‘Chef’s Kiss’, de Skylar Smith Boult, sobe no ranking mundial como um início tardio
Skyler Smith Ela admite que valoriza seu coração. No quarto “super” ponto de sua entrevista na manhã de sexta-feira no Woollett Aquatic Center, essa explicação era desnecessária.
Smith estava animado. Ela tinha acabado de marcar o tempo de 30,08 segundos, o segundo tempo de qualificação mais rápido nos 50 metros peito feminino no Campeonato Pan-Pacífico e o tempo mais rápido entre os nadadores americanos. Isso a ajudou a reduzir 0,23 segundos de seu melhor tempo, que ela vem perseguindo desde o Nacional de 2023. Também apagou uma falsa largada no tempo dos 100m de quinta-feira.
Sim, qualquer que fosse o nível de entusiasmo que Smith tivesse, era a coisa certa a fazer naquele momento. Assim como fez na noite em que quebrou a barreira dos 30 segundos e ficou em terceiro lugar com nota 29,90.
“Tenho tentado marcar menos de 30,4 pontos nos últimos três anos”, disse Smith após a qualificação. “Eu estava com tanto medo de pular dos blocos. Honestamente, esse era o meu maior medo. Quando ouvi falar, pensei: ‘É hora de ir’.” Portanto, é uma verdadeira honra estar aqui representando os Estados Unidos na minha primeira competição internacional e, finalmente, em um evento sub-30.4. ”
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Smith começou tarde. Nascida em San Jose, Califórnia, ela completou sua carreira universitária na Universidade da Carolina do Norte em 2025. Ela nunca chegou à final A nas NCAAs, terminando em 12º lugar nos 100 peitos no segundo e no terceiro ano, depois de terminar em nono nas preliminares. No último ano, ela ficou em 15º lugar nos 100m peito e 44º nos 200m peito em seu último encontro da NCAA.
Mas o longo percurso a energizou e a enviou para sua primeira competição internacional, não apenas em seu estado natal, mas também em seu estado natal.
“Realmente parece um sonho”, disse ela. “Minha família inteira está aqui. Meus amigos da família estão aqui. Honestamente, conheci meu treinador esta manhã e só o fato de estar nadando pelos EUA é tão emocionante que tive vontade de chorar. Estamos em Los Angeles. É realmente um sonho que se tornou realidade.”
A natação noturna a impulsionou ainda mais na categoria de peso americana. Tang Qianting venceu com o tempo de 29,67. O segundo lugar ficou com Mackenzie Siroky, que venceu os 100 no peito com nota 29,70. Mas Smith permaneceu com eles até o final, marcando 29,90 segundos.
Ela é a terceira mulher a quebrar 30 segundos no Mundial de 2026 e terá a companhia de mais dois atletas europeus nas semifinais de sábado. Smith é a sexta mulher americana mais rápida da história.
“Estou muito animado por finalmente ingressar no clube dos 29”, disse Smith. “É claro que minha voz foi ouvida. Estou muito orgulhoso do trabalho duro. Foi um ano muito difícil, então estou feliz por termos conseguido concluí-lo.”
Smith credita a “uma vila pequena, mas poderosa” por levá-la até aqui. Ela se formará com seu bacharelado em 2025 e está cursando mestrado em gestão/gestão de esportes e fitness em Chapel Hill. Isso inclui um estágio de um ano no departamento de atletismo da UNC e um curso vitalício de treinamento físico na UNC.
Sua aldeia a ajudou a superar a decepção de ser desqualificada em 100º lugar. Smith claramente rolou na largada, apagando suas chances de avançar.
“Fiquei definitivamente com raiva por cerca de uma hora e muito frustrada”, disse ela. “E eu sou o tipo de pessoa que tem que brincar sobre coisas assim. Então eu fiz uma piada e pensei, ‘Quer saber? É melhor eu ter isso hoje e estar pronto para os 50 amanhã.’ Então foi exatamente isso que eu fiz. Então estou muito, muito feliz por estar aqui.”
A confiança faz parte de sua transformação. A maior diferença entre onde ela estava e onde está agora pode ser que ela acreditava que poderia chegar lá.
Portanto, a questão de saber se ela previu esse tipo de crescimento é complicada. Smith sabia que poderia realizar mais do que na faculdade. Ela realmente acreditava que isso a ajudaria a conseguir isso.
“Eu acredito em mim mesma”, disse ela. “Quando entrei no quarteirão hoje, pensei: ‘De quem é essa corrida?’ A menina chinesa provavelmente estava com 29,5 graus esta manhã. Eu estava sentado lá e pensei: ‘Talvez eu possa fazer isso esta noite.’ Portanto, estou muito honrado por poder lutar pelo meu país. ”
