China ganha terreno em Dakar e surge como organizadora quando o contrato com a Arábia Saudita expira

Atenção a cada detalhe do acampamento Dacar. Na sala de jantar, eu análise (reunião piloto), nas áreas de descanso. Cada vez notamos a maior presença de grupos de orientais, que parecem multiplicar-se em cada uma das tarefas deste habitat particular. A tendência é clara. Os chineses têm maior representação em cada uma das disciplinas que compõem o mundo único de Dakar.

Mais equipas orientais, mais pilotos, respondem à “invasão” observada em diversas ordens ocidentais, manifestando-se agora na corrida mais exigente do planeta. Este presente permite-nos imaginar um futuro com maior protagonismo chinês, a tal ponto que não seria descabido imaginar a transferência da competição clássica para o gigante asiático.

Tanto é que diante dos persistentes rumores de uma possível “mudança” da Arábia Saudita (o contrato expira em 2029) para a China, o próprio diretor geral do Dakar, David Casterafalou desta possibilidade em diálogo com o Clarín no bunker do acampamento localizado em Yanbú, às margens do Mar Vermelho, onde terá início o Dakar 2026.

“O contrato com a Arábia Saudita vai até 2029. É uma grande questão para onde podemos ir. A realidade é que não há muitos lugares no mundo onde possamos ir para correr o Dakar.

“Há lugares que são complicados de ir. Por exemplo, o Norte de África, devido a uma situação geopolítica, não é rentável neste momento. Alguns falaram da Austrália, é um país com muitos espaços privados, cercas, portões, o que dificulta a realização da competição em campo aberto. Além disso, a transferência de barco da Europa é extremamente difícil”, disse Castera, que apenas mencionou que sorriu de volta para a América do Sul.

Mas em relação à hipótese oriental, aí ele ficou sério: “A China é uma possibilidade, é verdade. Não há segredo nisso, porque já foi publicado em vários lugares e de fato há representantes chineses aqui na Arábia Saudita. Esse país tem uma participação cada vez maior em Dakar, com a chegada de novos fabricantes em diferentes categorias.”

Castera foi além do esporte: “A indústria também está marcando essa tendência em nível global. Estive recentemente em uma feira de motocicletas na Itália e a maioria era de fabricantes chineses.

Voltando ao Dakar, o dirigente destacou: “A China aparece como uma opção, é verdade. Mas também é preciso mudar várias coisas no Dakar para se adaptar a esse país.

Poderá Dakar mudar o calendário e deixar o seu clássico Janeiro para se adaptar ao Verão Chinês, em Junho ou Julho? “Não é fácil organizar um Dakar. Há muitas variáveis ​​a ter em conta para a sua realização”, sublinhou.

China avança em Dakar. Há cada vez mais equipas orientais, como a chegada da Hanwei Motorsport Team nos carros, pilotos com Kove e Baic, entre outros. Tendo atingido quase 10% da representação total em motos, marcas como Segway e Hoto utilizam Dakar como laboratório para testar a sua tecnologia. As bandeiras vermelhas se multiplicam na rampa, como sinal da tendência oriental que se consolida.

O Dakar 2026 já está em andamento, com o prólogo, que aconteceu com largada e chegada no acampamento Yanbú, com apenas 96 quilômetros de percurso total.

Na prova pequena, os tempos são relativos, pois não há grandes diferenças e o peso está na ordem em que pode ser escolhido o início da Primeira Etapa, que começa no domingo, também com um “roll” com largada e chegada no acampamento Yanbú.

Nas motos, o espanhol Edgar Canet tornou-se o piloto mais jovem a vencer um dia no Dakar, com apenas 20 anos, ao vencer o prólogo, enquanto Luciano Benavídes (KTM) foi o quarto. Leonardo Cola e Jun Rostan também completaram o episódio.

Nos carros, Marcus Ekström (Ford) foi o mais rápido. No Challenger, Nicolás Cavigliasso e Valentina Pertegarini terminaram em quarto, à frente de David Zille do Pampa, enquanto o estreante na disciplina, Kevin Benavídes (vencedor de dois Dakars em motos) foi 7º.

Em Lado a Lado, Jeremía González Ferioli, de Córdoba, foi 6º e Manu Andujar 13º.

No domingo, a primeira etapa percorre um trecho de 518 quilômetros, dos quais 305 são provas especiais e que termina também no acampamento Yanbú.