Autoridades de Sacramento vieram ao sul da Califórnia esta semana para a primeira reunião pública desde que divulgaram novas regras propostas sobre como as pessoas que vivem em bairros propensos a incêndios poderiam pintar seus quintais.
Ao contrário das propostas anteriores da Comissão Florestal e de Proteção contra Incêndios da Califórnia, muitos presentes estavam… OK com esta.
“É um compromisso razoável”, diz Beth Burnam, que ocupa cargos de liderança várias áreas o meio ambiente e organizações de segurança contra incêndiodisse ao comitê. “Gosto de tudo? Não. Posso conviver com isso? Sim.”
De acordo com a proposta, os residentes não seriam autorizados a plantar dentro de uma “zona de segurança” de 30 centímetros de uma casa, incluindo telhados; a meio metro de janelas, aberturas de ventilação e portas e a um metro e meio do chão. Em outra área dentro de um metro e meio ao redor da casa, chamada “Zona Zero”, grama e plantas espalhadas por até 18 polegadas são permitidas.
Árvores também serão permitidas, mas precisarão ser cortadas das paredes e do telhado, e os moradores só poderão instalar uma cerca incombustível ao redor da casa. Todas as casas na área exigem um exterior não combustível.
A resposta estava longe de ser inesperada: “TIRE SUAS MÃOS DE NOSSAS CERCAS!” as placas proliferaram nos bairros de pedestres de Los Angeles no ano passado, quando a comissão começou a desenvolver seriamente as regras.
A Zona Zero é uma camada de proteção contra incêndio em uma casa. Em áreas propensas a incêndios, o Cal Fire e os bombeiros locais já aplicam regulamentos de espaço defensável, e os códigos de construção precisam ser reforçados de modo que as aberturas sejam cobertas com malha para evitar a entrada de fumaça na casa. Quanto mais os moradores locais se reúnem, mais seguros eles ficam em casa.
Assim que o estado finalizar as regras da Zona Zero, elas poderão entrar em vigor já em 7 de julho. Os moradores terão até cinco anos para cumprir requisitos mais rígidos para a Zona de Segurança e grandes elevadores, como a atualização de vertedouros. Eles terão três anos para cumprir os requisitos de espaçamento entre plantas para o restante do Marco Zero. O novo edifício deve cumprir imediatamente.
O tópico mais difícil de discussão foi se permitiríamos plantas se elas fossem bem regadas. Muitos bombeiros argumentaram que os moradores deveriam remover toda a vegetação, porque tudo que pode queimar, queimará. Alguns ambientalistas defendem que a população local deveria poder preservar as plantas verdes que, segundo eles, não representam um grande risco de incêndio e trazem muitos benefícios, incluindo o fortalecimento do ecossistema urbano.
Esta proposta foi um compromisso. Fornece proteção adicional contra incêndios através de uma proibição estrita da vegetação perto da casa, mas flexibilidade na vegetação em outras partes da Zona Zero.
Aqueles que ainda não gostam da proposta do estado encontraram consolo numa secção que permite aos governos locais criar a sua própria versão da Zona Zero, desde que seja pelo menos tão à prova de fogo quanto as regulamentações estaduais.
James Gillespie, chefe dos bombeiros de Newport Beach e presidente da divisão de bombeiros da California Fire Chiefs Assn., disse que espera que as diferenças locais incentivem as cidades a adotar uma defesa livre de árvores de 1,5 metro – o que Berkeley já fez.
A cidade de Los Angeles é no processo de criação de suas regras da Zona Zero. Alguns habitantes de Angeleno, como David Lefkowith, presidente da Mandeville Canyon Assn., esperam que o país aceite mais as espécies resistentes ao fogo e enfatize medidas mais duras em casa.
No entanto, algumas preocupações permanecem. Depois de meses de residentes pedindo ao conselho que pagasse os custos estimados aos proprietários, finalmente o fez. As autoridades insistem que certas condições não custam nada. Os requisitos combinados, com melhorias de drenagem e paisagismo, disseram eles, poderiam custar mais de US$ 4.500 para alguns proprietários.
Essas figuras – que um participante descreveu como “lindas” – provocaram risadas que puderam ser ouvidas na sala.
Um comentarista online disse que recebeu uma cotação de até US$ 13 mil para cumprir a versão estrita da Zona Zero de Berkeley.
Lefkowith incentivou o comitê a realizar uma análise mais aprofundada dos custos, com base em dados reais dos primeiros adotantes. Para outros, ver a medida pela primeira vez levantou questões sobre como o Estado ajudaria os proprietários a cumpri-la.
Tony Andersen, o diretor executivo do conselho, disse que o conselho fará “tudo o que pudermos para tornar isso acessível” e trabalhará com agências governamentais e organizações de segurança contra incêndio durante o período de adoção de cinco anos para desenvolver um “balcão único” para as pessoas encontrarem apoio financeiro e organizações locais que possam ajudá-las a aprovar as leis e concluir o trabalho.
Em última análise, podem não ser estas leis que regem muitas decisões californianas sobre áreas propensas a incêndios, porque as companhias de seguros definem os seus próprios critérios. Eles podem exigir que os proprietários removam grandes quantidades de vegetação e outros materiais combustíveis para se qualificarem para taxas mais baixas ou para nenhum seguro. Disseram os profissionais de seguros na reunião de Calabasas.
“Trata-se de seguros”, disse Laura Blaul, pesquisadora sênior de combate a incêndios do Instituto de Seguros para Segurança Comercial e Doméstica, ao comitê. Blaul apontou para os sobreviventes do incêndio no condado de L.A. que já estão escolhendo a cerca mais resistente: “Os proprietários não estão apenas construindo para sobreviver; eles estão reconstruindo para não serem seguráveis”.
