À medida que o sol se escondeu atrás dos Andes chilenos, ele emitiu uma pequena chama esmeralda. Foto tirada em Cerro Bachon, Chile Petr Horalek, Embaixador Audiovisual do NOIRLab, Captura o truque de luz atmosférico clássico, mas indescritível: Flash verde.
O que é?
A luz solar branca é composta por todas as cores do arco-íris. Mas à medida que a Terra gira e o Sol se aproxima do horizonte, a sua luz deve passar através de uma faixa de atmosfera muito mais densa. Esse ar atua como um prisma gigante, refratando (dobrando) levemente a luz e separando as cores com base em seus comprimentos de onda. Comprimentos de onda mais curtos – azul e verde – dobram-se mais fortemente do que vermelho e laranja.
No último momento antes do pôr do sol (ou no primeiro momento após o nascer do sol), o disco do Sol já está escondido abaixo do horizonte. O que você vê é na verdade uma pilha de imagens ligeiramente deslocadas: “Sol Vermelho”, “Sol Laranja”, “Sol Amarelo” e assim por diante, deslocadas em tamanhos ligeiramente diferentes. As cores baixas desaparecem primeiro. Por um breve momento, a camada restante no topo é dominada pelo verde, criando uma fina faixa de luz na borda superior do Sol: a franja verde. Se as condições forem adequadas – ar limpo, um horizonte nítido, a camada certa na atmosfera – essa borda fina parece uma pequena faísca verde destacada: o famoso clarão verde.
Na verdade, há uma borda verde Todo Pôr do sol. Geralmente é tão fino e breve (um ou dois segundos) que nossos olhos não conseguem captá-lo. Câmeras sensíveis, lentes de alta qualidade e imagens rápidas são perfeitas para capturá-lo.
Cadê
Esta foto foi tirada em Cerro Bachon, Chile.
Por que é surpreendente?
Existem muitas razões pelas quais os cientistas estão interessados na óptica atmosférica. A forma, a altura e a duração da luz verde dependem de como a temperatura, a pressão e a densidade variam com a altura. Camadas de ar quente e frio agem como lentes empilhadas, criando efeitos de miragem e esticando ou comprimindo a imagem do Sol. Ao modelar e medir cuidadosamente os flashes verdes, os cientistas podem testar até que ponto compreendemos a estrutura vertical da atmosfera perto do horizonte.
Telescópios no Cerro Bachon, onde esta imagem foi tirada, e em outros picos de montanhas observam a mesma atmosfera que produziu o flash verde. O vento dobra as diferentes cores em diferentes graus e transforma levemente a luz das estrelas em um pequeno arco-íris. Instrumentos chamados corretores de espalhamento atmosférico são projetados para neutralizar esse efeito. Compreender exatamente como a atmosfera da Terra divide e curva a luz — a mesma física por detrás do flash verde — ajuda os astrónomos a melhorar as suas imagens e espectros de estrelas e galáxias distantes.
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