Com a sua volta de glória no Rugby Park quase concluída, Garry Hay pensa em encontrar o caminho de volta ao túnel mais estreito do futebol.
Sentindo o amor do apoio de Kilmarnock após sua partida de depoimento contra o Ayr United em 2010, o lateral de longa data sentiu-se compelido a expressar sua gratidão aos cerca de 30 torcedores visitantes que também pagaram no portão.
Ao se aproximar da seção de visitantes, ele bateu palmas em agradecimento e pensou por um momento que isso estava sendo recompensado. Logo ele pensou novamente.
“Eles definitivamente acenaram para mim”, lembrou o lateral mais tarde com um mar de sorrisos quando os gestos de um e dois dedos chamaram sua atenção.
Sim, Ayrshire Derby. Já faz muito tempo. Onde você esteve?
A resposta, infelizmente, é que isso está nos bastidores do futebol escocês. Cada lado quase não tem visão do outro nos negócios da liga.
Dean Shiels, atacante do Kilmarnock comemorando a vitória sobre o Air nas semifinais da Copa da Liga em 2012
O Kilmarnock foi um time de primeira linha por 28 anos, até ser rebaixado em 2021, garantindo quatro partidas no campeonato na próxima temporada. (Três para Killie e um para Ayr) foi algo que uma geração inteira nunca tinha visto antes.
Essa peculiaridade é ainda mais antiga. Quando Ayr esteve na primeira divisão pela última vez em 1978, Killie estava um nível abaixo deles. Quando o Kilmarnock foi campeão escocês em 1965, Ayr teve que se candidatar novamente para ser membro da liga, terminando em 18º na divisão inferior.
O confronto de sexta-feira à noite no Rugby Park foi a sétima partida da copa deste século, e isso é bastante brutal para quem quer participar regularmente desta famosa refeição.
A ausência pode fazer o coração se sentir mais grato. Mas também parece ter tornado a competição mais acirrada.
A raridade do jogo significava que aqueles que se tornassem heróis não poderiam esquecê-lo. Jogadores como Andy Walker e Dean Shields ficarão felizes em atestar isso.
Converse com apoiadores de ambos os lados da divisão. E não há como escapar à natureza feroz da batalha duradoura pelo direito de se gabar.
Há uma divisão muito incerta, sendo Symington o ponto de encontro geográfico para os apoiadores.
Mas embora seja verdade que muitos fãs que vivem ao sul da vila atestam Ayr e a maioria ao norte usará as cores de Killie, os seguidores de ambos os clubes vivem, trabalham e bebem lado a lado em toda a área. e floresceu na troca de insultos.
Andy Walker marcou um pênalti no estilo Panenka, ultrapassando o goleiro Killie em um clássico inesquecível.
No entanto, não há amor perdido entre suas respectivas bases de fãs. Mas vários assuntos dificilmente ultrapassam os limites da adequação.
Em geral, ao contrário de outros derbies em toda a Inglaterra, conversa fiada bem-humorada está dentro dos seus limites.
Esta noite a polícia local não foi obrigada a aplicar a lei marcial. Há provocação e amargura escondidas sob a superfície. Mas raramente algo sai do controle.
Quatro anos atrás, Colin McCue, torcedor de longa data do Kilmarnock, sofreu um ataque cardíaco ao deixar o Rugby Park após um clássico. Se não fosse pelos fãs de Ayr correndo em seu auxílio quando eles deixaram o estande de Chadwick, ele teria morrido ali mesmo.
Eternamente grato por ele e sua família terem recebido algumas preciosas horas extras com ele no hospital, seu filho Scott correu a maratona em sua memória – a distância de ida e volta do percurso media 42 quilômetros.
Os fundos dos projetos comunitários de ambos os clubes foram muito beneficiados pela participação de muitos.
Há também explosões ocasionais de humor. quais outras grandes divisões Você pode aprender uma ou duas coisas com isso.
Quando Ayr estava construindo uma nova arquibancada, há alguns anos, o trabalhador da construção civil e obstinado Killie James Sim postou uma foto sua enterrando uma camisa azul e branca sob o cimento.
‘No meio de sua nova posição,’ maldito Air United ‘, dizia sua postagem nas redes sociais.
O rapaz local Rory McKenzie marcou o gol da vitória e ganhou o status de herói cult para Kilmarnock em 2014.
Jogo limpo para o presidente da Ayr, David Smith, que não enfrentou muitas pegadinhas. Mais tarde, ele postou uma foto da dupla vestindo coletes de cintura alta. Incapaz de superar a provocação, ele escreveu: “Encontrei James Sim e ele estava andando pela rua”. Uma barra de sabão também foi colocada para descansar…’
Não há dúvida de que o desejo de conquistar o outro lado é tão forte como qualquer outro canto da terra dividida.
Os torcedores do Kilmarnock ficarão maravilhados em ver seu time vencer o Celtic na final da Copa da Liga de 2012. A vitória sobre Ayr graças ao meio gol de Scheels na prorrogação (diante de 25.057) também significou muito.
Simon Ford jogou mais de 150 partidas pelo Killie em um período de seis anos entre 2004 e 2010. O zagueiro foi sinônimo dos dois gols que marcou na vitória por 3 a 1 no replay da Copa da Escócia no Rugby Park em 2009, depois que Ayr empatou em 2 a 2 no primeiro jogo em Somerset.
O torcedor do Kilmarnock, Rory McKenzie, também realizou seu sonho quando marcou o único gol em um jogo sem brilho da Copa da Liga em 2014, quando Ayr era um time da League One.
Apesar de terem passado a maior parte da última década admirando o Kilmarnock em termos de classificação da liga, os fãs do Honest Men nunca perderam um momento para saborear.
Andy Geggan não precisa comprar uma bebida no ar desde que marcou o único gol do jogo em casa na fase de grupos da Copa da Liga em 2017-18, com seu time subindo de divisão.
No confronto da Copa da Escócia de 1998 em Somerset, Jim Dick e Ian Ferguson marcaram nos sete minutos finais. Ajude a equipe de Gordon, Dalziel, a avançar para as quartas de final. Até hoje também foi chamado de Massacre do Dia dos Namorados.
Walker teve uma carreira notável em ambos os lados em vários clubes. Incluindo Motherwell, Celtic e Sheffield United.
O chefe do Kilmarnock, Neil McCann, é ex-companheiro de equipe do técnico do Ayr, Gary Naysmith, no Hearts.
Ainda assim, seu corajoso estilo ‘Panenka’ sobre o ex-companheiro de equipe de Parkhead Gordon Marshall nas cores de Ayr em novembro de 1999 será lembrado para sempre na cidade.
‘Decidi não explodir. E então esse pensamento me veio à mente’, ele lembra de sua segunda conversão de 12 jardas na vitória por 3 a 0.
“Era algo que eu queria fazer em um jogo Old Firm, mas nunca tive oportunidade.”
Para aqueles que entram em campo esta noite A oportunidade de escrever o seu nome no folclore das corridas pode nunca mais surgir.
Dois ex-companheiros de equipe do Hearts, Neil McCann e Gary Naysmith, saberão que o resultado contribuirá muito para definir seus respectivos mandatos, enquanto os torcedores de ambos os lados podem estar assistindo o desenrolar da partida pelas fendas em seus dedos.
Mesmo que seja apenas por uma noite. Que delícia ter um dos grandes clássicos da Escócia de volta conosco. Já se foi há muito tempo.
