O técnico da Geórgia, Mike White, fez uma rápida recapitulação do jogo da primeira rodada do Torneio da NCAA da Região Centro-Oeste na noite de quinta-feira contra o St. Louis, em Buffalo, NY.
Ele disse que estamos jogando contra um time perigoso. “E nós mesmos somos muito perigosos.”
Os Bulldogs com oitavo colocado (22-10) pareciam perigosos no final da temporada regular, vencendo cinco de seis, incluindo uma derrota por 98-88 para o então No. 16 Alabama em 3 de março. Mas eles tiveram outra surpresa no torneio da Conferência Sudeste com uma derrota por 76-72 para Ole Miss.
Mesmo assim, a Geórgia parece ser uma versão melhorada do programa que chegou ao torneio em março passado e perdeu para Gonzaga na primeira rodada. Os Bulldogs têm o quinto ataque líder na Divisão I, com 89,8 pontos por jogo e marcaram pelo menos 100 pontos em oito jogos.
Jeremiah Wilkinson lidera um ataque equilibrado com 17,0 pontos por jogo, enquanto Blue Cane marcou o recorde de sua carreira, 13,3 por jogo. Keenan Catchings adicionou 12,0 e Marcus Millender marcou 11,9.
Kane disse que a equipe está motivada para ter um desempenho melhor no torneio do que na temporada passada.
“O ano passado foi uma perda difícil”, disse ele. “Aconteceu muito rápido. Temos que estar prontos para jogar de ponta a ponta. Apenas certifique-se de que estamos presos. Aproveite a experiência, mas também esteja pronto para competir e ter bom desempenho.”
A Geórgia também ocupa o segundo lugar no país em tocos, com 6,1 por jogo, graças em grande parte ao pivô Somto Searle, de 1,80 m, que liderou a SEC com 74 rejeições.
No entanto, o nono colocado Billkins (28-5) pode ser um desafio maior dentro do círculo, apesar de ostentar o Jogador do Ano da Atlantic 10 Conference no pivô Robby Avila. Eles causam mais danos no perímetro, acertando 40,1 por cento de seus arremessos de 3 pontos e com média de 10,9 no máximo por jogo.
Avila lidera um ataque equilibrado com 12,9 pontos, enquanto lidera todos os centros da NCAA em assistências com 4,1 por jogo. Ele é apenas o terceiro pivô na história da NCAA a acertar 200 ou mais cestas de 3 pontos desde que o arremesso passou a fazer parte do jogo antes da temporada 1986-87.
Mas ele está longe de ser a única ameaça nesta escalação. Trae Green e Deon Brown têm média de 11,1 pontos cada, enquanto Amari McCoughtry contribui com 10,3. Três outros jogadores pontuam entre 9,1 e 9,9 por jogo para o St. Louis, que ocupa o 10º lugar na Divisão I em pontuação (87,2) e empatou o recorde escolar de vitórias em uma única temporada.
O técnico do segundo ano, Josh Schertz, cujo time foi derrotado por Dayton nas semifinais A10, foi regular no torneio da Divisão II da NCAA durante seus dias no Lincoln Memorial (Tenn.). Mas esta será a sua primeira viagem à Divisão I no seu quinto ano.
“É muito trabalho duro chegar ao nível da Divisão I”, disse ele. “Foi um grande momento entrar no último ano de Robbie com um grupo de rapazes que se sacrificaram e trabalharam duro.”
Schertz espera que os Bills consigam encontrar a sua forma nos primeiros três meses, em vez de jogar ao nível dos últimos oito jogos, quando estavam 4-4.
O vencedor avança para uma partida de segunda rodada no sábado contra o nº 1 Michigan ou o nº 16 Howard.
–Mídia em nível de campo
