LAS VEGAS – David Benavidez teve um desempenho estelar com um brutal nocaute técnico no sexto round sobre Gilberto “Zurdo” Ramirez para ganhar os títulos WBA e WBO cruiserweight no sábado à noite na T-Mobile Arena.
Benavidez (32-0, 26 KOs) subiu para o peso cruzador depois de ganhar os títulos mundiais dos super-médios e meio-pesados, e se tornou campeão mundial de três divisões com um desempenho feroz que provou que ele era digno do apelido que Mike Tyson lhe deu, o “Monstro Mexicano”.
“Minha combinação e minha seleção de golpes são diferentes de qualquer outra coisa”, disse Benavidez. “Quem quer que seja, cara, não me importa quem seja: ninguém pode foder comigo.”
Benavidez, 29, entrou na luta como o quinto lutador peso por peso da ESPN, mas há muito tentava assumir o feriado mexicano de Canelo Alvarez, contra quem ele passou anos tentando garantir uma luta.
Contra Ramirez, 34, Benavidez teve a oportunidade de ser a atração principal do fim de semana de Cinco De Mayo contra um mexicano. E o desempenho de Benavidez no sábado sugere que ele pode ser o novo rosto do boxe mexicano.
Após a luta, um porta-voz da Golden Boy Promotions disse que Ramirez foi levado a um hospital para fazer um exame de crânio.
“Ele está de bom humor e com o olho inchado”, disse o porta-voz. “Não há determinação de fratura neste momento.”
Ramirez (48-2, 30 KOs) anteriormente só havia experimentado a derrota uma vez em sua carreira, perdendo uma ampla decisão para Dmitry Bivol em 2022, quando lutava pelo título dos meio-pesados da WBA. Ramirez teve sucesso como peso cruzador, vencendo quatro lutas consecutivas e se tornando o campeão unificado com vitórias sobre Chris Billam-Smith e Arsen Goulamirian. Mas Ramirez não foi páreo para Benavidez e sua velocidade superior de mão.
“Eu sabia que a combinação poderia cair facilmente”, disse Benavidez.
Ainda assim, a maneira como Benavidez derrubou Ramirez foi reveladora. Ele consistentemente atacou seu oponente com combinações e acertou Ramirez com socos que impressionaram os fãs presentes.
Benavidez e Ramirez se conheciam antes da luta pelo título. Benavidez tinha 19 anos quando ajudou Ramirez a se preparar para sua luta com Arthur Abraham em 2016 e teria lutado cerca de 300 rounds com Ramirez. Mas sparring é muito diferente de lutar, e Ramirez descobriu isso da maneira mais difícil, deixando o ringue no sábado à noite com o olho direito quase fechado.
“Eu amo Ramirez. Nós crescemos juntos”, disse Benavidez. “Estou um pouco triste que tenha acontecido assim. Adoro ‘Zurdo’ Ramirez, mas é o que é aqui. Só existe um ‘Monstro’.”
Benavidez ficou próximo de Ramirez desde o sino de abertura, escolhendo suas posições e eventualmente exibindo a velocidade de mão característica que tem sido seu cartão de visita. No quarto assalto, Benavidez começou a disparar ganchos e surpreendeu Ramirez com um uppercut. Ramirez tropeçou para trás e Benavidez o perseguiu e o atacou com uma série impressionante de socos que forçou Ramirez a dar uma joelhada.
Ramirez se firmou no quinto round, mas Benavidez esperou outra oportunidade para atacar. A oportunidade surgiu no round seguinte, quando Benavidez acertou uma série de uppercuts em Ramirez. Com menos de 30 segundos restantes, outra combinação violenta abalou Ramirez, e uma salva final de Benavidez o derrubou para sempre. Os olhos de Ramirez imediatamente começaram a inchar e a luta foi encerrada aos 2:59.
Com a vitória, Benavidez poderá permanecer no peso cruzador. Mas ele fez questão de chamar a atenção do ex-campeão indiscutível dos super-médios Alvarez, que estava ao lado do ringue.
“Eu só quero dar aos fãs o que eles querem ver”, disse Benavidez. “Vejo Canelo no prédio. Ei, deixe-me perguntar aos fãs: vocês querem ver Canelo contra David Benavidez? Já disse o suficiente. Isso significa que não podemos deixar essa luta na mesa. E eu respeito Canelo. Ele é um bom campeão. Mas eu também sou um grande campeão. Vamos lá.”
Embora uma luta com Alvarez fosse um grande evento, o desempenho dominante de Benavidez no sábado poderia tornar ainda mais difícil o pouso. Alvarez também está fazendo campanha no super-médio, enquanto Benavidez provavelmente não retornará aos 168 libras depois de competir na categoria até 200 libras.
Mesmo assim, Benavidez deu seu chute antes de lutar contra Bivol, campeão unificado dos meio-pesados.
“Bivol é o número 1 na minha lista de alvos”, disse Benavidez. “Bivol, ele é um grande competidor, um grande campeão. Mas eu também sou um grande campeão. Só quero me testar a cada luta.”
