Orchard Park, Nova York – Cubra um olho e os Chargers tiveram um jogo precioso no domingo, quando o Buffalo Bills forçou cinco reviravoltas e chocou um dos melhores times do futebol.
Abra os dois olhos e uma verdade inegável surgirá.
Não importa o quão bem sua defesa tenha jogado, os Chargers de dois personagens não tinham a capacidade ofensiva de capitalizar essas conclusões.
Eles assumiram o controle do futebol, giraram e se aprofundaram no porão da NFL de forma frustrante. Derrotado por 24-16.
“Estou acostumado com isso”, disse C.J. Gardner Johnson, o ex-chutador do Philadelphia Eagles que fez uma interceptação importante no domingo. “Já estive em alguns Super Bowls e campeonatos de conferências. Isso não é novidade. Equipes como (os Chargers) ainda não chegaram ao topo e também não sabem como finalizar. E nós temos armadores aqui que sabem como finalizar.”
“Portanto, sem desrespeito, é isso que é.”
Agora, no meio de uma série de oponentes muito difíceis, os Chargers sem vitória (0-3) ficam coçando a cabeça, examinando o horizonte em busca da vitória e perguntando: “Quando, querido?”
À medida que as derrotas se acumulam, a urgência dá lugar à exasperação para uma equipe com um calendário particularmente desafiador de próximos adversários: em Seattle, em Denver, em Kansas City, no Rams, em Houston, em Baltimore.
Para os visitantes, a produtividade era uma imagem espelhada enlouquecedora.
Quatro idas à zona vermelha para os Bills: três touchdowns, um field goal.
Quatro drives do Chargers: três field goals, um touchdown.
“Obviamente não estamos onde queremos estar”, disse o quarterback do Chargers, Justin Herbert, com respostas planas e robóticas. “Tudo começa comigo. Tenho que jogar melhor e permitir que o nosso ataque marque mais pontos.”
Quando questionado sobre o desempenho de Herbert, Jim Harbaugh disse: “Não estou destacando ninguém. Houve um bom jogo. Houve bons momentos que criaram chances. No final das contas, vencer ou perder é o time.”
Seu momento fulminante veio no início do quarto período, com os Chargers liderando por 13 a 10, e em posição privilegiada após um saco de fita do quarterback do Bills. Josh Allen. Correndo do Buffalo 23, Herbert tentou passar a bola para o jogador recém-contratado Márquez Valdés Scantling Na linha do gol.
Foi outro jogador conectado que frustrou isso. Gardner Johnson avançou até a borda e pegou a interceptação, retornando 41 jardas e incendiando a multidão no recém-inaugurado Highmark Stadium. Isso configurou o touchdown de 13 jogadas do Bills, que terminou com a corrida de touchdown de uma jarda de Allen.
O quarterback do Buffalo Bills, Josh Allen, registrou um de seus dois touchdowns corridos contra o Chargers no domingo.
(Matt Rourke/Associated Press)
Em cada um dos dois primeiros jogos, os Bills cederam 31 pontos. No domingo, eles quase cortaram esse valor pela metade.
“Foi a vitória definitiva do time”, disse o linebacker Bradley Chubb. “Sinto que a defesa não jogou bem nos dois primeiros jogos. Não estava ao nosso nível e o ataque tomou conta de nós. Hoje (o ataque) teve os seus problemas.
Apesar de todos os seus movimentos e desorientações, os Chargers desenvolvem um talento especial para fazer situações simples parecerem assustadoramente complicadas. A adição do novo coordenador ofensivo Mike McDaniel ainda não se concretizou.
Em um jogo de terceira para 1 contra o Las Vegas Raiders, por exemplo, a arma atingiu o joelho do recebedor Tre’ Harris, que corria perto da linha da direita para a esquerda.
No domingo, os Chargers marcaram o segundo gol e voltaram ao 11º lugar com duas falsas largadas em três snaps. O field goal que se seguiu parecia mais uma oportunidade perdida.
Por três quartos, Allen não se pareceu em nada com o devastador quarterback de dupla ameaça que destruiu os dois primeiros jogos, derrotando Houston e Detroit, enquanto Buffalo marcava 77 pontos combinados. Ele não teve dificuldades e estava correndo apenas três metros. A vitória ganhou vida no quarto período, quando o Bills (3-0) assumiu a liderança e depois se afastou.
Os Bills sobreviveram às duas primeiras semanas sem gerar vendas, depois sobreviveram a uma vitória esmagadora no domingo.
Justin Herbert, do Chargers, à esquerda, e o técnico Jim Harbaugh participam de uma coletiva de imprensa pós-jogo após uma derrota por 24-16 para o Buffalo Bills. (Matt Rourke/Associated Press)
“É frustrante perder um jogo como esse”, disse a linebacker do Chargers, Diane Henley, que forçou um fumble e recuperou dois. “Mas no final das contas, o que importa são as três etapas. Precisamos da contribuição de todos para vencer.”
O safety do Chargers, Tony Jefferson, que quebrou um passe e recuperou um fumble, enfatizou a importância de o vestiário permanecer como uma unidade coesa.
“Na verdade, estamos apenas ajudando um ao outro”, disse ele. “Mantenha-se positivo. Bons times não culpam o outro lado da bola ou times especiais. Você só precisa se concentrar no seu lado.”
Os Chargers marcaram quatro dos cinco pontos no primeiro tempo, mas apenas os converteram em 10 pontos. Poderia ter sido mais se Cameron Decker não tivesse feito uma tentativa de 45 jardas no início do segundo quarto.
Mesmo assim, com um field goal e um touchdown nos seis minutos finais do primeiro tempo, Buffalo empatou o placar e ganhou vida nova rumo ao vestiário.
Como a Fox relatou em sua transmissão, a última vez que o Bills venceu um jogo apesar de cometer cinco reviravoltas foi em 1997, contra Indianápolis. Os Colts construíram uma vantagem de 26-0 na primeira metade do jogo, antes dos Bills voltarem com a segunda maior recuperação em um jogo da temporada regular da NFL.
Quarterback do Colts naquele dia? Jim Harbaugh.
