou mesmo milhões de graus, quente o suficiente para emitir raios X. Dependendo das posições relativas da anã branca e da anã vermelha, será exatamente onde ela perfura.
A origem das ondas de rádio é muito complexa. Tanto as anãs brancas como as anãs vermelhas têm os seus próprios campos magnéticos intrínsecos. As suas órbitas em torno um do outro, que demoram apenas 1,4 horas a completar, não são circulares, mas sim fortemente elípticas, o que significa que por vezes os dois objetos estão mais próximos do que outras vezes. Quando estão próximos, seus campos magnéticos colidem, removendo partículas carregadas das superfícies umas das outras. Essas partículas carregadas orbitam as linhas do campo magnético e emitem uma forma de ondas de rádio chamada radiação síncrotron. As rajadas de rádio duram um período de tempo em que os campos magnéticos interagem a cada 1,4 horas.
Isso explica o ASKAP J1745-5051, que não explica necessariamente todos os transientes de rádio de longo período. Por exemplo, apenas um outro demonstrou produzir raios X. Portanto, alguns outros transientes de rádio de longo período podem ter uma origem diferente. Ainda assim, Rose espera que esta nova pesquisa ajude a distinguir os diferentes tipos.
“Este sistema nos dá uma maneira de decodificar esses sinais”, disse ele. “Isto irá ajudar-nos a determinar se outros transientes de longo período são semelhantes a pulsares ou sistemas de anãs brancas, agindo como a Pedra de Roseta estelar.”
As descobertas foram publicadas em 1º de junho na revista Astronomia Natural.
