O número um do mundo, Luke Littler, chegou às quartas de final do Campeonato Mundial de Dardos depois de uma vitória por 4 a 2 sobre o ex-campeão mundial Rob Cross no Alexandra Palace.
Littler teve outro desempenho impressionante ao parecer prestes a se tornar o primeiro jogador desde Gary Anderson a ganhar títulos mundiais consecutivos, com média de 106,58 e incríveis 17 máximos a chegar às oitavas de final pelo terceiro ano consecutivo.
Nuke se recuperou da derrota no primeiro set do torneio para vencer os próximos dois e abrir uma vantagem de 3-1, apenas para Cross reagir vencendo o próximo set com uma finalização impressionante de 126 no alvo.
Cross errou um dardo que teria levado uma disputa emocionante à decisão do set final, com Littler fechando a vitória – depois de receber vaias da multidão – para definir as quartas de final contra Luke Woodhouse ou Krzysztof Ratajski.
“Posso apenas dizer uma coisa: vocês pagaram meu ingresso e meu prêmio em dinheiro, então obrigado pelo meu dinheiro, obrigado por me vaiar!” Littler disse no palco após sua vitória. “Eu não me importo! Sério, eu não me importo!”
“Foi hostil, ninguém queria que eu ganhasse. Mas, mais uma vez, provei que estavam errados. A defesa do título ainda não está ao nosso alcance, é preciso chegar à final. Vou aproveitar os dois dias de folga e estarei de volta no dia de Ano Novo.”
Ryan Searle também avançou para as quartas de final com uma vitória em dois sets sobre James Hurrell, enquanto a partida restante da noite – e a partida final da terceira rodada – viu Josh Rock se recuperando de desvantagem para vencer Callan Rydz por 4-1.
Littler manteve sua vaga nas quartas de final
Littler venceu as três primeiras partidas do torneio de seu ano em dois sets e ameaçou fazer o mesmo quando quebrou Cross no início de seu caminho para a vitória na abertura, onde ‘Voltage’ não conseguiu aproveitar a desvantagem de seis dardos do atual campeão na dobradinha.
Cross finalizou 109 para quebrar o lance a caminho da vitória no segundo round, empatando a partida, mas havia pouco que pudesse ser feito enquanto Littler cruzava o terceiro set com a perna esticada e com uma média de 125.
Littler fechou o terceiro com 128 de controle e aproveitou os erros de Cross para vencer o quarto, apenas para o campeão de 2018 vencer o quinto set com a maior finalização da partida e então superar o número 1 do mundo para assumir a liderança por 2-1 no sexto set.
Cross não conseguiu finalizar 82 que teria empatado a disputa, já que Littler acertou 10 dardos por cima antes de selar a vitória – onde quebrou o recorde deste ano de mais 180s em uma partida – com 68.
Littler acrescentou: “Eu estava me segurando, então Rob (Cross) me quebrou e tive que quebrá-lo novamente. “Eu apenas olhei as estatísticas – não estava pensando em nada – só queria vencer a luta.”
Searle superou Hurrell nas oitavas de final
‘Heavy Metal’ Searle continuou seu recorde de não perder um set no Campeonato Mundial de Dardos deste ano ao marcar sua primeira quarta-de-final ao derrotar Hurrell em outro desempenho dominante.
Hurrell errou um dardo do primeiro colocado quando Searle marcou o primeiro gol na decisão da final, antes de Searle fazer um check de 109 em seu caminho para terminar o segundo set com a perna esticada.
Searle perdeu apenas mais duas partidas no caminho para vencer os dois sets restantes, o que significa que ele avançará para as quartas de final contra Jonny Clayton ou Andreas Harrysson, tendo perdido apenas 11 partidas nas primeiras quatro partidas.
“Honestamente, acho que é um lixo!” Searle disse à Sky Sports. “Ter 100 (em média) é enorme. Eu realmente não sei o que aconteceu depois disso. Apenas joguei alguns dardos e ganhei. Vamos aceitar e tirar alguns dias de folga.”
Rock queima Rydz emocionalmente
Rock prestou homenagem ao avô de Rydz, que faleceu dias antes da partida, após derrotar o britânico e chegar à quarta rodada pela primeira vez desde 2023.
Rydz estava visivelmente emocionado e olhou para o céu várias vezes em uma disputa divertida, onde venceu o set inicial antes de ambos os jogadores lançarem sete dardos em uma perna perfeita no segundo.
Rock fez uma pausa de 11 dardos e respondeu com Rydz vencendo os próximos 10 dardos para reivindicar a decisão na final, empatando a disputa e, em seguida, vencendo os próximos três sets para marcar um encontro nas oitavas de final com Justin Hood.
Pedra disse à Sky Sports. “Vim aqui para trabalhar e fiz o meu trabalho, mas quero enviar as minhas condolências à família Rydz.
“Acho que tive que trabalhar duro para recuperar o atraso. Não estou aqui para contar números, estou aqui para ganhar títulos. Se continuar jogando da maneira que sei que posso, posso ganhar títulos.”
A sessão da tarde viu Nathan Aspinall falhar com uma derrota no set final primeiro Kevin Doets E Charlie Manby venceu Ricky Evans por 4 a 2 para chegar à quarta rodada, com Justin Capa também passou após uma vitória por 4 a 1 sobre Ryan Meikle.
O que vem a seguir?
As seis partidas restantes da quarta rodada acontecerão na terça-feira, com o número dois do mundo, Luke Humphries, liderando a noite contra Kevin Doets, depois que Michael van Gerwen enfrentou Gary Anderson em uma partida muito aguardada.
O restante da noite mostra Charlie Manby enfrentando Gian van Veen, enquanto a ação da tarde apresenta Luke Woodhouse contra Krzysztof Ratajski, Jonny Clayton contra Andreas Harrysson e Justin Hood contra Josh Rock.
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