CABO CANAVERAL, Flórida – A tripulação do Artemis 2, o primeiro lançamento lunar da NASA em mais de meio século, chegou ao Centro Espacial Kennedy antes de sua missão.
Os astronautas da NASA Reed Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA) Jeremy Hansen pilotaram o T-38. Jatos do Johnson Space Center em Houston pousam na pista do Shuttle Landing Facility do KSC. 14h15 EDT (1915 GMT) de hoje (27 de março), aqui na Costa Espacial.
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Desde 20 de março, a tripulação está isolada desde que o SLS passou do Edifício de Montagem de Veículos (VAB) do KSC para a plataforma do Complexo de Lançamento-39B (LC-39B). Agora na sua última paragem terrestre antes de irem para o espaço, os astronautas da Artemis 2 permanecerão isolados durante o resto da próxima janela de lançamento da missão, que se estende até 6 de abril.
Este é o segundo lançamento do Artemis 2 SLS, que forçou a NASA a rolar o foguete da plataforma para o VAB após seu lançamento inicial no início deste ano devido a problemas de manutenção descobertos durante os testes de pré-voo em fevereiro.
A Artemis 2 foi projetada como um trampolim para o programa Artemis e testará os sistemas de suporte de vida da Orion pela primeira vez com astronautas no espaço. A tripulação não pousará na Lua durante o Artemis 2, mas em vez disso voará em um loop ao redor de seu lado oposto em um curso conhecido como trajetória de retorno livre. Esta é uma rota que Orion voará para o espaço lunar, um caminho direto de volta à Terra para evitar a necessidade de grandes acionamentos do motor da espaçonave depois que sua agulha translunar queimar para colocá-la em uma trajetória até a Lua.
Supondo que não haja grandes problemas durante a missão Artemis 2, a NASA planeja realizar uma demonstração no próximo ano na Artemis 3 em órbita da Terra com os módulos lunares Orion e Artemis. Posteriormente, enquanto se aguarda a prontidão de um desses módulos de pouso, a agência pretende realizar o primeiro pouso lunar do programa na Artemis 4 em 2028. Além disso, a NASA espera estabelecer uma estrutura de presença lunar mais permanente até a década de 2030 para estabelecer habitats para pousos lunares, rovers e módulos de carga convencionais.
“Não estamos tentando tirá-lo do portão”, disse Isaacman à mídia após a chegada dos astronautas. “Realmente, é uma fase de testes e experimentais – muitos rovers, muitos landers… isso significa que há muito potencial para cargas úteis de ciência e tecnologia que podemos anexar.”
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“É ótimo estar aqui. Adoramos vir aqui”, disse Wiseman na pista na tarde de sexta-feira. “A cerca de 160 quilômetros de distância, dissemos o quanto adoraríamos deslizar para o KSC.”
Nas suas observações, Wiseman agradeceu aos membros do Gabinete de Astronautas da NASA pelo seu apoio. “Quero enviar um agradecimento especial à nossa equipe AOD. Eles se esforçaram muito para que voássemos nesses jatos, ficássemos em quarentena e obtivessemos todo o apoio”, disse ele.
Se o cronograma da NASA se mantiver, a tripulação do Artemis 2 será transferida para o Neil Armstrong Operations and Checkout Facility (O&C) do KSC, nomeado em homenagem a um dos primeiros homens a caminhar na Lua, e começará a vestir seus trajes espaciais na manhã de quarta-feira.
A NASA planeja abastecer o SLS com os propulsores de hidrogênio líquido e oxigênio líquido voláteis e resfriados criogenicamente do foguete às 7h45 EDT (12h45 GMT) na quarta-feira, e às 18h24 horário local. EDT (2324 GMT). Se os operadores da missão encontrarem algum atraso e precisarem adiar o lançamento para outro dia, a NASA pode redefinir o SLS para até quatro tentativas entre 1 e 6 de abril, com outra janela abrindo em 30 de abril se a primeira semana do mês for impossível.
