Ariel AtkinA cabeça se virou. Depois de remover o cotovelo de Monique Billings, do Indiana, em 13 de maio, os médicos do time Sparks descobriram um possível ferimento na cabeça e a levaram para o vestiário.
Foi a segunda concussão de sua carreira, mas ela não sabia disso na época. Tudo o que ela sabia era que sua cabeça doía.
“Você não se sente você mesmo”, diz Atkins. “É difícil fazer parte da sociedade. Felizmente, este não é um problema sério.”
Houve 8 casos de concussão diagnosticados em WNBA já este ano, depois de apenas um quarto da temporada. Um total de oito em 2025, quatro em 2024 e seis em 2023.
O “porquê” pode ser azar, melhor consciência no diagnóstico de concussões ou qualquer outra coisa. Atkins disse que a falta de fluidez do jogo devido aos novos padrões de arbitragem pode tornar as coisas mais difíceis.
“Você pensaria que deveria diminuir”, disse Atkins. “Talvez não haja ritmo quando há paradas.”
Atkins foi atingido no nariz pelos Wings três semanas depois de retornar de uma concussão. Ela permaneceu em jogo após uma rápida verificação no banco.
Ela não teve uma concussão no momento, mas os jogadores parecem levar golpes na cabeça com maior frequência. O cientista esportivo Lucas Seehafer, de Minnesota, diz que é muito cedo para fazer uma declaração definitiva sobre por que isso aconteceu.
Ele disse: “Alguns jogadores e treinadores falaram no passado sobre a fisicalidade do jogo. “Eu sei que algumas pessoas falaram sobre as regras serem bastante frouxas ou talvez você não seja tão rígido quanto eles poderiam exigir em termos de punir golpes por cima do ombro e coisas assim. Mas é difícil dizer com certeza até que tenhamos mais dados.”
Na noite de estreia em Seattle, a atacante do Golden State Cecilia Zandalasini sofreu sua primeira concussão ao levar uma cotovelada de Zia Cooke, do Storm.
Ela chamou o processo de devolução de “pesadelo”.
“É uma sensação estranha estar sempre com dor de cabeça”, disse ela. “Tenho que esperar até que passe, não consigo me mover.”
A atacante das Valquírias, Cecilia Zandalasini, classificou a superação da concussão como um “pesadelo” no início desta temporada.
(Ellen Schmidt/Imagens Getty)
Seehafer diz que quando se trata de esportes femininos, o hóquei e o futebol são conhecidos por apresentarem taxas mais altas de concussões, mas o basquete pode ser igualmente físico.
“Em comparação com o resto das ligas (esportivas profissionais), a WNBA está fazendo quase exatamente o que as outras ligas estão fazendo, mas, novamente, isso é suficiente?” ele disse. “É difícil dizer. Eu diria que não, mas não acho que exponham necessariamente os atletas a lesões ainda mais graves. Minha opinião é apenas que as coisas poderiam ser mais seguras.”
A WNBA segue o mesmo protocolo de concussão da NBA, segundo o qual o jogador deve passar por uma avaliação no vestiário após ser atingido na cabeça. Se os jogadores forem liberados pela equipe médica, eles poderão retornar ao jogo.
Qualquer jogador que apresente sintomas relacionados à concussão, como dores de cabeça ou tonturas, deverá ser monitorado por 24 horas pela equipe médica da equipe. Uma vez livres dos sintomas, eles realizarão uma variedade de atividades, desde atividades físicas leves até práticas de contato total. Eles devem estar assintomáticos durante todo o processo para poder retornar ao jogo.
“Quando eu estava jogando, não sabia o que significava uma concussão”, disse a técnica do Sparks, Lynne Roberts. “Acho que agora entendemos a ciência de quão sério isso é e não os apressamos de volta. Quando eles voltam, não há realmente nada que você possa fazer. É um esporte de contato e o jogador só precisa jogar isso, mas obviamente somos muito cautelosos para não deixar o jogador jogar até que o médico tenha certeza absoluta de que ela está assintomática e não corre risco.”
A parte mais difícil das concussões pode ser o diagnóstico inicial. Geralmente, os sintomas aparecem horas ou até dias depois. Quanto a Zandalasini, ela foi inicialmente diagnosticada com uma lesão na mandíbula antes de enfrentar uma dor de cabeça no dia seguinte.
Atkins sabe um pouco sobre como é uma concussão, e até esta é diferente. O motivo pelo qual as concussões estão aumentando este ano permanece um mistério, e talvez fique ainda mais claro à medida que a temporada avança.
Mas, por enquanto, os jogadores e a equipe médica estão em alerta.
“Isso é o que os atletas fazem, certo?” disse Atkins. “Estamos tentando descobrir se a dor e a lesão são graves? Não quero mais me machucar. Então, sim, é difícil decifrar isso com um ferimento na cabeça.”
