MILÃO — Brittany Bowe não deixará a última corrida olímpica no gelo de 1.000 metros com uma medalha. Ela levará algo mais valioso.
“O que tornou isso mais especial do que qualquer coisa foi ter minha mãe, meu pai e minha irmã nas arquibancadas torcendo por mim”, disse Bowe, que terminou em quarto lugar em seu evento de patinação de velocidade mais forte na segunda-feira, no Estádio de Patinação de Velocidade de Milão. “Ganhar, perder, empatar, eles torceriam muito por mim, e tê-los lá depois que não havia ninguém em Pequim realmente tornou tudo muito maior do que apenas um momento lá fora.”
Uma diferença de seis décimos de segundo tirou Bowe do pódio depois que o japonês Miho Takagi terminou em 1 minuto e 13,95 segundos para ganhar o bronze no par final. Bowe tinha 37 anos e anunciou que sua quarta Olimpíada seria a última, com recorde de 1m14s55.
Jutta Leerdam, da Holanda, estabeleceu um recorde olímpico ao ganhar a medalha de ouro ao passar pelo oval em 1m12s31. Ela superou o recorde olímpico estabelecido por seu companheiro de equipe minutos antes para levar Femke Kok à medalha de prata.
Jutta Leerdam, da Holanda, comemora a conquista da medalha de ouro na prova feminina de patinação de velocidade dos 1.000 metros nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão, na segunda-feira.
(Luca Bruno/Associated Press)
Kok bateu palmas com uma expressão resignada depois que a hora de Leerdam apareceu na tela. Rímel preto manchava as bochechas de Leerdam enquanto ela patinava pela arena, cumprimentando a multidão de torcedores holandeses que enchiam as arquibancadas.
A americana Erin Jackson, medalhista de ouro olímpica de 2022 nos 500 metros que patina através de três hérnias de disco na parte inferior das costas, ficou em sexto lugar. Correndo os 1.000 metros pela primeira vez em sua carreira olímpica, ela aplaudiu cordialmente ao final da prova. Bowe abraçou seu treinador antes de desaparecer do gelo.
Bowe estabeleceu recorde mundial nos 1.000 metros em 2019 e é tricampeão mundial na distância. No entanto, ela ainda não conquistou um pódio olímpico por isso. O mais próximo que ela chegou foi a medalha de bronze em 2022. Ela terminou apenas 1/10 de segundo à frente de Angelina Golikova, do Comitê Olímpico Russo, para ganhar sua primeira medalha olímpica individual.
Mas aquele momento dramático ainda me deixou com uma sensação de “vazio”, disse Bowe. Durante uma Olimpíada afetada pela pandemia que deixou os estádios sem torcedores, ela também ficou sem seu sistema de apoio.
Desta vez, quando não saiu com medalha, ela se sentiu confortável ao ver toda a família vestindo camisetas “Bowelieve” nas arquibancadas.
“Estar aqui terminando do outro lado (terminando perto), posso dizer que me senti mais feliz naquele momento”, disse Bowe, “porque a razão pela qual estou fazendo isso é muito maior do que apenas eu”.
Quatro anos depois de uma arena vazia em Pequim, Bowe estava em meio a um mar de laranjas em Milão. Correr diante dos fãs holandeses é sua forma favorita de correr, disse ela com um sorriso.
Os torcedores holandeses aplaudiam cada vez que uma mulher de sua terra natal passava. Mesmo enquanto Kok e Leerdam estavam se aquecendo, deslizando a passo de lesma em comparação com os patinadores em sua corrida, a multidão estava aplaudindo, notaram as estrelas do skate.
A americana Erin Jackson compete na prova feminina de patinação de velocidade de 1.000 metros nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão, na segunda-feira.
(Luca Bruno/Associated Press)
Quando Kok cruzou a linha de chegada, ela ergueu o punho triunfantemente. Seu tempo de 1m12s59 foi bom o suficiente para estabelecer um recorde olímpico, mas Leerdam a superou por apenas dois pares.
Bowe e Jackson ainda correrão na especial de 500 metros de Jackson em 15 de fevereiro, mas Bowe competirá primeiro na perseguição por equipes no sábado. Naturalmente, competir em equipe trouxe ao ex-armador do Florida Atlantic mais alegria do que qualquer medalha individual.
“Não há nada igual”, disse Bowe, que conquistou o bronze na perseguição por equipes em 2018. “… Sentir a mesma pressão e emoções e superá-las juntos é realmente uma alegria.”
