Buenos Aires defende seu lugar no mundo e busca redobrar seu compromisso com o que está por vir

No final do ano passado, a cidade de Buenos Aires estava coberta de papel de parede com a imagem de cinco tenistas e um slogan: “Muito mais que tênis”. Ali no meio se destacava a figura do italiano Lorenzo Musetti e cercou-o apareceu Francisco Cerundoloo brasileiro João Fonsecao italiano Matteo Berretini e os franceses Gael Monfils. Nas páginas do single top ten foi anunciado para Aberto da Argentina O melhor jogador argentino, atual campeão, ex-finalista de Wimbledon e um dos tenistas mais carismáticos dos últimos tempos apareceu em quadra em seu ano de despedida. A três dias do final do torneio, Cerúndolo é o único sobrevivente. Musetti sofreu uma lesão muscular na partida australiana das quartas de final contra Djokovic, Monfils sofreu um vírus grave ao retornar de Melbourne e Fonseca e Berrettini deixaram o torneio mais cedo do que o esperado.

Mas a semana mais bonita do tênis argentino não perde a boa saúde que conseguiu construir desde a primeira edição do ATP de Buenos Aires em 2001. Apesar desses contratempos e de alguns outros problemas…

Não é fácil nestes tempos de mudanças profundas organizar um torneio do calibre do saibro de Buenos Aires.

E não é fácil porque a ATP planeja uma mudança estrutural em seu calendário que para muitos carece de freios. O ténis é um dos desportos com maior carga competitiva espremido num longo calendário: são 11 meses de actividade com intermináveis ​​viagens entre eles, mudanças de superfícies, bolas, obrigações contratuais, requisitos desportivos para manter o estatuto no ranking. Tudo tão emocionante quanto exigente.

E também não é fácil porque, entre essas mudanças, Andrea Gaudenzi, presidente da própria ATP, tem como prioridade o fortalecimento dos torneios mais importantes do mundo, promovendo com maior força o Masters 1000 e o ATP 500 e até promovendo o circuito challenger. Dessa forma O ATP 250 – como o de Buenos Aires – entraria em uma terra de ninguém. Portanto, para muitos, esta categoria de torneios já entrou em extinção lenta e inexorável. 29 foram anunciados para 2026, mas muito menos são esperados nos próximos anos.

Em qualquer caso, existe um optimismo considerável entre as autoridades Tênioa empresa fundada pelo empresário belga Kristoff Puelinckx e o ex-top ten francês Sébastien Grosjean que desde 2017 é dono do torneio, os primeiros 80 por cento – os outros 20 pertenciam ao porto-riquenho Miguel Nidoque o comprou junto com seus então sócios Butch Buchholz sim Joaquim Blay para transformá-lo em uma Masters Series (hoje Masters 1000) sobre cimento a ser realizada em Nordelta – e agora do total.

O Uruguaio Martin Hughesdisse a um de seus gerentes Clarim: “Saudamos o fato de que a partir de 2028 a ATP realizará um Masters 1000 na Arábia Saudita em fevereiro”. Como? Como poderia Buenos Aires competir com os petrodólares sauditas? E do que Hughes está falando quando afirma que um torneio que reúna as maiores estrelas do tênis e impulsione a região do Oriente Médio não prejudicará o ATP de Buenos Aires? “Você tem que ver as coisas desta forma: a ATP quer menos torneios, mas mais importantes”ele afirma. Então? Um décimo Masters 1000 impulsionaria Buenos Aires, que mais uma vez perseguiria o sonho de se tornar um ATP 500.

Gaudenzi estará no torneio neste fim de semana. Não se sabe exatamente para que ele vem, mas presume-se que queira ver com os próprios olhos como líder – já tendo estado aqui duas vezes como tenista e até sendo assediado pela torcida argentina quando perdeu para José Acasuso nas oitavas de final em 2002 – a paixão e o desejo das pessoas de ver o tênis nas mesmas pessoas que veem o torneio como algo mais do que um evento esportivouma situação que existe naturalmente em poucos lugares do mundo.

Gaudenzi é quem também tem na agenda que a turnê sul-americana não pode desaparecer e que deve ser mantida sempre atrativa. Também por isso, os corredores de Buenos Aires querem que a quadra central de Guillermo Vila fique lotada no domingo, dia da final, para que o italiano saia cheio de paixão pela prata, segundo os organizadores que também estão entusiasmados. Eles imaginam uma final entre Cerúndolo e o italiano Luciano Darderi. talvez a melhor sugestão que o torneio possa oferecer para a sua definição, pois é o melhor tenista local e o melhor estrangeiro respectivamente (embora seja um menino Gesellino).

A situação atual, garante Hughes, é diferente de um ano atrás, quando Buenos Aires, que havia aberto negociações com Newport para unir os dois torneios, não conseguiu vencer Doha, que entrou forte e melhorou a proposta argentina. “Aí eu tinha 100 por cento de certeza que eles iriam nos promover com o upgrade. Mas perdemos para a prata. Agora acho que a situação é diferente. Agora eles ainda querem reduzir o número de torneios no calendário, fazer torneios regionais e torneios mais bonitos, mais atrativos, maiores. E a América do Sul ainda tem a vantagem de ter pó de tijolo.”ele explica.

A ideia de promover Buenos Aires parece boa. É possível fazer isso. Embora tivesse que ser feito do ponto de vista de infraestrutura, de investimento e de quem fica com os outros 250 pontos do torneio se acabar sendo 500.

Por enquanto, de qualquer maneira, todas as peças do quebra-cabeça estão espalhadas sobre a mesa. E há pessoas que os movem. Alguns, ainda mais ousados, pensam em transferir os torneios sul-americanos para julho, para coincidir com os do outro Tour Europeu de quadra lenta, mas essa ideia seria mais adequada ao Rio de Janeiro do que a Buenos Aires.

Ao mesmo tempo, a 26ª edição do torneio transita por uma área que mescla esporte com aspectos sociais. Desde o primeiro torneio o brasileiro venceu Gustavo Kuerten Muitas coisas aconteceram fora de Buenos Aires atualizado aos tempos modernos soube mudar e hoje, de cada 10 pessoas que entram no clube, cinco nunca viram tênis ao vivo, segundo números administrados pela entidade. Além disso, a superfície do torneio em termos de conforto do espectador (sobretudo praça de alimentação) cresceu 50 por cento.

Da mesma forma, montar um torneio desta magnitude não é fácil. Então, Quanto custa fazer o ATP de Buenos Aires? Entre 5 e 6 milhões de dólares.

O número varia muito porque depende sempre dos jogadores que vêm e das garantias (valores fixos que os melhores tenistas do mundo exigem só para comparecer para jogar) que estão dispostos a pagar. Gustavo Kuerten, Rafael Nadal ou Carlos Alcaraz, que estiveram em Palermo mais de uma vez, não são iguais a Musetti, por exemplo. Depois a organização tem sempre um dilema: trazer um Kuerten, um Nadal ou um Alcaraz ou trazer vários Musettis. Para 2026, a segunda opção foi priorizada e os cinco jogadores no cartaz estavam segurados entre US$ 100 mil e pouco mais de US$ 300 mil cada (então houve economias significativas sem Musetti e Monfils, é claro). Isso significa que havia um custo esperado apenas em garantias que ultrapassava um milhão de dólares.

E de onde o torneio tira o dinheiro? Metade vem de patrocinadores. E o resto, pelos direitos televisivos, pela hotelaria (os camarotes que as empresas compram) e pela venda de bilhetes. E qual é o equilíbrio? O lucro do investimento varia entre 15 e 25 por cento, o que faz de Buenos Aires também um negócio muito interessante para seus proprietários. Para os mesmos que continuam apostando em outro torneio. E único.