Brian Kahn era um adolescente que morava em San Fernando Valley na década de 1970, o que significava que às 17h30. todos os dias da semana, ele fazia o que qualquer verdadeiro fã de esportes faria na época.
Ele ouvia rádio.
“É verdade?… Eu sou o rei… Ah, apague isso!… Aquele som assustador das 6 horas…”
“Eu tinha um amigo e o pai dele ouvia muito Jim Healy, e eu ouvia e adorava e ouvia religiosamente todos os dias. Ele estava sempre falando sobre corridas de cavalos e eu não sabia nada sobre isso”, lembra Kahn.
“De alguma forma, isso despertou meu interesse.”
Mal sabia Brian Kahn, de 15 anos, que apreciar os efeitos sonoros e cantos misteriosos de Tommy Lasorda e Lee Elia um dia o levaria a criar um dos 20 cavalos que começarão no Kentucky Derby de sábado em Churchill Downs (15h57 PDT, NBC). Puma, 10-1 na pista matinal, é filho de Eve of War, uma égua que Kahn possui na Fazenda Hidden Brook em Paris, Ky.
Depois de ouvir Healy falar sobre os cavalos, Kahn começou a assistir a corrida novamente todas as noites na TV. Seu primo começou a levá-lo para Santa Anita, onde assistiu Spectacular Bid vencer o Strub Stakes de 1980 em tempo recorde mundial ao longo de 1¼ milhas e mais tarde seguiu estrelas como John Henry.
“Era emocionante naquela época estar em Santa Anita nos grandes dias e havia 60 mil ou 70 mil pessoas lá”, disse ele. “Foi incrível.”
Brian Kahn está ao lado do potro 2026, filha de Maximus Mischief, na Fazenda Hidden Brook em Paris, Kentucky.
(Cortesia de Brian Kahn)
Kahn, 61 anos, estudou na Birmingham High School e na USC e decidiu que queria seguir carreira em corridas de cavalos. Ele trabalhou como corredor quente para vários treinadores, incluindo Gary Jones, leu tudo o que podia sobre esportes e negócios e aprendeu que, a menos que quisesse acordar às 4 da manhã e se tornar treinador, precisava se mudar para Kentucky.
Duncan Taylor, da Taylor Made Farm, ofereceu-lhe um emprego, e Kahn entrou em seu carro e dirigiu mais de 3.400 quilômetros até Nicholasville, Kentucky, nos arredores de Lexington.
Ele começou trabalhando com cavalos, mas eventualmente Taylor achou que Kahn era mais adequado para o relacionamento com os clientes, ou para “negociar negócios” para a fazenda, persuadindo os proprietários a criar suas éguas na Taylor Made ou vendê-las.
Foi um bom começo, mas depois de três anos Kahn sentiu falta da Califórnia.
“Eu poderia ter ficado em Lexington e ganhado a vida lá, mas acabei voltando”, disse ele. “Mas consegui fazer negócios para eles a partir daqui.”
Kahn, que vive à beira-mar em Veneza, teve seu primeiro grande sucesso com Miatuschka, uma égua que comprou com a Taylor Made em meados da década de 1990 e mais tarde vendeu por US$ 380 mil, obtendo “um lucro decente”.
“Tenho feito isso desde então”, disse Kahn.
Brian Kahn, à esquerda; Bryan Cross, centro; e Dan Hall são sócios proprietários da Eve at War, controladora da The Puma. Eles se reuniram na Fazenda Hidden Brook em Paris, Kentucky.
Nem todas as vendas são tão bem-sucedidas, mas Kahn se saiu bem o suficiente para fazer disso sua carreira. Ele compra éguas e éguas com boas perspectivas de criação, depois as revende ou cria e vende potros.
Quanto ao potro que acabou por ser o Puma, Kahn pensou que Eve of War – uma filha da Declaração de Guerra, vencedora múltipla do Grau 1 na Europa – mostrou-se promissora depois de vencer sua primeira corrida. Sua carreira nunca decolou como ele esperava, mas Kahn acreditava que ela seria um bom garanhão. Quando ela assinou contrato no verão de 2021, ele a comprou junto com Hidden Brook por US$ 135.000.
A ideia de Kahn era cruzá-la com Charlatan, que venceu o Arkansas Derby e Malibu Stakes para Bob Baffert em 2020. Mas Sergio de Sousa, sócio-gerente da Hidden Brook, recomendou Essential Quality, um potro que venceu aos 2 e 3 anos no início desta década.
Como potro de um ano, o potro não atingiu o preço inicial de US$ 95.000, então Kahn e Hidden Brook o apresentaram a um potro de 2 anos em promoção de treinamento no ano passado em Ocala. Ele ofereceu US$ 150 mil, ainda menos do que Kahn esperava. Mas eles ainda possuem Eve of War, cujo valor aumentou com o desenvolvimento do The Puma, e ela tem um potro de um ano de Nyquist, um potro desmamado de Reality Joke e este ano foi criado para Serra Leoa.
Sob os cuidados do treinador Gustavo Delgado, que venceu o Derby há dois anos com Mage, a Puma venceu apenas uma vez em quatro partidas, mas essa vitória veio no Tampa Bay Derby. Ele também terminou em segundo lugar no Florida Derby, perdendo por uma margem para Commandment.
E agora ele está no Kentucky Derby. Kahn, que passa de três a quatro meses por ano em Lexington, esteve lá na semana passada, mas estará em casa no sábado, assistindo sozinho.
“Ter um cavalo Derby… significa muito para mim e é muito emocionante”, disse ele. “Diversão fora das paradas.”
A tática do silêncio está arranhada
Silent Tactic, que ficou em segundo lugar no Rebel e Arkansas Derby, foi arranhado no Derby com um pé machucado. Isso move Great White da lista também qualificada para um campo de 20, fora da pole position externa. Os cavalos retirados entre os dias 14 e 20 serão transferidos para um só lugar.
Great White, filho de Violence, venceu o John Battaglia Memorial Stakes em fevereiro na superfície sintética em Turfway Park, mas em seu primeiro (e único) início de carreira na terra ele ficou apenas em quinto lugar no Blue Grass em Keeneland.
