O esforço de Bo Horvat para colocar os Canadiens no elenco começou quando ele participou do Campeonato Mundial em maio e terminou na manhã de quarta-feira, quando recebeu uma ligação do gerente geral assistente, Don Sweeney, para parabenizá-lo.
“Há tantas emoções cheias de orgulho e alegria em minha mente”, disse Horvat em uma ligação da Zoom na quarta-feira, depois que o Hockey Canada anunciou a escalação olímpica de 25 jogadores com seu nome. “Honestamente, a certa altura, fiquei realmente descrente. Ainda não entendi direito. Estou muito honrado e privilegiado por estar nesta situação.”
Voltando ao dia de despedida da temporada passada, Horvat disse que se tivesse a chance de ir ao Mundial, ele a aproveitaria, em parte para queimar seu recorde olímpico. Depois de jogar bem fora do quadro das Quatro Nações do Time Canadá, ele precisa fazer de tudo para chegar ao Milan.
E nos oito meses seguintes, Horvat cumpriu essa missão. Ele fez oito pontos em seis partidas do Campeonato Mundial. Ele começou a temporada regular com uma seqüência de gols. Ele desempenhou um papel de liderança em um pênalti cometido pelos ressurgentes ilhéus.
Ele disse repetidamente que fazer desta equipe sua única chance de competir nas Olimpíadas – Horvat terá 34 anos quando as Olimpíadas de 2030 acontecerem em Nice (França) – significaria muito para ele.
“Eu realmente quero isso. Quero representar nosso país. Quero usar a folha de bordo”, disse Horvat. “Eu apenas tentei fazer tudo o que pude, para ajudar nosso time a vencer, os Islanders vencerem. Fora isso, apenas para dificultar as coisas para (o Hóquei Canadá) e fazê-los tomar decisões difíceis.
A polícia canadense explorou extensivamente os ilhéus para rastrear Horvat e Matthew Schaefer. Horvat finalmente mostrou-lhes o suficiente para ser um dos quatro atacantes do elenco a não ser convocado para a seleção nacional, com Sam Bennett, Travis Konecny e Seth Jarvis deixados de fora.
A decisão de dispensar Bennett, cujo gol pelo Canadá forçou a prorrogação na final das Quatro Nações, pode ter sido a decisão mais controversa tomada pela equipe administrativa liderada pelo GM Doug Armstrong.
No entanto, a inclusão de Tom Wilson na escalação alivia parte da necessidade das habilidades de Bennett como rebatedor pesado e abre caminho para que Horvat e Nick Suzuki de Montreal sejam incluídos.
Embora Horvat tenha dito que a conversa de Sweeney com ele na quarta-feira não mencionou sua função, é provável que ele jogue entre os seis últimos e possa receber minutos de penalidade.
Armstrong disse que a capacidade de Horvat de jogar em múltiplas posições e seu número excepcional de confrontos diretos foram fatores importantes em sua seleção.
“Não importa o que me digam para fazer, eu farei”, disse Horvat. “Se for limpar garrafas de água, farei o que for preciso para estar lá.”
