O Buffalo Bills estava a um jogo de passar o dia de hoje se preparando para viajar para a Nova Inglaterra para o jogo do campeonato AFC. Em vez disso, eles demitiram o segundo técnico mais vitorioso da história do time e iniciaram uma busca por treinador.
O proprietário do Bills, Terry Pegula, demitiu Sean McDermott na segunda-feira, abrir o que muitos acreditam ser o melhor trabalho de treinador em um ciclo insano nesta temporada. E fontes de toda a liga – e algumas dentro do prédio do Bills – acreditam que o quarterback Josh Allen será a prioridade para a próxima contratação.
“Quando você olha o panorama geral do quarterback, você muda o esquema ofensivo?” disse uma fonte. “Nós sabemos a resposta para isso.”
Os Bills, liderados pelo gerente geral e agora presidente de operações de futebol Brandon Beane, estão construindo sua lista de candidatos a treinador principal. Mas surgiram três nomes que são familiares para Allen, 2024 NFL MVP.
O coordenador ofensivo do Bills, Joe Brady, o ex-técnico do Bills OC e Giants, Brian Daboll, e o ex-zagueiro reserva do Bills e atual técnico do Broncos QBs, Davis Webb, foram todos vinculados à abertura do Orchard Park por várias fontes.
Brady está na disputa para cargos de treinador principal em vários times depois de retirar seu nome de consideração no ano passado em Nova Orleans. Segundo uma fonte, ele tem uma segunda entrevista marcada com os Ravens e também falará com os Cardinals. Ele também continua a competir pelo cargo de Raiders.
Brady, 36, tem sido o OC do Bills nas últimas duas temporadas e estabeleceu um relacionamento próximo com Allen. Fontes dizem que o Bills não queria perder Brady no ano passado e ficou feliz quando ele desistiu da disputa pelo cargo do Saints.
Daboll, natural do oeste de Nova York, foi o primeiro coordenador ofensivo de Allen no Bills antes de assumir o cargo de chefe do Giants. Daboll foi entrevistado para os cargos de coordenador ofensivo dos Chargers e Eagles, e várias fontes dizem que o novo técnico dos Titans, Robert Saleh, tem interesse em trazê-lo para o Tennessee.
Mas Daboll quer ver como as coisas vão acontecer em Buffalo antes de tomar uma decisão sobre um trabalho em OC, dizem as fontes. Curiosamente, Daboll e McDermott compartilham um agente, o superagente de longa data Bob LaMonte.
Webb, o coordenador de jogos de passes do Broncos, que completa 31 anos esta semana, é amigo íntimo de Allen. Seria muito incomum um time contratar um amigo próximo de um quarterback.
Sean McVay, contratado aos 30 anos como o técnico mais jovem da história da NFL, teve um Super Bowl com destaque em seu currículo de treinador principal antes de sua equipe ser negociada por Matthew Stafford. Philip Rivers manteve contato próximo com Shane Steichen ao longo dos anos, desde que trabalharam juntos em San Diego, quando ele recebeu a ligação de emergência no final da temporada passada.
Mas um amigo próximo conseguindo o emprego, com apenas três anos de experiência como treinador, seria uma proposta difícil para muitos executivos que falaram com a CBS Sports. Responsabilidade e igualdade de tratamento – na medida em que os zagueiros são tratados da mesma forma que os outros jogadores de um time – seriam por si só um problema para um time do Bills liderado por Webb.
Webb também é considerado um forte candidato para o Las Vegas Raiders, onde Tom Brady tem influência significativa sobre quem liderará o programa com o suposto futuro quarterback Fernando Mendoza em 2026 e além.
Na verdade, nem todas as fontes concordaram com este trio em Buffalo por vários motivos. E é certo que a equipe entrevistará muito mais do que apenas três homens para o cargo. Uma fonte bem posicionada disse que há interesse inicial de Buffalo no coordenador ofensivo de Seattle, Klint Kubiak, por exemplo.
Quem conseguir o cargo terá de cumprir um padrão que McDermott ajudou a criar, mas não conseguiu alcançar nesta temporada.
“Liam Coen, o sucesso da Nova Inglaterra, Ben Johnson… machucou Sean”, disse uma fonte da equipe. Coen (Jaguars) e Johnson (Bears) ganharam muito em suas primeiras temporadas com suas respectivas franquias, assim como Mike Vrabel na Nova Inglaterra, que tirou Buffalo do lugar de pássaro-gato da AFC East. “Porque o sucesso é definido de uma maneira diferente. Vencemos 13 jogos este ano e o sucesso agora é uma forma. É vencer um campeonato mundial. Esse é o novo padrão aqui em Buffalo.”
Os Bills estão começando tarde em sua busca por treinador. Já quatro cargos de treinador principal foram preenchidos por John Harbaugh (Giants), Kevin Stefanski (Falcons), Robert Saleh (Titans) e Jeff Hafley (Dolphins). Os Bills são um dos seis times que ainda procuram um treinador principal. Equipes como Raiders e Ravens já conduziram mais de uma dúzia de entrevistas cada.
Para complicar ainda mais as coisas para Buffalo são as regras da liga sobre entrevistar candidatos que ainda estão nos playoffs. Se o Bills quiser falar com algum técnico do time campeão da conferência, não poderá se comunicar com ele esta semana. Buffalo poderia conversar com os treinadores dos times perdedores depois de domingo, mas eles não podem entrevistar os treinadores dos times do Super Bowl até depois do Super Bowl ser disputado em 8 de fevereiro.
Isso significa que alguns desses treinadores não estarão disponíveis para falar com os Bills por no mínimo três semanas: Webb e Vance Joseph com os Broncos, Chris Shula, Nate Scheelhaase e Mike LaFleur com os Rams, Kubiak e Aden Durde com os Seahawks e Thomas Brown com os Patriots.
Quem Beane escolherá ainda é uma incógnita. McDermott foi contratado alguns meses antes de Beane conseguir o cargo após o draft de 2017, então Beane nunca teve que realizar uma busca por treinador principal. Ele estava perto de um em 2011 como diretor de operações de futebol da Carolina quando os Panteras contrataram Ron Rivera, mas isso é tudo.
O proprietário do Bills, Terry Pegula, capacitou Beane não apenas para executar essa pesquisa, mas também para assumir o controle total das operações de futebol. Durante anos, o treinador principal e o GM reportaram-se individualmente a Pegula. Agora são treinadores para GMs e GMs para proprietários na cadeia de comando.
Ao demitir McDermott e dar mais poder a Beane, Pegula reconheceu uma admissão tácita de que acredita que o elenco é digno de campeonato. Fontes dizem que McDermott teve uma ideia da posição de Pegula nas últimas semanas da temporada regular.
Múltiplas fontes indicaram que isso poderia ter afetado a jogada pós-jogo de McDermott na captura de Brandin Cooks, o que não aconteceu. “Estou torcendo por Buffalo”, disse McDermott em sua coletiva de imprensa pós-jogo sobre a chamada de interceptação que levou algum tempo para a liga analisar. Ele então tomou a atitude incomum de chamar um repórter local do avião da equipe para reforçar seu ponto de vista.
“Acho que foi o resultado de ele saber que sua cabeça estava em risco”, disse um ex-técnico do Bills.
Essa jogada abalou os Bills e a esmagadora maioria do edifício ainda acredita que deveria ter sido considerada um gancho. Por mais que McDermott não pudesse ser convencido do contrário, Pegula também não, dizem as fontes.
Em vez de se preparar para o Broncos, o Bills está se preparando para sua primeira busca por treinador em quase uma década. E não faltarão candidatos interessados, principalmente no lado ofensivo do futebol, para trabalhar com Allen.
