Era o Dodger Stadium na quarta-feira, enquanto a grama além da linha de base e a placa vermelha brilhante bem acima do centro do campo diziam “UNIQLO FIELD”. Será o Dodger Stadium na quinta-feira, quando os atuais campeões da World Series abrirem a nova e eterna temporada.
O nome oficial da nossa casa de verão agora é Uniqlo Field no Dodger Stadium. Os locutores da equipe dirão isso e alguns sinais também. Os fãs não o farão, e o fundador da empresa, que gastou nove dígitos em um nome que você não usará, diz que entende perfeitamente.
“Foi uma reação muito natural”, disse-me o fundador da Uniqlo, Tadashi Yanai, por meio de um intérprete. “Nós respeitamos isso.”
Yanai disse que o acordo de sua empresa com os Dodgers é de cinco anos. Disse apenas que o valor total era “mais de” 125 milhões de dólares. Isso dá aos Dodgers um pagamento anual de naming rights semelhante aos da Crypto.com Arena, Intuit Dome e Sofi Stadium, sem que os Dodgers tenham que vender naming rights para o local real.
A versão dos Dodgers do beisebol é uma mina de ouro? Correto. Eles gastam muito e ganham muito? Também sim. Você se importaria se a Uniqlo basicamente pagasse Freddie Freeman nesta temporada?
“Precisamos de muita receita para lançar o produto que produzimos”, disse Stan Kasten, presidente dos Dodgers. “Isso não é segredo. E estamos orgulhosos de todos que nos ajudaram a fazer isso: todos os nossos fãs, todos os nossos parceiros de mídia e todos os nossos parceiros patrocinadores. Eles são todos importantes. É assim que tudo acontece.”
Embora a Uniqlo ficasse feliz se você usasse seu nome, o nome que os torcedores locais escolherem para o estádio é irrelevante para o sucesso da parceria.
Para uma empresa japonesa que busca reconhecimento e expansão de marca nos Estados Unidos e em outros lugares, talvez não haja nada melhor do que apresentar seu nome a milhões de fãs em todo o mundo enquanto assiste à apresentação de Shohei Ohtani na televisão.
Ohtani ganhou cerca de US$ 125 milhões com endossos e patrocínios no ano passado, Sportico relatouconquista anual maior do que “qualquer outro atleta na história do esporte”.
“Os Dodgers são um time muito famoso”, disse Yanai. “Depois de voltar do trabalho, muitas vezes pergunto à minha esposa se Shohei voltou para casa. Acho que todos os japoneses fazem isso.”
As placas do Uniqlo Field foram reveladas na quarta-feira no Dodger Stadium após um acordo para os direitos do nome do time.
(Beth Harris/Associated Press)
Segundo a Forbes, Yanai é a pessoa mais rica do Japão, onde os times de beisebol levam o nome da empresa. Por que não comprar um time e chamá-lo de Uniqlo Bears, por exemplo?
“Eu sempre disse que poderia ser divertido”, disse ele, “mas minha esposa disse que não. Ela ficava me dizendo: ‘Tadashi, você não foi feito para administrar equipes esportivas.’
Em vez disso, ele dirige a Uniqlo, uma empresa de vestuário que se autodenomina uma combinação de conforto com qualidade. “Não produzimos roupas descartáveis”, disse Yanai no mais recente relatório anual da empresa.
A Uniqlo possui 794 lojas no Japão, mas apenas 77 nos Estados Unidosincluindo 14 em Southland. Koji Yanai, executivo sênior e filho de Tadashi, disse que a empresa quer aumentar a receita anual nos EUA de US$ 6 bilhões para US$ 30 bilhões.
Ele compartilhou o que poderia ter sido uma aspiração mais desafiadora.
“O nome Uniqlo Field no Dodger Stadium pode ser novo para as pessoas”, disse ele, “mas espero que em um futuro próximo os fãs gostem e amem”.
Campo da United Airlines no Coliseu? Sim, não.
Jeff Marks, executivo-chefe do Innovative Partnerships Group, com sede em Los Angeles, certa vez negociou um acordo de naming rights no qual o time de futebol americano Cal jogaria no Kabam Field, no California Memorial Stadium. Ele tentou encontrar um público receptivo ao nome.
“Treinamos muitos calouros, alunos do segundo ano e recém-chegados”, disse Marks. “Você vai atrás dos ex-alunos que o chamam de Memorial Stadium? Não vai. Então você não se concentra nisso. Você se concentra nas pessoas que podem ser mais impressionantes, e isso funciona.”
Com o Dodger Stadium, veremos. Quanto à temporada de 2026, agora é a hora do beisebol dos Dodgers, mas não antes de um repórter na entrevista coletiva de quarta-feira perguntar aos funcionários da empresa se a Uniqlo forneceria roupas gratuitas aos jogadores dos Dodgers.
Kasten não poderia deixar passar a oportunidade de intervir.
“Pagamos o suficiente”, diz ele com um sorriso, “para fazer compras nas lojas Uniqlo”.
