Embora a NFL tenha entrado na arena, o dia de Natal continua sendo um dos maiores dias do calendário da NBA; As maiores estrelas em alguns dos melhores confrontos. Hoje é um dia de vitrine para a liga.
Este show acontece em uma lista de cinco jogos – Cavaliers no Knicks, Spurs no Thunder, Mavericks no Warriors, Rockets no Lakers, Timberwolves no Nuggets – e aqui está o que procurar em cada uma dessas competições.
Os Cavaliers conseguirão desacelerar o ataque de Brunson e dos Knicks?
O dia de Natal na cidade de Nova York é uma das maiores tradições da NBA, e este ano os fãs de Spike Lee e dos Knicks receberão fogos de artifício ofensivos.
Nos últimos quatro jogos de Jalen Brunson, o New York Knicks tem uma classificação ofensiva de 121,6, o terceiro melhor da NBA, e isso sem levar em conta o jogo do campeonato da Copa da NBA. Brunson se tornou a estrela dessas competições ao marcar 40, 25, 22 e 47 pontos. Ignore o argumento inicial de Miike Brown de que Brunson deveria ser o MVP, mas saiba que ele não está errado ao argumentar que o armador dos Knicks deveria ser considerado um dos melhores jogadores ofensivos do jogo.
Enquanto isso, os Cavaliers, que não tiveram o Jogador Defensivo do Ano, Evan Mobley, nos últimos cinco jogos (e ficarão de fora no Natal devido a uma lesão na panturrilha), terminaram entre os cinco últimos colocados defensivamente na liga. Embora o Cleveland tenha vencido seus dois últimos jogos, foi porque o ataque do Cavs explodiu para 139 e 141 pontos.
Tudo isso prepara o terreno para um primeiro jogo divertido e com muita pontuação no confronto do dia de Natal (pensamos que seriam os dois melhores times do Leste, mas o Cleveland não conseguiu corresponder ao hype). O desafio para Cleveland é conseguir paradas suficientes para ficar por perto.
Uma coisa a notar: Brown faz os Knicks jogarem mais rápido, então ambos os times querem correr, mas nenhum deles é particularmente bom em parar os adversários na transição. A equipe que conseguir os baldes mais fáceis ao vencer a batalha de transição pode vencer o jogo.
Os Spurs conseguirão derrotar o Thunder pela terceira vez?
Bem-vindo ao melhor jogo do dia e à maior rivalidade em evolução da NBA.
Victor Wembanyama e os Spurs fizeram o Thunder parecer humano ao derrotá-los duas vezes na semana passada. Se você fizer isso pela terceira vez, teremos algumas questões sérias. Para ambas as equipes.
Poucas equipes têm capacidade atlética de perímetro para se igualar ao Oklahoma City, mas San Antonio tem De’Aaron Fox, Stephon Castle, Dylan Harper e Devin Vassell. Os Spurs parecem um time legítimo entre os quatro primeiros do Oeste, que poderia sediar uma sequência de playoffs, o que está bem adiantado para este jovem time.
Um grande fator X neste jogo: Luke Kornet. Contratado no verão passado como reserva de Wembanyama, ele continua titular mesmo quando Wemby está atrás (Wembanyama sai do banco enquanto os Spurs tentam limitar seus minutos). Kornet tem sido extremamente bem-sucedido nesta temporada e provou ser um problema para o Thunder.
Oklahoma City não precisa fazer uma declaração neste jogo – eles continuam sendo o time a ser batido na NBA e estão a caminho de 71 vitórias, apesar de suas derrotas – mas não se surpreendam se eles saírem depois de algumas derrotas em casa para lembrar a todos por que esse time começou com 24-1 e como sua defesa pode ser sufocantemente dominante.
OKC é liderado pelo MVP (e repetido líder) Shai Gilgeous-Alexander; Chet Holmgren e Jalen Williams se revezam todas as noites para ver quem é o segundo melhor jogador do time. Eles estão tirando do banco defensores bloqueados como Alex Caruso e Cason Wallace.
Não se surpreenda se o Thunder parecer um time tão dominante no Natal… mas não subestime esses Spurs, a responsabilidade é sua. O Thunder não será capaz de fazer isso.
Curry quem? Venha assistir o futuro: Cooper Flagg
Se houve um tema na NBA em 2025, foi a troca de guardas. Embora Stephen Curry, LeBron James e Kevin Durant ainda sejam jogadores de alto nível e grandes atrativos (especialmente para fãs casuais), a própria liga começou a seguir em frente.
Entra Cooper Flagg.
A escolha número 1, Duke, estabeleceu um nível de conforto no ataque e está prosperando em Dallas nesta temporada. Ele parece um dos cinco melhores jogadores da liga no futuro. Basta perguntar ao Nuggets.
Uma coisa a observar neste jogo é como Flagg lida com a defesa física de Jimmy Butler e Draymond Green. Os Warriors tentarão tirar o novato do jogo. Realmente.
O fator X neste jogo pode ser o central do Dallas, Anthony Davis; Se ele for dominante na partida como foi contra o Denver na terça-feira, encontrará espaço para se movimentar e somar pontos. Talvez Steve Kerr esteja à altura da situação e substitua Green por Davis, mas isso dará a Flagg a chance de fazer seu trabalho.
Além disso, embora tenha havido muita conversa sobre a recente discussão entre Green e o técnico Steve Kerr, os Warriors já seguiram em frente; Eles estiveram lá, fizeram isso nessas lutas e estão apenas olhando para trás. Isso não os afetará nesta partida. Flagg é um problema muito maior.
Durant x LeBron? Certamente. Então, qual time pode parar?
Primeira coisa a notar neste jogo: Luka Doncic deve jogar depois de ter perdido os dois últimos jogos do Lakers devido a uma lesão na perna. É uma aposta segura que ele entrará em campo (e exibirá seu novo calçado exclusivo), mas ele é pelo menos algo para assistir.
Houston, em Los Angeles, ganha o horário nobre no dia de Natal, quando Kevin Durant enfrenta LeBron James. Esta é a primeira vez que os dois futuros membros do Hall da Fama se enfrentam no dia de Natal desde 2018, e eles são sempre chamativos quando o fazem.
O confronto KD/LeBron também pode ser o quarto aspecto mais interessante deste jogo.
No topo da lista de coisas a serem observadas está uma questão sobre defesas; Ambas as equipes têm dificuldade em encontrar um zagueiro nos últimos minutos.
O técnico do Lakers, JJ Redick, disse na terça-feira, dirigindo-se à defesa de seu time que sofreu uma grande derrota contra o Suns, dizendo: “O tema do nosso time são esses times jovens que estão se movendo, não podemos nos mover. É como se estivéssemos presos na lama.” Os Rockets são um time jovem que pode se movimentar.
O Lakers tem a 28ª posição na defesa da NBA nos últimos sete jogos, enquanto o Rockets está na 27ª posição. Houston está 2-5 nesses jogos porque sua defesa é imparável, como evidenciado por Kawhi Leonard que os conquistou por 41 pontos na terça-feira. Qualquer equipe que pare deve conseguir isso.
Para os fãs que estão começando a assistir a NBA no Natal, haverá muitos “Quem é esse cara, Sengun?” Haverá uma pergunta. Kevin Durant pode ter perguntado isso quando foi para Houston, mas não mais; Durant e Sengun, ambos candidatos All-Star, desenvolveram uma química real. Şengün tem média de 23 pontos, 9,3 rebotes e 6,9 assistências por noite como centro do ataque de Houston.
“O estilo de jogo de Kevin combina com todos”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue, sobre Durant. “Quando ele está com as mãos no basquete, seja pegando e arremessando ou pegando e rolando com ele e Sengun, não importa o que aconteça, quando você tem um talento tão grande, ele pode se encaixar com qualquer um.”
Um dos X e O a serem observados: o Lakers faz mais mudanças defensivas do que qualquer time da liga e, surpreendentemente, o Rockets luta contra times que fazem muitas mudanças.
Anthony Edwards pode virar cabeças?
O melhor jogador do mundo está neste jogo noturno. Nikola Jokic está novamente com média de triplo-duplo (28,9 pontos, 12 rebotes e 10,9 assistências por jogo) e jogando como um MVP.
Mas a história a ser observada é a do outro homem uniformizado: Anthony Edwards.
Denver venceu Minnesota duas vezes nesta temporada, e Edwards marcou 26 pontos em um jogo, mas acertou 8 de 23 em campo. A defesa do Nuggets com Aaron Gordon pode fazer Edwards trabalhar por seus pontos.
Exceto que Gordon está ausente devido a uma lesão no tendão da coxa. Edwards pode ficar com Cameron Johnson, mas ele sofreu uma contusão no joelho na noite de terça-feira que o manterá afastado por um tempo (embora pareça que poderia ter sido pior; o Nuggets vai ficar com aquela contusão). Eles também estão sem um terceiro titular, Christian Braun.
Tudo isso faz com que o Nuggets desta temporada se pareça muito com o Nuggets da temporada passada; Jokic é um grande jogador, mas não há jogadores suficientes ao seu redor.
Isso dá a Edwards a chance de ser uma estrela neste jogo.
“Não acho que seja pressão. Não acho que esteja sob os holofotes. Não acho que seja um superstar”, disse Edwards recentemente. “Acho que para algumas pessoas posso ser assim. Mas para mim não sou assim. É por isso que não coloco nenhuma pressão sobre mim mesmo. Existem outros caras na liga para isso.”
Ele pode não sentir a pressão, mas, cara.
