Astrônomos testemunham os estranhos momentos finais da morte de uma supernova de uma estrela enorme (vídeo)

Astrônomos capturaram a morte de uma estrela massiva usando seu primeiro fraco flash de raios X, revelando uma explosão incomum que poderia fechar a lacuna entre estrelas comuns Supernovas e explosões estelares mais extremas que causam explosões de raios gama

O evento começou em março de 2026, quando a China Sonda Einstein A espaçonave descobriu um breve flash de raios X vindo de uma galáxia a cerca de 500 milhões de anos-luz de distância. Observações subsequentes identificaram a fonte, inicialmente designada EP260321a e mais tarde supernova SN 2026gzf, como uma supernova tipo Ic de linha larga.

Essas explosões ocorrem quando estrelas massivas que perderam suas camadas externas de hidrogênio e hélio entram em colapso. Eles são frequentemente associados a jatos estreitos e poderosos viajando perto da velocidade da luz e, em alguns casos, a explosões brilhantes de raios gama. Mas o SN 2026gzf não produziu nenhum dos dois.

Em vez disso, o primeiro sinal de raios X parece ter sido uma “explosão de choque” – o momento em que a onda de pressão gerada por uma estrela em colapso atinge a sua superfície e liberta a sua primeira explosão de radiação. De acordo com a equipe de pesquisa, o flash foi a explosão de choque mais fraca já associada a uma supernova Tipo Ic em larga escala.

Como as explosões de choque geralmente duram apenas de segundos a horas, elas raramente são detectadas pelos astrônomos. Neste caso, observações rápidas através de uma rede de telescópios espaciais e terrestres, incluindo vários observatórios NSF NOIRLab, permitiram aos investigadores rastrear a supernova através de múltiplos comprimentos de onda ao longo do seu início de vida.

“Nossas observações nos permitiram examinar a física de três partes desta explosão: a explosão de choque de raios X, a supernova que a acompanha e a interação da supernova com o material previamente ejetado da estrela moribunda”, disse Jillian Rastinejad, que liderou um estudo do evento, em uma entrevista. opinião. “Usando esta informação, fomos capazes de mapear a estrutura do material que rodeia a estrela e compreender o estilo de vida violento da estrela antes de entrar em colapso.”

As observações sugerem que o progenitor era uma estrela Wolf-Rayet que tinha cerca de 20 vezes a massa da estrela Sol. Antes de explodir, havia liberado hidrogênio e hélio, deixando para trás um núcleo feito principalmente de carbono e oxigênio.

Os pesquisadores também encontraram evidências de múltiplas camadas de material ao redor da estrela. Estas cápsulas foram provavelmente ejetadas durante perdas turbulentas de massa pouco antes da explosão, dando aos astrónomos uma visão invulgarmente detalhada dos estágios finais da estrela.

A descoberta sugere que as supernovas energéticas de linhas largas do Tipo Ic nem sempre produzem explosões de raios gama ou jatos relativísticos. Em vez disso, estrelas massivas podem atingir explosões de aparência semelhante através de uma variedade maior de caminhos do que os astrônomos pensavam anteriormente.

“No futuro, espero observar mais explosões de choque com detalhes semelhantes para testar se todas as estrelas despojadas têm um ‘estilo de vida’ semelhante antes do colapso e que diferenças, se houver, vemos,” disse Gokul Srinivasaragavan, membro da equipa de Rastinejad.